מערה בצרפת חושפת כיצד הניאנדרטלים מתו

סיימון פראדס

לפני כ-41,000 שנים, הניאנדרטלי האחרון נשם את נשימתם האחרונה. באותו רגע הפכנו להומינינים היחידים שנותרו, הניצולים היחידים של משפחת קופי אדם מגוונת בעבר.

לעולם לא נדע בדיוק מתי או היכן התרחש האירוע החשוב הזה, אבל אנחנו כן יודעים שהניאנדרטלים מתו באופן מחשיד סמוך לזמן שבו בני האדם המודרניים הגיעו לשטחם. למה בדיוק הם נעלמו כבר זמן רב ויכוח חריף, אבל גילויים מדהימים מהגנום האחרוןוחבוי בכעת מציירים תמונה מפורטת של המפגשים הראשונים הללו - ומה עלול היה לקרות לאחר מכן.

"זוהי נקודת מפנה מרכזית בהבנתנו את הניאנדרטלים ואת תהליך ההכחדה שלהם", אומרלודוביק סלימאקבמרכז לאנתרופוביולוגיה וגנומיקה של טולוז, צרפת.

המין שלנו,איש חכם, והניאנדרטלים חולקים אב קדמון משותף, אבל הניאנדרטלים התפצלו מהשושלת שלנו, מתפתח באירואסיה, מהים התיכון לסיביר. המין שלנו צעיר יותר, הופיע לראשונה באפריקה לפני כ-300,000 שנה והתפתח להומינינים שהיו דומים לנו מבחינה אנטומית לפחות לפני 195,000 שנה. בני האדם המודרניים עזבו את היבשת בגלים מ, ונחשבו שהגיעו למערב אירופה לפני בערך 43,000 שנים, כאשר - על פי ה...