לפעמים הדברים הכי טובים בחיים מגיעים באריזות קטנות. כמו הפארקים הלאומיים הקטנים ביותר בארה"ב, למשל. למרות ארבעת הפארקים האלה הם רק חלק קטן מהגודל של מקומות פופולריים כמו, הם עדיין עמוסים בדברים מהנים לעשות, חי וצומח יפים וחיות בר מדהימות. עם פארקים המשתרעים מאל ה, מטיילים נוטים לראות הכללנוף טרופי. במקרים מסוימים, כמו ההפארק הלאומי Gateway Arch, מטיילים יכולים ליהנות מנופים של הנוף העירוני שמסביב. אז בין אם אתם מחפשים הרפתקה של איים מרובים ימים או פשוט רוצים לטייל במרחב ירוק מדהים באמצע העיר, הפארקים הלאומיים הקטנים ביותר של אמריקה עשו לכם כיסוי.
הפארק הלאומי Gateway Arch
מרכז העיר סנט לואיס, מיזורי, ארה"ב במבט מתחת לקשת.
ממוקם בלב מרכז העיר סנט לואיס נמצא השטח הירוק הקטן אך הנופי הידוע בשם הפארק הלאומי Gateway Arch. משתרע על פני 90 דונם בלבד, Gateway Arch הוא בקלות הפארק הלאומי הקטן ביותר במדינה. למרות הגודל, כ-2 מיליון מבקרים ומעלה חוקרים את הפארק מדי שנה, מתענגים על יופיו ומהרלוונטיות ההיסטורית שלו. השטח מורכב מהקשת, בית המשפט הישן, מוזיאון ונסיעה בחשמלית. גולת הכותרת בולטת של הפארק היא הקשת עצמה המשמשת כסמל ל"תפקידו של סנט לואיס בהתפשטות מערבה של ארה"ב במהלך המאה התשע עשרה", לפי אתר האינטרנט של הפארק הלאומי. בית המשפט, לעומת זאת. , נועד להנציח את הנשיא לשעבר תומס ג'פרסון וכן את "דרד והרייט סקוט שתבעו על חירותם בבית המשפט הישן".
בנוסף למשמעותו ההיסטורית, הפארק הלאומי Gateway Arch מציע למבקרים בו קומץ פעילויות להשתתף בהן כמו נסיעה בחשמלית לראש הקשת, חקר המוזיאון, למידה על ההיסטוריה של האנדרטה ההיסטורית הזו בתיאטרון טאקר, ו השתתפות בסיורים מודרכים. המרחב הירוקים העירוני משמש כמקום הפוגה לתושבים ותיירים המחפשים מקום נחמד להפסקה לארוחת צהריים. ועם מרכז העיר במרחק צעדים ספורים משם, ביקור בקשת תמיד יכול להיות מלווה בארוחת צהריים בשעהמעדניית חמוציםאו ארוחת ערב בבית הסטייק של כרמין.
הפארק הלאומי Hot Springs
מפל בפארק הלאומי Hot Springs.
הפארק הלאומי הוט ספרינגס הוא פארק אהוב בארקנסו הידוע בעיקר בזכות בתי המרחץ ההיסטוריים והמעיינות התרמיים הטבעיים שלו. הפארק ממוקם בעיר Hot Springs בין הרי זיג זג ומציע למבקרים נופים לא אמיתיים של ההרים שמסביב ויערות אורנים, אלון ויערות מכוסי היקורי. לתצפיות הטובות ביותר, הקפידו לעלות למגדל ההר הוט ספרינגס או לטייל לאחת מנקודות התצפית הטבעיות הרבות של הפארק. באופן רשמי, הפארק הלאומי Hot Springs משתרע על פני כ-5,550 דונם. עם זאת, לפי אתר האינטרנט שלה, ישנם 672.69 דונם נוספים הנמצאים בגבולות הפארק שאין בבעלות הממשלה.
ברחבי הפארק תמצאו מגוון מעניין של חי וצומח הכולל הכל החל מלטאות וצבי לבן ועד לפרחי בר שונים ועצי כבד. הפארק חולק גם קומץ קווי דמיון לפארק הלאומי Gateway Arch. לדוגמה, שני הפארקים מציעים שירותים סמוכים לעיר, ושניהם רואים כ-2 מיליון מבקרים בשנה. לעומת זאת, בניגוד ל-gateway Arch, הפארק הלאומי הוט ספרינגס הוא מקום מושלם לפעילויות פנאי כגון טיולים רגליים וקמפינג, עם 26 מיילים של שבילים ו-40 אתרי קמפינג הממוקמים בשטח.
מחוץ ליופי הטבעי והמשיכה שלו, המבקרים יכולים גם לצלול עמוק יותר לתוך ההיסטוריה הארוכה והעשירה של הפארק במהלך ביקורם. עם מקורות מתחילת המאה ה-18, האזור נתקל בכמה שינויים במהלך השנים. אחד השינויים הגדולים ביותר התרחש בשנת 1878 כאשר האזור סבל בשריפה גדולה. לפי אתר האינטרנט של הפארקים, השריפה נתפסה בסופו של דבר כברכה שכן היא פינתה את מקומה למבנים שנבנו בצורה טובה יותר והפכה את האזור מ"עיירת גבול מחוספסת לעיר ספא אלגנטית".
הפארק הלאומי של סמואה האמריקאית
הפארק הלאומי של סמואה האמריקאית, האי טוטילה, סמואה האמריקנית, דרום האוקיינוס השקט.
הפארק הלאומי של סמואה האמריקאית הוא יעד טרופי ציורי הממוקם בערך 2,600 מייל דרומית-מערבית לבטריטוריה האמריקאית של סמואה האמריקאית. הפארק משתרע על פני 13,500 דונם על פני קטעים של שלושה איים נפרדים. מתוך 13,500 דונם, 4,000 הם מתחת למים. בנוסף להיותו אחד הפארקים הקטנים ביותר בארה"ב, הפארק הלאומי של סמואה האמריקאית הוא גם אחד מהפארקיםבשל מיקומו המרוחק. נגיש רק במטוס, הפארק רואה רק כמה אלפיםמבקרים בכל שנה.אבל אל תתנו למספרים האלה להטעות אתכם. למרות המסע הארוך לאיים, ביקור בפארק הלאומי של סמואה האמריקנית ישאיר אתכם עם חיים שלמים של זיכרונות יקרים. הנוף של דרום האוקיינוס השקט של הפארק כולל נופים של האוקיינוס, שוניות אלמוגים, פסגות איים ויערות גשם עבותים. כַּמָהרוח גם ברחבי האיים. השבילים כאן נעים מטיולים קלים כמו שביל האי פולה באורך 0.1 מייל ושביל הר אלאבה המאתגר בהרבה, שלוקח יום שלם לסיים אותו.
בנוסף ליופי הטרופי הברור של הפארק, יעד האי הזה מלא בהיסטוריה, מסורת ותרבות סמואית. במהלך ביקור, תקבלו את הזכות הייחודית ללמוד על פאה סמואה שפירושה "אורח החיים הסמואי". על פי הדרך הסמואית, על המבקרים תמיד לבקש רשות "לפני צילום תמונות, שימוש בחוף או עיסוק בפעילויות כלשהן, לא משנה כמה קלות או לא פולשניות הן עשויות להיראות".
הפארק הלאומי איי הבתולה
נוף יפהפה של הפארק הלאומי איי הבתולה האמריקאי באי סנט ג'ון במהלך היום.
חופי חול לבן וטהורים, פטרוגליפים עתיקים, שוניות אלמוגים ומסלולי הליכה מפותלים הם רק חלק מהמאפיינים שהופכים את הפארק הלאומי איי הבתולה לפנינה אמיתית. הפארק ממוקם בבאי הקטן סנט ג'ון. החלק העיקרי של הפארק משתרע על פני 7,259 דונם ומכסה בערך 60% ממסת האדמה של סנט ג'ונס. על פי אתר האינטרנט של הגנים הלאומיים, נוספו לפארק במהלך השנים 18,000 דונם נוספים של "בית גידול תת-מימי מהחוף". שימור בתי הגידול הללו וחיי הים בתוכם הוא תפקיד מרכזי של הפארק. במהלך ביקור טיול שנורקלינג יאפשר לכם לראות מגוון של בתי גידול אלה, כולל שוניות אלמוגים, ערוגות עשב ים ומנגרובים. בנוסף, ישנם מאות מיני צמחים ובעלי חיים על האי. בעלי חיים נפוצים כוללים צבי ים, חמורים, כרישים, עטלפים ודולפינים.
לסיכום
מהמרחב הירוק העירוני הידוע בשם הפארק הלאומי Gateway Arch ועד לתרבות הסמואית העשירה בפארק הלאומי של סמואה האמריקנית, הפארקים הלאומיים הקטנים של ארצות הברית הם הוכחה לכך שגדול יותר הוא לא תמיד טוב יותר. בין המשמעות ההיסטורית שלהם, לבין נופים מגוונים, לכל אחד מהפארקים הללו יש משהו ייחודי להציע למבקרים. לפני שאתם מתכננים את ההרפתקה הבאה שלכם בפארק, זכור תמיד להכיר את חוקי הפארק, התראות מזג האוויר ואמצעי זהירות לפני היציאה.
