תנינים הם מהיצורים האייקוניים ביותר בארץ, במיוחד במדינות הדרום, שם אוכלוסייתם משגשגת בביצות, ביצות ונהרות. עם המראה הפרהיסטורי שלהם ומקומם כטורפי פסגה במערכות אקולוגיות רבות, תנינים כבשו את דמיונם של האמריקאים במשך מאות שנים.
בין אם אתם מקווים לזהות אחד כזה בטבע או ללמוד עוד על הזוחלים המרתקים הללו, מדינות מסוימות הן נקודות חמות לתצפיות גטור. בואו נצלול לתוך חמש המדינות שבהן אוכלוסיות התנינים הן הגדולות ביותר ונגלה את המקומות הטובים ביותר לתפוס הצצה ביצורים המפוארים הללו.
לואיזיאנה
מתגאה באוכלוסיית התנינים הגבוהה ביותר בארה"ב, כאשר לפי הערכות 2 מיליון מהזוחלים הללו קוראים למדינה בית. אזורי הביצות, הביצות והמפרץ הנרחבים של המדינה מספקים את בית הגידול המושלם עבור תנינים, מה שהופך אותה ליעד ראשי עבור אלה הלהוטים לזהות אחד. אוכלוסיית התנינים הגבוהה של לואיזיאנה נובעת גם מהאקלים החם ובתי הגידול המוגנים שלה. מאמצי שימור ושיטות ציד בר קיימא סייעו גם הם להגביר את מספרם.
הביצות והביצות של לואיזיאנה הן מהמקומות הטובים ביותר בעולם לראות תנינים בסביבתם הטבעית. המיקום המפורסם ביותר עבור תצפיות גטור הוא הפארק הלאומי ההיסטורי והשמורה של ז'אן לאפיט, במרחק של 27 קילומטרים בלבד.. לחוויה מרגשת יותר, צא לסיור מודרך בסירת אוויר דרך אגן Atchafalaya, ביצת הנהר הגדולה ביותר בארה"ב, שם תנינים מתקרבים לעתים קרובות לסירה, ומציעים מבט מקרוב על היצורים החזקים האלה.
פלורידה
תנין אמריקאי חוצה את הנתיב Sweetwater Wetlands Park Gainesville Florida Alachua County.
, ביתם של 1.3 מיליון תנינים, היא המדינה הרצויה לאיתור הזוחלים הללו. הם לא רק בשפע; הם חלק מרכזי במשיכה התיירותית של פלורידה. Gatorland באורלנדו ידועה כ"בירת התנינים של העולם" וכוללת מפגשים מקרוב עם אלפי משתלמים. הפארק הוא גם ביתם של המופע המפורסם "Gator Jumparoo", שבו תנינים מזנקים מהמים כדי לתפוס אוכל מלמעלה.
תצפיות תנינים בפלורידה כמעט מובטחות, אפילו במהלך טיול פשוט בפארק. בניגוד לרוב המדינות, אזורי הביצות השופעים ואגמי המים המתוקים של המדינה מספקים בית גידול מושלם לזוחלים אלה, ולכן מקובל לזהות אותם מתרווחים ליד המים או מתחממים בשמש. הסביבה הייחודית של פלורידה הופכת אותה למקום היחיד שבו הזוחלים הללו משולבים בנופי היומיום, אז בין אם אתם מטיילים בפארק מקומי, משוטטים בשבילים של שמורת מדינה, או הולכים ליד בריכה שכונתית, יש סיכוי טוב שאתם' אני אתקל בתנין.
הפארק הלאומי אוורגליידס של פלורידה והשמורה הלאומית ביג ברוש הם מקומות מצוינים אחרים לאיתור זוחלים אלה. חובבי Gator יכולים ליהנות משיט בסירת אוויר או סיור מודרך.
טקסס
בְּעוֹדהיא מדינה מסיבית עם בתי גידול מגוונים, אוכלוסיית התנינים שלה מרוכזת בעיקר בחלק המזרחי של המדינה. עם מוערך של 400,000 תנינים, טקסס היא ביתם של אחת האוכלוסיות הגדולות ביותר של זוחלים אלה בארה"ב. למרות שחלקים גדולים של טקסס יבשים מדי עבור תנינים, הנהרות הרבים, הביצות והביצות של המדינה מספקים את הסביבה המושלמת עבורם.
המקום הטוב ביותר לזהות תנינים בטקסס הוא לאורך נהר ריו גרנדה, המהווה את הגבול הדרומי של המדינה. צא לסיור מודרך בסירה לאורך הנהר כדי לראות אותם בטבע. מקלט חיות הבר הלאומי Aransas על חוף טקסס הוא נקודה חמה נוספת עבור תצפיות תנינים, במיוחד בחודשים החמים יותר כאשר הזוחלים הם הפעילים ביותר. כדי לראות מאות תנינים בסביבה הטבעית שלהם ואפילו להאכיל אותם, בקר ב-Gator Country ב-Beaumont.
גאורגיה
אולי לא יעלה על הדעת מיד כשחושבים על תנינים, אבל המדינה היא ביתם של כ-200,000, במיוחד באזור הדרום-מזרחי. תנינים הם חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית של ג'ורג'יה (הם שומרים על אדמות ביצות בריאות על ידי שליטה באוכלוסיות דגים ופינוי צמחייה מתה) ועם הידע הנכון, אתה יכול לזהות אחד כזה במהלך כמעט כל פעילות חיצונית במקומות הנכונים.
ביצת אוקפנוקי בדרום ג'ורג'יה היא אחת המקומות המובילים במדינה לתצפיות תנינים. ביתם של אלפי תנינים, תיהנו מסיור מודרך בסירה או חקור את שבילי הביצה כדי לראות את הזוחלים האלה בסביבתם הטבעית. מקלט חיות הבר הלאומי סוואנה הוא עוד מקום נהדר לזהות תנינים. האזור עשיר באזורי ביצות והוא ביתם של מגוון חיות בר.
דרום קרולינה
תנינים בפארק הלאומי הנטינגטון ביץ', דרום קרוליינה.
דרום קרוליינה היא ביתם של 100,000 תנינים מרשימים, מה שהופך אותה לאחת המדינות המובילות עבור תצפיות גטור. הביצות, הביצות והביצות הנרחבות של המדינה, במיוחד לאורך החוף, יוצרים סביבה מושלמת לזוחלים אלה. אזורי החוף, כולל אגן ה-ACE וה-Lowcountry, הם בתי גידול ראשוניים של תנינים שבהם הזוחלים משגשגים בסביבות מים מתוקים וגם בסביבות מליחות. אזורים אלה חשובים לא רק עבור אוכלוסיות תנינים אלא גם עבור המערכת האקולוגית הרחבה יותר, המציעים מחסה ומקורות מזון חיוניים.
בין אם אתם חוקרים את שמורות הטבע של המדינה, כמו היער הלאומי פרנסיס מריון, או יוצאים לסיור בסירה דרך ביצות החוף, סביר להניח שתתקלו באליגטורים בסביבתם הטבעית והבלתי מאולפת. גן התה של צ'רלסטון מציע הזדמנות ייחודית לזהות תנינים תוך כדי סיור בשדות התה ההיסטוריים.
מַסְקָנָה
תנינים הרוויחו את מקומם כאחת החיות המרתקות והאייקוניות ביותר בארצות הברית, וחמש המדינות הללו מתהדרות באוכלוסיות הגדולות ביותר של זוחלים אלו. בין אם אתם מחפשים להציץ על היצורים הללו בטבע או לחוות אותם מקרוב בפארק חיות בר, יש שפע של הזדמנויות לראות אותם בסביבות הגידול הטבעיות שלהם. מהמפרץ המפורסם של לואיזיאנה ועד האוורגליידס של פלורידה, ארה"ב היא גן עדן לחובבי תנינים, המציעה אפשרויות אינסופיות לחוויות חיות בר בלתי נשכחות.
