מדענים פלנטריים המשתמשים במצלמת סטריאו ברזולוציה גבוהה בחללית Mars Express של ESA צילמו תמונות מדהימות של נוף חידתידרום אזור סקופולישל חצי הכדור הדרומי של הכוכב האדום.
סצנה קפואה באזור אוסטרל סקופולי בקוטב הדרומי של מאדים. קרדיט תמונה: ESA / DLR / FU ברלין.
"כאן, מערבולות של קרח פחמן דו חמצני ושכבות אבק עוטפות את המקום, והופכות את הכוכב האדום ללבן", אמרו חוקרי ESA בהצהרה.
"השכבות הבהירות והכהות המנוגדות בולטות במיוחד בפנים החשופים של גבעות ועמקים."
"הם מתחקים אחר מרבצי השכבות הקוטביים הייחודיים האופייניים לאזור זה, שנוצרו כשכבות קרח קופאות עם כמויות שונות של אבק כלואות בתוכם."
"אולי תעדיפו נסיעה במזחלת, אבל בכל מקרה תתלבשו חם, כי בחוץ קר: מינוס 125 מעלות צלזיוס (מינוס 193 מעלות פרנהייט)", הוסיפו.
"כל גולש סקי או רוכב מזחלות של מאדים יצטרך גם ללכת בסלאלום סביב מאות מטוסי אבק פוטנציאליים."
"זה בגלל שעונת הסקי כמעט הסתיימה והיא מתחילה להיראות כמו אביב - או אפילו קיץ, שכן התמונה הזו צולמה ב-16 ביוני 2022, סמוך להיפוך הקיץ בקוטב הדרומי."
התקרבות לתמונה למעלה מגלה כתמים כהים רבים שבהם הקרח כבר התרחק, סימן בטוח לכך שקרני השמש המחממות נופלות על אזור זה כבר זמן מה.
"כאשר אור השמש זורח מבעד לשכבות העליונות השקופות של קרח הפחמן הדו חמצני הוא מחמם את פני השטח הבסיסיים", הסבירו המדענים.
"הקרח בתחתית השכבה מתחיל להסתלבט, ויוצר כיסים של גז כלוא."
"הלחץ מצטבר עד שהקרח שמעליו נסדק לפתע, וכתוצאה מכך פרץ של גז זורם דרך פני השטח."
"מזרקות הגז הללו נושאות אבק כהה מלמטה, שנופל בחזרה אל פני השטח בתבנית בצורת מניפה המעוצבת לפי כיוון הרוח השוררת".
"אורכם של המאווררים יכול לנוע בין עשרות למאות מטרים".
"מבט מעמיק עוד יותר מראה שלעתים קרובות נראה שהאוהדים עוקבים אחר הגבולות בין מרבצי השכבות הקוטביות."
"סביר להניח שהגבולות הללו מייצגים אזורי חולשה, שבהם הסילונים עמוסי האבק הבורחים יכולים לפרוץ את שכבות הקרח ביתר קלות."
"יכול להיות שהחמצנו את ההזדמנות שלנו ליצור את 'פרוסטי איש השלג', אבל זו עדיין תקופה נפלאה בשנה על מאדים."
