פלאאוספונדילוס גונייצור קטן עם גוף דמוי צלופח שחי בתקופת הדבון התיכונה לפני כ-390 מיליון שנה, מיוצג על ידי אלפי מאובנים שהשתמרו באופן דומה ממחצבת Achannaras בקית'נס, סקוטלנד. עם פרשנויות שונות בתכלית של המבנה שלו, המין הוקצה כמעט לכל קבוצות החוליות הגדולות חסרות הלסת והלסתות. פליאונטולוגים תיארו כעת מין חדש וישן יותר שלפלאוספונדילוסמהדבון הקדום של אוסטרליה.
Palaeospondylus australis, מוח וחתך היסטולוגי. קרדיט תמונה: Burrowet al., doi: 10.1093/nsr/nwae444.
תואר לראשונה בשנת 1890,פלאוספונדילוסהוא חיה מסתורית דמוית דג עם קבוצה מוזרה של מאפיינים מורפולוגיים, כולל מחסור בשיניים ועצמות עוריות בתיעוד המאובנים.
עד עכשיו זה היה ידוע רק בשםמאגן האורקדיה הדבון התיכון של סקוטלנד.
זה התפרש בתחילה כחולייתן חסר לסת, וזמן קצר לאחר מכן הוכנס לפי סדר ומשפחה משלו.
בעוד שהדגימות הסקוטיות דחוסות מאוד, כאשר כל מרכיבי השלד מרותכים זה לזה, התגלית החדשה שלפלאוספונדילוס, באבן גיר בת 400 מיליון שנה באגן ג'ורג'ינה, מערב קווינסלנד, מרכז אוסטרליה, יש שימור שונה לחלוטין כאלמנטים תלת מימדיים לא מרוסקים.
"זוהי תוספת יוצאת דופן לתיעוד המאובנים של קווינסלנד, בקצה השני של סולם הגודל לענקים פרהיסטוריים כמו דינוזאוריםרוטוזאורוסואוסטרלוטיטן קופרנסיס", אמרה הפליאונטולוגית של מוזיאון קווינסלנד, קרול בורו ועמיתיה.
"מה עושהPalaeospondylus australisעוד יותר מסקרן הוא הקשר שלו למין דומה מצפון סקוטלנד,פלאאוספונדילוס גוני."
המבנה דמוי חלת הדבש והמאפיינים הפנימיים המורכבים של המאובנים החדשים מרמזים על המשמעות האבולוציונית המוקדמת של הדג.
בעוד מערכות היחסים המדויקות שלPalaeospondylus australisעדיין לא ברור, עם תכונות המצביעות על שמר על דמויות זחלים רבות, כנראה שזה קרוב משפחה רחוק של כרישים.
פריצת דרך זו לא רק מעשירה את ההבנה שלנו לגבי מערכות אקולוגיות אוסטרליות עתיקות, אלא גם מדגישה את הקשרים הגלובאליים של חיי חולייתנים מוקדמים על פני יבשות.
המחקר שלPalaeospondylus australisמבטיחה לפענח תעלומות נוספות לגבי האבולוציה של בעלי חוליות בלסת.
"גילוי החיה המסתוריתפלאוספונדילוסבדבון הקדום של אוסטרליה מצביע על תפוצה עולמית סבירה של הצורה, בהתחשב בכך שסקוטלנד ומזרח אוסטרליה היו בצדדים מנוגדים של כדור הארץ אז כמו עכשיו", אמרו הפליאונטולוגים.
"הראיות החדשות שלנו לתכונות הנוירו-גולגולתיות שלפלאוספונדילוסמוסיף מידע קריטי, אך סותר, לגבי הזיקה שלו".
"עד שיתגלו ראיות חדשות ומעולות,פלאוספונדילוסניתן להתייחס אליו כגנתוסטום גזע פדומורפי, אולי קבוצה אחות לבני ה-Chondrichthyes, המציג פסיפס של מאפיינים המוצגים על ידי אוסטאוסטרקנים וחלק מהפלקודרמים, כמו גם כונדריכטיאנים וגם אוסטייכטיאנים.
התוצאותמופיעים ביומןסקירת המדע הלאומי.
_____
קרול ג'יי בורוet al. תא מוח תלת מימדי של חוליית הלסת המוקדםפלאוספונדילוסמאוסטרליה.סקירת המדע הלאומי, פורסם באינטרנט ב-3 בדצמבר 2024; doi: 10.1093/nsr/nwae444
