"מחלת המסתורין" בקונגו התבררה כמלריה - ואולי, מחלה נוספת

בתחילת החודש דיווחו על כך פקידי בריאות ברפובליקה הדמוקרטית של קונגובארץ תוך מספר חודשים. ארגון הבריאות העולמי (WHO) חקר, לצד הרשויות המקומיות.

לבסוף, ביום שלישי (17.12) הוכרזה סיבת המחלות: מלריה קשה שעלולה להסתבך בשל תת תזונה.רויטרס סיקרההחדשות, תוך ציטוט של הצהרה ממשרד הבריאות של קונגו, שבה נכתב: "סוף סוף התעלומה נפתרה". באותו זמן, מספר המקרים היה 592, כאשר המקרים המוקדמים ביותר התרחשו באוקטובר.

אבל אז, ב-19 בדצמבר, גבר באזור הפגוע מת עם תסמינים שלקדחת דימומית,דיווחה סוכנות הידיעות AP (AP).. סוג זה של מחלה נגרמת בדרך כלל על ידי וירוסים - מה שמרמז לכך שמלריה ותת תזונה אולי לא הם האשמים היחידים.

כפי שזה נראה, 37 מקרי מוות הקשורים ל"מחלה המסתורית" אושרו במתקני בריאות, ובנוסף, 44 מקרי מוות שתועדו בקהילות נותרו בחקירה, דיווחה AP. הערכות מוקדמות יותר לגבי מספר ההרוגים נעו בין 67 ל-143.

Live Science שוחח עם מומחים על הסיבה שהנהגים מאחורי המחלות המסתוריות הללו היו כל כך מסובך להצביע.

"קשה מאוד לומר", אמרבנימין מורדמולר, מנהיג קבוצת הפרזיטולוגיה הרפואית הניסיונית במרכז הרפואי האוניברסיטאי רדבוד בהולנד. "זה יכול להיות הרבה דברים."

קָשׁוּר:

אתגרים לאבחון

בקונגו יש שכיחות גבוהה של, מחלה טפילית המופצת על ידי יתושים. בשנת 2022, השנה האחרונה עם נתונים, המדינהדיווח על למעלה מ-27 מיליון זיהומיםולמעלה מ-24,000 מקרי מוות מהמחלה. להקשר, בכל אפריקה באותה שנה, היו233 מיליון זיהומי מלריהו-580,000 מקרי מוות.

למרות שמלריה כןלקונגו, איתור המחלה כאשמה במצב המתגלה היא משימה מורכבת.

"קשה מאוד לייחס מחלה כזו למלריה", אמר מורדמולר, שביצע מחקר וניסויי חיסונים במלריה במדינות שונות, כולל גבון ורפובליקה של קונגו. "באזור זה, גם בתקופה זו של השנה, לילדים רבים יהיו טפילי מלריה בדם".ב-10 בדצמבר, מנכ"ל ארגון הבריאות העולמיד"ר א.ש. טדרוס אדהנום ג'ברייסוסציין כי רוב המקרים ומקרי המוות השפיעו על ילדים מתחת לגיל 14.

ד"ר מתיו איפוליטו, פרופסור חבר לרפואה במכון לחקר המלריה של ג'ונס הופקינס, עובד בזמביה השכנה וציין שבכל זמן נתון, כ-50% מהאנשים באזורים כמו זה מסתובבים עם טפילי מלריה בדמם.

"אבל זה לא אומר שיש להם את הסימפטומים", הוסיף מורדמולר. במקומות שבהם המלריה נפוצה מאוד,אנשים רבים עשויים שלא להראות תסמיניםכי יש להם רמה מסוימת של חסינות קיימת. "אז יכול להיות שיש להם משהו אחר, פלוס טפילים בדם."

כדי לוודא שמחלה מונעת על ידי מלריה, אתה צריך בדיקות אבחון כדי לשלול סיבות אחרות. מבחינה קלינית, אמר מורדמולר, מלריה סימפטומטית יכולה להיראות הרבה כמו מחלות אחרות, כמו שפעת -גורם לחום, כאבי ראש, עייפות וצמרמורותבשלב מוקדם. תסמינים לא ברורים אלה הופכים את הבדיקות לחשובות עוד יותר.

אבל כמוציין ארגון הבריאות העולמי, "אין מעבדה פונקציונלית באזור הבריאות או במחוז, הדורשת איסוף ומשלוח של דגימות לקינשאסה [בירת המדינה] לצורך ניתוח".

המחלות מתרחשות באזור הבריאות המרוחק פאנזי, הממוקם בתוך מחוז קוואנגו בדרום מערב קונגו. ההגעה לאזור כפרי זה מקינשאסה אורכת 48 שעות בכביש, ובעונה זו של השנה, העונה הגשומה מקשה על המסע. גשם גם מגביר את מספר מקרי המלריה על ידי הגדלת מספר בתי הגידול המתאימים ליתושים להטלת ביצים, הוסיף מורדמולר.

מקרים מסובכים

המחלות נקשרו לשיעול ונזלת; לעיתים ניתן לראות שיעול במלריה, אך בדרך כלל לא נזלת. עם זאת, "מלריה יכולה להוות נטייה לזיהומים אחרים", מכיוון שהיא מכבידה על משאבי המערכת החיסונית, אמר איפוליטו ל- Live Science. אז הנזלת עשויה לנבוע ממחלה אחרת, כמו שפעת.

במקרים הקטלניים נצפו לעתים קרובות קשיי נשימה ותת תזונה חריפה.

מלריה חמורה קשורה לפעמים ל"מצוקה נשימתית", אבל לא תמיד קל לזהות את הסיבה במקומות שבהם אפילו בדיקות מעבדה שגרתיות אינן זמינות, אמר איפוליטו. הנשימה המאוחרת עשויה לנבוע מכך שישיותר מדי חומצה בדם, עקב ההשפעות של טפילי המלריה, או שהטפילים עלולים לפגוע ישירות ברקמת הריאה, אמר.

האינטראקציה של תת תזונה עם מלריה אינה מובנת בצורה גרועה, אמרו גם מורדמולר וגם איפוליטו. מחקרים מסוימים מצביעים על כך שתת תזונה עשויה להגביר את השפעות המלריה, בעוד שאחרים מציעים שהיא מדכאת את הסימפטומים. "אתה לא רק מרעיב את האדם, אלא אתה מרעיב גם את הטפיל, במובן מסוים", הסביר איפוליטו. אז זה מסובך.

חוסר הביטחון התזונתי של מחוז קוואנגו החמיר בין האביב לסתיו 2024, ציין ארגון הבריאות העולמי. גם השנה, רוב דרום אפריקה, כולל קונגו, חוו תקופות יובש ארוכות, ככל הנראה קשורות,דיווח CNN. איפוליטו תהה כיצד הבצורות מביאות לתת התזונה הנוכחית.

מה אפשר לעשות עכשיו?

בדיקות אבחון ותרופות מועברות כעת לאזור הבריאות של פאנזי. גורמים כמו כיסוי מוגבל של טלפון סלולרי ורשת אינטרנט מסבכים את המאמץ הזה. אבל בהנחה שלפחות חלק מהמחלות נגרמות על ידי מלריה, התרופות שנפרסות אמורות לעזור, אמר מורדמולר.

עם זאת, בהתחשב במקרה של קדחת דימומית, וירוס שעדיין לא מזוהה עשוי להיות גורם נוסף להתמודד איתו.

בנאום בשבוע שעבר אמר מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי: "ייתכן שמעורבים יותר ממחלה אחת". מורדמולר ואיפוליטו הדהדו סנטימנטים דומים. בסופו של דבר, הזמן יגיד מה הסיפור המלא.