מדי שנה, מדענים פורצים דרך חדשה במסע שלהם להבין את החיים ואת מסתורי הקוסמוס. להלן שמונה אבני דרך בשנת 2024 שמשכו את תשומת ליבנו
קורא מחשבות של זבוב פירות
מפרט את כל 139,255 תאי העצב ואת 54.5 מיליון הקשרים ביניהם. זו מפת המוח הגדולה ביותר שעשויה מכל בעל חיים, למרות שמוחו של זבוב הפירות הוא בגודל פרג (SN: 11/2/24, עמ'. 32). המפה יכולה להוביל להבנה מעמיקה יותר של איך המידע זורם במוח.
מדידת זמן גרעינית
יצרני שעונים מדעיים הציגו לראשונה את אב-טיפוס השעון הגרעיני הראשון בעולם. שעונים גרעיניים יבססו את הזמן על רמות אנרגיה משתנות בגרעיני האטום. בעוד שאב הטיפוס אינו שעון מבצעי מלא, הפיתוח שלו הראה למדענים(SN: 10/5/24, עמ'. 7). שעונים גרעיניים יכולים לעזור למדענים לחקור פיזיקה בסיסית - תחום של מדע שופע גילוי פוטנציאלי.
הגנת פנדה
ביולוגיה של פנדה ענקית עשתה קפיצת מדרגה עצומה השנה: בפעם הראשונה,שניתן לשדל אותו לכל סוג אחר של תא בגוף (SN: 19/10/24, עמ'. 10). היכולת לקחת תאי עור ולגמור עם, למשל, מבשרי הזרע ותאי הביצית נותנת לשומרי שימור רגל בהגנה על פנדות ענק מהכחדה על ידי הגברת הרבייה והרחבת מאגר הגנים הקטן של הדוב.
מפעל חנקן חדש
אאוקריוט הצטרף לכמה חיידקים וארכיאה במועדון קיבוע החנקן. סוג של, צורה שמיש ביולוגית (SN: 4/11/24). המפעל התחיל כנראה כצורת חיים נפרדת שנכנסה ליחסים סימביוטיים עם האיקריוט. במשך אלפי שנים, ייתכן שהשניים הפכו כל כך שלובים זה בזה עד שהם הפכו לאורגניזם אחד.
ריקבון אולטרה נדיר
על ידי ריסוק פרוטונים למטרה קבועה,(SN: 19/10/24, עמ'. 16). ההתנגשות יצרה חלקיקים תת-אטומיים הנקראים קאונים. הקאונים האלה התפרקו לשילוב לא שכיח של שלושה סוגים אחרים של חלקיקים בקצב של כ-13 ל-100 מיליארד פעמים. המשך חקירה של הריקבון עשוי לעזור לחשוף פיזיקה חדשה.
מיחזור משקל מת
הCyathea rojasianaשרך עץ הוא(SN: 24/2/24, עמ'. 5). העלים נובטים שורשים, שבהם השרך עשוי להשתמש כדי לחפש חומרים מזינים באדמת יערות פנמה. חוקרים רוצים כעת להבין כיצד השורשים סופגים חומרים מזינים.
התעוררות של חור שחור
בגלקסיה מנומנמת לא רחוק מדי, נראה שחור שחור סופר מסיבי מתעורר בהדרגה,(SN: 7/13/24 ו-7/27/24, עמ'. 7). כאשר חורים שחורים סופר-מאסיביים צורכים חומר כמו כוכבים, הם בדרך כלל זוהרים רק כמה ימים עד שבועות. אבל למזלם של המדענים, החור השחור הזה נשאר זוהר במשך שנים. בעוד החוקרים אינם בטוחים לחלוטין מדוע החור השחור ממשיך לזרוח, הם עוקבים מקרוב אחר המצב ומקווים ללקט כמה תובנות כיצד גדלים חורים שחורים.
פיזיקה קוונטית מול מהירות כדור הארץ
קצב הסיבוב של כדור הארץ מבוסס היטב, אבל(SN: 7/14/24 ו-7/28/24, עמ'. 5). התיאוריות של פיזיקת הקוונטים וכוח הכבידה אינן תואמות במידה רבה, ולכן ראוי לציין כי מדידות הניסוי תאמו את קצב הסיבוב הידוע של כדור הארץ. פיזיקאים מקווים שהניסוי יפתח דלתות למחקר נוסף על ביטול המיסטיקה של האופן שבו כוח המשיכה ופיזיקה קוונטית מתקשרים.
