החלמה מ-PTSD מגיעה עם שינויים מרכזיים במערכת הזיכרון של המוח, כך מגלה מחקר חדש. הבדלים אלו נמצאו במוחם של 19 אנשים שפיתחו הפרעת דחק פוסט-טראומטית לאחר פיגועי הטרור ב-2015 בפריז - ולאחר מכן התאוששו במהלך השנים הבאות.
התוצאות, שפורסמו ב-8 בינואר בהתקדמות המדע, מצביעים על המורכבות של PTSD, אבל גם על דרכים לכךמוחות יכולים לעצב את עצמם מחדש כשהם מתאוששים.
עם משימות זיכרון וסריקות מוח, המחקר מספק מבט מגובש על המוח המתאושש, אומר מדען המוח הקוגניטיבי וישנו מרטי מאוניברסיטת אורגון ביוג'ין. "זה אסף הרבה חלקים שצפו בשטח."
בליל ה-13 בנובמבר 2015 תקפו מחבלים אצטדיון הומה אדם, תיאטרון ומסעדות בפריז. בשנים שלאחר מכן, חוקרי PTSD הצליחו לחקור כמה מהאנשים שעברו את הטראומה הזו. קצת יותר ממחצית מ-100 האנשים שהתנדבו למחקר סבלו מ-PTSD בתחילה. מתוכם, 34 עדיין סבלו מההפרעה כעבור שנתיים עד שלוש; 19 התאוששו תוך שנתיים עד שלוש.
אנשים שפיתחו PTSD הראו הבדלים באופן שבו המוח שלהם טיפל בזיכרונות חודרניים, כך גילו בדיקות מעבדה של זיכרון. המשתתפים למדו זוגות של מילים ותמונות אקראיות - קופסת רקמות עם המילה "עבודה", למשל. PTSD כולל גם זוגות של גירויים קשורים, אם כי בדרכים הרבה יותר מסובכות. ריח או צליל מסוימים, למשל, יכולים להיות קשורים לזיכרון של טראומה.
בבדיקות המעבדה, האנשים התבקשו לפעמים להעלות באוב את תמונת הרקמות במוחו כאשר ראו "עבודה". פעמים אחרות, הם התבקשו להסתכל על המילה תוך שמירה על מוחם ריק, תוך דיכוי תמונת הרקמות. כל אותו זמן, פעילות המוח שלהם נמדדה על ידי סריקת MRI פונקציונלית.
בבדיקות שנעשו שמונה עד 18 חודשים לאחר ההתקפות, כלהראו הבדלים באופן שבו המוח שלהם דיכא זיכרונות בהשוואה לאנשים שלא היו להם PTSD. אבל עם הזמן, הפעילות המוחית הזו השתנתה עבור חלק: בבדיקות שנתיים עד שלוש לאחר ההתקף, אנשים שהחלימו מ-PTSD הראו פעילות מוחית במהלך משימת דיכוי הזיכרון הזו, שהיתה דומה יותר לזו של אנשים שמעולם לא סבלו מ-PTSD.
PTSD מתואר לפעמים כבעיות בלמידה; אנשים לא יכולים לעדכן את הזיכרונות שלהם כדי לפרש הקשר "מסוכן" בעבר כבטוח. אבל התוצאות החדשות מצביעות על כך שגם דיכוי זיכרון, מעין שכחה, הוא חשוב, אומר מחבר שותף פייר גנפיין, מדען מוח קוגניטיבי ב-Inserm ומרכז Cyceron בקאן, צרפת. "במקום לראות PTSD כהפרעת למידה, ניתן להתייחס אליה כהפרעת שכחה", הוא אומר. זה לא אומר שאנשים שמתאוששים שוכחים את מה שקרה, הוא מוסיף. "הם יכולים להסביר לך את כל מה שקרה להם במהלך הטראומה, אבל זה אומר שאתה... יכול להכניס את הזיכרון למצב של שתיקה", הוא אומר.
סריקות מוח נוספות הראו שהתאוששות זו של שליטה בזיכרון הייתה קשורה לנפח ההיפוקמפוס,במוח. אנשים עם PTSD כרוני איבדו נפח בחלקים מסוימים של ההיפוקמפי שלהם בשנים שאחרי 2015. אבל כשאנשים התאוששו, ההיפוקמפוס שלהם הפסיק להתנוון, כך עולה מהתוצאות.
התוצאות החדשות אינן מסבירות את המורכבות המלאה של PTSD - "זה כאילו הכל, בכל מקום, בבת אחת", אומר מרטי. "אנחנו קוראים לזה PTSD וזה כנראה מאה הפרעות מתחת לתווית אחת."
Gagnepain ועמיתיו מקווים להבין יותר על מעגלי המוח שעשויים ליצור את היכולת הזו להתאושש. הוא מוצא בזה כיוון מלא תקווה. "המוח שלך עדיין מסוגל להתגבר על [טראומה] על ידי פיתוח מנגנוני החוסן הללו", הוא אומר. "זה לא כתוב באבן."
