נאס"אהטכנולוגיה החדשה של, מגן האבק האלקטרודינמי, אמורה לשנות את האופן שבו אנו מנהלים אבק ירח, תוך שימוש בכוחות חשמליים כדי לשמור על ניקיון חלליות וציוד הקשורים לירח.
חידוש זה הוא קריטי להצלחת משימות ירח עתידיות על ידי הבטחה שמשטחים עדינים יישארו נקיים מהרגולית הירח השוחק במיוחד.
התמודדות עם אתגרי אבק הירח
אבק עשוי להיראות כמו בעיה קטנה כאן על כדור הארץ, אבל עבור אסטרונאוטים וחלליות שנוסעות לירח אומַאְדִים, זה אתגר רציני שיש להתמודד איתו. כדי להתמודד עם זה, חוקרים במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה עובדים על פתרון חדשני בשם מגן האבק האלקטרודינמי (EDS).
במסגרת, ה-EDS יגיע בקרוב לירח. טכנולוגיה פורצת דרך זו נועדה להשתמש בכוחות חשמליים כדי להרים ולהסיר את הרגולית הירח - המכונה בדרך כלל אבק ירח - ממשטחים שונים.
ה-EDS הוא אחד מ-10 מטענים שיושקו על סיפון ה- Blue Ghost Lander של Firefly Aerospace כחלק מיוזמת שירותי המטען המסחרי ירחי (CLPS) של נאס"א. המשימה,, שואפת להציג את טכנולוגיית פינוי האבק הזו בפעולה על פני הירח.
התקדמות בטכנולוגיה להסרת אבק
באמצעות אלקטרודות שקופות ושדות חשמליים, טכנולוגיית EDS יכולה להרים ולהסיר אבק ממגוון משטחים עבור יישומי חלל, החל מרדיאטורים תרמיים, פאנלים סולאריים ועדשות מצלמה ועד חליפות חלל, מגפיים ומגן קסדה. שליטה והסרה של האבק הטעון יהיו קריטיים להצלחת משימות הירח במסגרת יוזמת CLPS וקמפיין ארטמיס של הסוכנות.
"במשימות CLPS ו-Artemis אלו, חשיפת אבק היא דאגה מכיוון שמשטח הירח שונה בהרבה ממה שהורגלנו אליו כאן", אמר ד"ר צ'ארלס בוהלר, מדען מחקר ראשי במעבדה לאלקטרוסטטיקה ופיזיקה של פני השטח בקנדי. "אבק רגוליט ירחי יכול להיכנס לאטמים ולאטמים, לבקעים ואפילו לבתי גידול, מה שיכול להוות בעיות רבות עבור חלליות ואסטרונאוטים."
בניגוד לחלקיקי אבק על פני כדור הארץ, אבק על פני הירח חד ושוחק – כמו רסיסי זכוכית זעירים – מכיוון שהוא לא נחשף לבליה ולאלמנטים כמו מים וחמצן.
"פשוט צחצוח ריגולית ירח על פני משטחים יכול להחמיר את הבעיה מכיוון שהוא גם טעון מאוד אלקטרוסטטית ומבודד מאוד", אמר בוהלר.
מאמצים משותפים לחקר הירח
תחת מודל CLPS, נאס"א משקיעה בשירותי משלוח מסחריים לירח כדי לאפשר צמיחה בתעשייה ולתמוך בחקר הירח לטווח ארוך. כלקוח עיקרי למשלוחי CLPS, נאס"א שואפת להיות אחד מתוך לקוחות רבים בטיסות עתידיות. EDS מומנה על ידי מנהלת משימת טכנולוגיית החלל (STMD) Game Changing Development Program (GCD).