צואה לא מקבלת מספיק קרדיט כמזון.
החומר המסריח הוא לא רק מוצר סופי לאחר שהמזון נאכל, מתעכל ולבסוף מושלך על ידי מעיים של בעלי חיים. קקי גם יכול להיות משהומזין, שימושי ולמעשה נאכל (שוב)בזכות עצמו, מציינים שלושה חוקרים בגיליון דצמבר שלהתנהגות בעלי חיים. בהסתמך רק על הדוגמאות מבעלי חוליות שדווחו בכתבי עת מדעיים, המחברים מתעדים קופרופגיה ביותר מ-150 מינים, מדובים שחורים בוגרים ועד קואלות תינוקות.
"לא היה לי מושג כמה חיות תינוקות אכלו את הקקי של אמם כדי להשיג חיידקים שיעזרו לאכלס את המעיים", אומרת הביולוגית האבולוציונית איליין ג'יי פאוור, עכשיו בדימוס ביוג'ין, בצר. רשימת הצעירים כוללת מינים מגוונים כמו קואלה, מדבר. צבים ויענים. וזו רק סיבה אחת מדוע מין עשוי למחזר ארוחות שנאכלו בעבר. היא וביולוגית אבולוציונית אחרת, סאלי בורנבוש, חקרו ספרות מדעית צואתית של בעלי חוליות במכון החיות הלאומי של סמיתסוניאן ושימור הביולוגיה הממוקם בוושינגטון הבירה, במהלך התמחות אצל התזונאית הקלינית של גן החיות ארין קנדריק.
כמזון, אומר פאוור, "קקי הוא מקור נפלא אם לא אכפת לך להידבק במחלות וטפילים." יש מינים שלא יכולים לחיות בלעדיו. פיקאס עשוי לעבור חורפים קשים עד. אבל בין הקיצוניים ביותר הם דגי מערות שאינם יכולים לעוף החוצה לחפש מזון, ולכן תלויים מאוד בגואנו מעטלפים שיכולים.
"עכברושים זה כיף, אם במקרה יש לך חוש הומור מסוים", אומר פאוור. עד 40 אחוז מצריכת המזון שלהם מגיע מאכילת קקי. "אם אתה מונע מהם לעשות את זה, הם מקבלים מחסור בוויטמין B12 - הם חולים." זה משהו ששומרי מעבדה צריכים לראות.
עבור ארנבות ומגוון בעלי חיים קטנים אחרים עם תזונה עשירה בצמחים, אכילת קקי משמשת פתרון עיכול לא להיות פרה, שבבטן שלה יש תאים נוספים. עד שהארוחה של הפרה מגיעה לאזור המעי לספיגת חומרי הזנה, מולקולות גדולות וקשוחות הפכו למתנות בסלאש שקל לספוג. עבור ארנבות ויצורים קטנים רבים אחרים, אכילת מזון שעבר מעי פעם אחת, כלומר קקי, פועלת כדרך חלופית לקבלת תזונה שקשה לחלץ.
אכילת קקי לובשת צורה מיוחדת בחלק מהפרות האלה. חלק ממסלול המעי, הנקרא caecum, לוכד חלק מהפסולת כמסות רכות יותר, עדינות יותר, שחיה, כדברי פאוור, ואז "יכולה ללקק את פי הטבעת שלה". מאמר שצוטט בסקירה החדשה כולל דיוקנאות של אקפיברה בתנוחת יוגה כמו טוויסט גוף, זוויתי למצב לאכול גושי צרבים.
אכילת קקי יכולה להופיע גם כחלק מההורות. בעודו מטפל בביצים חדשים שבריריים, הורה מהיר למשל יחפש מדי פעם ולבלוע נפילה דמוית שק. תַבְרוּאָה? צָמָא? קשה לזהות ציפורים על קן, אבל פאוור חושד ששני המניעים חלים על אמהות דובים שחורות מניקות לבדן במאורה עם גור צעיר מכדי לתייג אותו בחיפוש אחר מזון.
קופרופגיה אנושית אינה מופיעה בסקירה של צוות גן החיות על בעלי חיים אחרים. אבל הביוכימאי וההיסטוריון סאצ'י סרי קאנטה בטוקיו, פרש מאוניברסיטת גיפו ביפן, פרסם על האפשרויות שלו. חלק מהתרופות המסורתיות כוללות אלמנטים צואתיים ועלולות להיבלע. הרפואה המערבית משתמשת כעת בחיידקים צואתיים בטיפולים הקשורים למעיים, אך הם מוכנסים בסגנון קולונוסקופיה במקום שיאכלו אותם באמת. אָמוּרמופיע באינטרנט מדי פעם, אבל סרי קאנטה לא מתייחס לזה כאל אינפורמטיבי במיוחד. "יש אנשים שיעשו הכל בשביל כסף", הוא אומר.
