חוקרים שיכפלו את התבנית של דואר שרשרת ויצרו פולימר חדש שיכול לשמש לשיפור שריון הגוף.
החומר עשוי מונומרים בצורת X אשר משתלבים ויוצרים יריעה הדומה במקצת למייל. מונומר הוא מולקולה המגיבה עם מולקולות מונומר אחרות כדי ליצור מולקולה גדולה יותר.
זו הפעם הראשונה שנוצר פולימר דו-ממדי המשולב מכני.
החומר גמיש וחזק במיוחד, וניתן להשתמש בו ביישומים הדורשים חומרים קלים, גמישים וקשיחים - כמו אבזור גוף.
"יצרנו מבנה פולימרי חדש לחלוטין", אומר ויליאם דיכטל מאוניברסיטת נורת'ווסטרן בארה"ב, מחבר מקביל שללִלמוֹדהצגת החומר בכתב העתמַדָע.
"זה דומה לדואר שרשרת בכך שהוא לא יכול לקרוע בקלות כי לכל אחד מהקשרים המכניים יש קצת חופש להחליק מסביב", אומר דיכטל.
"אם אתה מושך בו, הוא יכול לפזר את הכוח המופעל למספר כיוונים. ואם אתה רוצה לקרוע אותו, תצטרך לשבור אותו בהרבה מאוד מקומות שונים.
"אנחנו ממשיכים לחקור את המאפיינים שלה וכנראה נלמד אותו במשך שנים."
הקצה של כל מונומר בצורת X מקושר ל-2 המונומרים הסמוכים בצורת X ליצירת שרשרת פולימר. מונומרים נוספים מושחלים דרך הרווחים שביניהם.
החומר מכיל את הצפיפות הגבוהה ביותר של קשרים מכניים שהושגה אי פעם, עם 100 טריליון קשרים בכל סנטימטר מרובע.
הם גילו שהוספת רק 2.5% מהפולימר הדו-ממדי לפוליתרמיד - חומר חזק להפליא, עמיד לחומצות וטמפרטורות באותה משפחה כמו- הגביר את החוזק והקשיחות של החומר האחר.
דיכטל חושב שלפולימר הדו-ממדי החדש עשוי להיות עתיד כחומר מיוחד לשריון גוף קל משקל ובדים בליסטיים.
"יש לנו עוד הרבה ניתוח לעשות, אבל אנחנו יכולים לדעת שזה משפר את החוזק של החומרים המרוכבים האלה", אומר דיכטל.
"כמעט כל נכס שמדדנו היה יוצא דופן בצורה כלשהי."