ארכיאולוגים מצאו 28 קברים של אנשים ששועבדו על ידי אנדרו ג'קסון במטע ההרמיטאז' שלו בטנסי. בזמן כהונתו, מ-1829 עד 1837, שיעבד ג'קסון 95 בני אדם, ובמשך כמעט מאה שנה, יותר מ-300 בני אדם שועבדו על ידי משפחת ג'קסון.
"זה משמעותי מבחינה היסטורית, אחרי עשרות שנים של חיפושים, שאנחנו בטוחים מאוד שמצאנו את בית הקברות עבור אנשים ששועבדו בהרמיטאז'", אמר ג'ייסון זייג'אק, נשיא ומנכ"ל קרן אנדרו ג'קסון.הַצהָרָה.
במהלך סוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-19, ג'קסון סחר באנשים בין ביתו בנאשוויל וחלקים אחרים של דרום ארה"ב, והעבדות הייתה מקור עיקרי שלהעושר שלו. כאשר הפך לנשיא השביעי של ארה"ב, הוא הביא אנשים שהוא שיעבד לארה"בהבית הלבן.
בשנת 1804, ג'קסון רכש 425 דונם (172 הקטרים) של קרקע בנאשוויל וקרא לנכס The Hermitage. עד מותו של ג'קסון ב-1845, המטע גדל והקיף יותר מ-1,000 דונם (405 דונם).
למרות שהאדמה שינתה ידיים במהלך השנים, "שום דבר מעולם לא נבנה באתר [בית הקברות] ומעולם לא גידלו בו יבולים", אמר טוני גוזי, ראש תחום השימור והתפעול באתר בהרמיטאז', בהצהרה, " שמירה על כך ללא הפרעה ככל האפשר במהלך 180 השנים האחרונות".
קָשׁוּר:
בעוד שניסיונות קודמים לאתר את הקברים האבודים של האנשים ששועבדו על ידי ג'קסון לא צלחו, התקדמות טכנולוגית ומימון חדש הובילו לגילוי בית הקברות מוקדם יותר השנה.
ארכיאולוגים גילו את בית הקברות בינואר כ-1,000 רגל (305 מטר) מבית המטעים הראשי, על גבעה קלה בשולי נחל, לאחר שמומחים השתמשו במפות, סקרים ותמונות אוויר כדי לזהות קברים שצוינו בדוח משנת 1935. הצוות פינה צמחים פולשים מאזור חיפוש של 5 דונם (2 דונם), מה שאיפשר להם לראות שורות של שקעים שהצביעו בתוקף על נוכחות של בית קברות.
כדי להימנע מהפרעה לקברים, הארכיאולוגים השתמשו במכ"ם חודר קרקע, שהוא "צעד ראשון מכריע לאפיון אתרי קבורה לא מסומנים כמו זה".סטיבן ורנקה, ארכיאולוג במכון ונדרבילט למחקר מרחבי, אמר בהצהרה, "כיוון שהוא מזהה מיקומים סבירים של מקומות המנוחה האחרונים של הפרטים שנקברו בהרמיטאז'".
"איתור השרידים הפיזיים של הפרטים הללו הוא תזכורת חזקה למה שהיה הנוף הזה ומה הוא ייצג - מבחינה היסטורית, מרחב לבן מובחר, מטע ומקום של שיעבוד שנשמר על ידי עבודה מפרכת והקרבה של גופים שחורים."קרלינה דה לה קובה, ביו-ארכיאולוג מאוניברסיטת דרום קרולינה שלא היה מעורב בפרויקט, סיפר ל- Live Science בדוא"ל.
למרות שמחקר המכ"ם זיהה 28 קברים אפשריים, "ייתכן שלא כולם יתבררו כקברים בפועל", לדברי זייג'אק, וייתכן שימצאו קברים נוספים בעתיד. "העבודה שלנו כאן רק מתחילה", אמר.
פאם קובאן, יו"ר מועצת המנהלים של קרן אנדרו ג'קסון, אמרה בהצהרה כי בית הקברות "יהפוך למרכיב חינוכי שהוא מרכזי בסיפור ההרמיטאז'". הקרן פועלת להרכבת ועדה מייעצת של היסטוריונים וצאצאי אנשים ששועבדו על הנכס כדי לסייע בקבלת החלטות כיצד לשמר ולהציג את האתר, אמר קובאן.
