בעוד שארצות הברית רשמה את המוות הראשון שלה של אדם שנדבק בשפעת העופות H5N1, מומחי בריאות הציבור מדגישים כי הסיכון לרוב האנשים נותר נמוך.
החולה, גבר מלואיזיאנה מעל גיל 65, שסבל ממצבים רפואיים בסיסיים,נדבק בנגיף מלהקת בחצר האחורית ומציפורי בר, ציין משרד הבריאות של לואיזיאנה בדיווח על מותו ב-6 בינואר. חקירה נוספת לא הראתה שום העברה מאדם לאדם של הנגיף.
החולה, המקרה החמור הראשון במדינה, אושפז עם תסמינים נשימתיים בדצמבר, וגורמי בריאות במדינה דיווחו שיש לו שפעת עופות פתוגנית מאוד, או H5N1, ב-13 בדצמבר.
מאז תחילת 2024, היו 66 מקרים מאושרים של שפעת העופות באנשים בארצות הברית. הזן הנוכחי במחזור היה, עופות וציפורי בר. רוֹבוהביאו לתסמינים קלים, כגון עין ורודה, חום ושיעול.
ניתוחים גנטיים של דגימות ויראליות מהחולה בלואיזיאנה הראו שהוא תפס את מה שנקרא תת-סוג הנגיף D1.1, שהסתובב בעופות ובציפורי בר בארצות הברית. נערה בת 13 בקולומביה הבריטית, קנדה, שאושפזה עם מחלה קשה משפעת העופות בנובמבר, חלתה גם בגרסה זו של הנגיף. היא כבר לא זקוקה לתמיכה אינטנסיבית אלא נשארת מאושפזת. תת-סוג אחר של וירוס, הנקרא B3.13, מתפשט בעיקר פנימה.
בתוך חולה לואיזיאנה, הנגיף רכש מוטציות שעלולות להגביר את העברת הנגיף מאדם לאדם, על פי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן. אבל השינויים הגנטיים אינם מדאיגים מדי מכיוון שהם הופיעו מאוחר יותר במהלך הזיהום, כאשר הוא כבר אובחן ונקט באמצעי זהירות כדי למנוע התפשטות, אומרת הוירולוג אנג'לה רסמוסן מאוניברסיטת ססקצ'ואן בססקטון, קנדה.
