החודש, שישה כוכבי לכת ב-- מאדים, צדק, אורנוס, נוגה, נפטון ושבתאי - יופיעו בשמי כדור הארץ ב"מצעד של כוכבי לכת".
למרות שהשעות החשוכות של 21 ו-25 בינואר עשויות להיות זמנים טובים לראות את זה, כפי שפרסמו כלי תקשורת שונים, מראה זה לא יוגבל ללילה אחד או שניים. ניתן יהיה לראות קשת ענקית של כוכבי לכת בכל לילה בהיר בינואר (והיא נראתה גם בדצמבר). ולמעשה, הזדמנות גדולה עוד יותר נמצאת בחודשים הבאים, כאשר עוד כוכב לכת יצטרף ל"מצעד".
אילו כוכבי לכת יהיו גלויים בינואר?
21 בינואר הוא זמן טוב להסתכל על קשת כוכבי הלכת כי זה הזמן שבו הירח מגיע לשלב הרבע האחרון שלו, כאשר הכדור המואר למחצה עולה בסביבות חצות. זה מפנה את הדרך לשמי ערב חשוכים, אם כי זיהום אור לא יפגע בנופים של כוכבי הלכת הבהירים.
ב-21 בינואר ניתן יהיה לראותוקרובים זה לזה במערב - ימים ספורים לאחר החיבור הקרוב שלהם ב-18 בינואר - עם צדק מאיר למעלה בדרום ומאדים (טרי מ.) למעלה במזרח. אורנוס יהיה ממש מימין לצדק, בעוד נפטון יהיה ממש מעל נוגה. כדי לראות את אורנוס ונפטון, לעומת זאת, תצטרך א.
קָשׁוּר:
עולה חדש מצטרף במרץ
ההשפעה תהיה בולטת - אבל מראה גדול עוד יותר ניתן לראות בשבוע הראשון של מרץ, כאשר מרקורי יצטרף למאבק.
כאשר מרקורי סוגר את ההתארכות הגדולה ביותר שלו מזרחה (הרחוקה ביותר מהשמש בשמי כדור הארץ) ב-8 במרץ, כוכב הלכת הפנימי הזעיר יהיה בין שבתאי לנוגה קרוב לאופק המערבי. ליתר דיוק, תראה גם סהר דק ממש מעל השלישייה. נפטון, למרות שהוא בלתי נראה בעין בלתי מזוינת, יהיה לצד מרקורי. מעל יהיו אורנוס (לא נראה ללא טלסקופ), צדק ומאדים.
עם זאת, המצעד יסתיים בסופו של דבר, כאשר שבתאי ישקע בזוהר השמש. זה יהיה בשילוב שמש ב-12 במרץ, ובעצם יסיים כל סיכוי למצעד של כוכבי לכת.
בעוד שכולם יחלקו את שמי הלילה בו זמנית, כוכבי הלכת אינם מיושרים במהלך המצעדים הללו, כפי שנטען לעתים קרובות בטעות. כל כוכבי הלכת מקיפים אתבאותו מישור, הנקרא אקליפטיקה. האקליפטיקה היא אותה דרך שהשמש עוברת בשמי היום. כפי שניתן לראות מכדור הארץ, כל מה שנמצא בצד אחד של מערכת השמש נראה בשמי הערב, והכל בצד הנגדי נוכח בשמי הבוקר. עם זאת, כל כוכבי הלכת הנראים ותמיד נראים לאורך האקליפטיקה הם תמיד באיזשהו קו.
