צפון אמריקאים עתיקים נראים יותר ויותר כמו רוצחי ממותות מנוסים.
ארכיאולוגים התווכחו זה מכבר אם אנשי קלוביס, שחיו לפני כ-13,000 שנה,לצוד באופן קבוע את המגפאונה (SN: 1/11/22). ניתוח כימי חדש מצביע על כך שדיאטת Clovisאכן נשלטה על ידי הממותה, מדענים מדווחים על 4 בדצמבר בהתקדמות המדע.
טיעונים לשאלה האם אנשי קלוביס היו בעיקר ציידים או חפשי מזון הסתמכו על מיקומם של ראשי חנית, בדיקות של חניתות משוחזרות וידע על התנהגות מודרנית לחיפוש מזון. הניתוח התזונתי החדש מספק עדות ישירה לכך שאנשים עתיקים אלה אולי הסתמכו על ממותות כמקור מזון, ותומכים בטענות שהם היו ציידי מגה-פאונה מנוסים.
"זה לא היה רמז לראיות, זה היה 'סטירת לחי' של ראיות", אומר הארכיאולוג ג'יימס צ'טרס מאוניברסיטת מקמאסטר בהמילטון, אונטריו.
פטפטנים ועמיתים, בהתייעצות עם שבטים אינדיאנים, ניתחו את שרידיו של הפרט היחיד המאושר של Clovis - זכר בן 18 חודשים בשם Anzick-1 שנמצא במונטנה. הצוות התמקד בצורות מסוימות, או איזוטופים, של היסודות פחמן וחנקן שהופקדו ממזון לעצמותיו. מכיוון שהילד כנראה היה יונק, ערכי האיזוטופים שלו שיקפו את אלה של אמו, וסיפקו רמזים לתזונה שלה.
התגרות במה שהאם אכלה דרשה השוואת ערכי האיזוטופים התזונתיים המחושבים שלה לאלה שנמצאו במינים פוטנציאליים של טרף. לאחר מכן חישבו החוקרים את התרומה הסבירה של כל מין שהיא אכלה לתזונה הכוללת שלה. הממותות תרמו 35 עד 40 אחוזים, מצא הצוות, כאשר איילים, ביזונים וגמלים תרמו הרבה פחות. יונקים קטנים היוו רק 4 אחוזים מהצריכה שלה.
האחוזים אינם תמונת מצב של ארוחה אלא משקפים לפחות שנה מהתזונה של האישה, מכיוון שלאיזוטופים לוקח זמן להצטבר ברקמות. ומכיוון שאנשי Clovis במערב צפון אמריקה חלקו התנהגויות וציוד דומים, סביר להניח שגם לאחרים היו סובלים מדיאטות דומות, אומר הצוות.
"זה לא רק אתר בודד עם ארוחה אחת של ממותה", אומר בן פוטר, ארכיאולוג מאוניברסיטת אלסקה פיירבנקס. "זו מסורת של העם".
חוקרים אחרים זהירים יותר. "זה בהחלט הראשון לראות עדויות לממותה בשרידי [קלוביס] אנושיים", וזה "עניין גדול", אומר האנתרופולוג ואנס הולידיי מאוניברסיטת אריזונה בטוסון. אבל הנחות גורפות כאלה לא יכולות להתבצע משלד אחד, הוא אומר. "אני לא יודע איך אי פעם תוכל לבדוק אותם אלא אם כן תמצא שרידים אנושיים נוספים."
