ייתכן שחלק מהמוזרויות הנראות של אורנוס נובעות מתזמון גרוע.
בשנת 1986 חלפה חללית וויאג'ר 2 על פני כוכב הלכת ותיעדה מסתורין של השדה המגנטי שלו. מסתבר שייתכן שאורנוס פשוט היה במצב יוצא דופן. אירוע רוח סולארית ימים לפני הטיסהדחוס את המגנטוספירה של כוכב הלכת הענק, מדווחים חוקרים ב-11 בנובמבר באסטרונומיה של הטבע. הדחיסה הזו יכולה להסביר כמה חידות ארוכות שנים על אורנוס וירחיו, ויכולה להודיע (SN: 20/4/22).
"רק תפסנו את זה ברגע המטורף הזה בזמן", אומר ג'יימי יאסינסקי, פיזיקאי פלזמה בחלל במעבדה להנעת סילון של נאס"א בפסדינה, קליפורניה. "אילו הייתם יודעים שהכניסה אליו, הייתם מפקפקים בכל מה ש-Voyager 2 מדדה. ”
וויאג'ר 2 גילתה שהמגנטוספירה של אורנוס, בועת המגנטיות המקיפה כוכב לכת, הייתה מוזרה. נראה היה שאין בו פלזמה, מרכיב נפוץ במגנטוספירות של כוכבי לכת אחרים. והיו לו חגורות אינטנסיביות בצורה בלתי מוסברת של אלקטרונים אנרגטיים.
יאסינסקי ועמיתיו הביטו לאחורחודשים לפני הטיסה(SN: 2/1/86). הצוות מצא כי הצפיפות והמהירות של רוח השמש, זרם של חלקיקים טעונים הנובעים מהשמש, גדלו בהתמדה במשך ימים.
הלחץ מאותה רוח שמש היה דוחס את המגנטוספירה של אורנוס, ומצמצם את היקף הקוטר של פי 28 מקוטר של אורנוס ליותר כמו פי 17 בתוך שבוע. הדחיסה יכולה להסביר הן את המחסור בפלזמה והן את חגורות הקרינה העזה, אומר יאסינסקי.
למעשה, אורנוס נמצא במצב בו וויאג'ר 2 מצא אותו רק ב-4 אחוזים מהמקרים, חושב הצוות. זה אומר שהרבה ממה שאנחנו יודעים על המגנטוספירה של אורנוס לא מייצג יום טיפוסי שם.
"אנחנו לא באמת יודעים שום דבר על אורנוס, כי זה היה טיסה אחת", אומר קורי קוקרן, פיזיקאי חלל גם ב-JPL.
הצד החיובי, הממצא החדש אומר שאולי יהיה קל יותר למשימה עתידית כלשהי לחפש אוקיינוסים מתחת לפני השטח של ירחי אורנוס טיטאניה ואוברון.
אסטרונומים יכוליםאם הם מסתובבים בתוך המגנטוספרה(SN: 10/8/24). מים מלוחים מגיבים לשדה המגנטי שסביבם ומייצרים שדה מגנטי משלהם, אותו יכולה החללית לקלוט. אם המגנטוספירה של אורנוס בדרך כלל גדולה יותר ממה שתועד על ידי וויאג'ר 2, הירחים האלה צריכים להיות הרבה בתוכו - ולכן אתרים טובים לחיפוש אחר ימים תת קרקעיים.
