מָגוֹזקרח ים עלול להוביל לסערות נוספות באוקיינוס הדרומי, כך עולה ממחקר חדש.
מדענים מצאו כי מופחתגרם לאוקיינוס לאבד חום נוסף לאטמוספירה. אובדן חום זה עלול לשבש את זרמי מחזור האוקיינוסים ולגרום לסערות תכופות יותר באזורים שבהם ירד כיסוי הקרח.
בשנה שעברה ירד כיסוי הקרח בכמעט מחצית בהשוואה לממוצע בין 1990 ל-2015 בארבעה אזורים: ים בלינגסהאוזן והים החיצוני של וודל ורוס, שם קרח הים ירד עד 80%, ואנדרבי לנד, שראה ירידה של עד 50%. מערך הנתונים המלא משנת 2024 אינו זמין עדיין, אך המשך הכיסוי הנמוך מצביע על מגמה מתמשכת.
"מוקדם מדי לקבוע אם 2023 והירידה שוברת השיאים שלה בקרח הים מסמנים את תחילתו של שינוי מהותי בכמות הקרח הים האנטארקטי", מחבר שותף במחקר סיימון ג'וזי, אוקיאנוגרף במרכז הלאומי לאוקיאנוגרפיה בבריטניה, אמר ב-a הַצהָרָה. "עם זאת, המחקר שלנו חושף את התנאים הקיצוניים הצפויים בשנים הבאות של צמיחת קרח נמוכה, כאשר 2024 נראית כאילו היא ממשיכה את השינוי החד שנראה ב-2023".
קָשׁוּר:
כדי להבין את ההשפעה של אובדן קרח ים דרסטי זה, חוקרים ניתחו את שטף החום בין האוויר לים, כמו גם שינויים בכיסוי הקרח מאנטארקטיקה בשנת 2023. במחקר שפורסם ב-18 בדצמבר בכתב העת, החוקרים מצאו כי פני האוקיינוס שנחשפו לאחרונה איבדו חום כמעט פי אחד וחצי מהר יותר מאשר בשנים קודמות.
לעלייה זו באובדן החום עלולה להיות השלכות מרחיקות לכת. לדוגמה, איבוד חום מקרר מים ליד פני האוקיינוס, וגורם להם להיות צפופים יותר מאשר בשנים קודמות. כשהמים העיליים הצפופים האלה שוקעים, הם עלולים לשבש עמוק יותרומחזוריות באוקיינוס הדרומי.
"ההתקררות הזו והשקעה הבאה של מים שכוסו בעבר בקרח ים יש להם פוטנציאל לשחרר מים חמים עמוקים יותר שבדרך כלל היו מרוחקים מהקרח על ידי שכבת משטח מבודדת. בתורו, יש לזה פוטנציאל להגברת הפשרת קרח הים בשנים הבאות ", מחבר המחקראנדרו מאיירס, אוקיינוגרף עם סקר אנטארקטיקה הבריטי, אמר בהצהרה.
שינויים בשטף החום בין האוקיינוס לאטמוספירה יכולים גם לתרום לסערות תכופות יותר מעל אנטארקטיקה שכן האטמוספירה תופסת יותר חום. בהתחשב במספר הימים עם רוחות חזקות כפרוקסי לתדירות הסערה, החוקרים מצאו ממוצע של 11.6 ימים סוערים ביוני ויולי 2023 על פני כמה אזורים שונים של איבוד קרח, עלייה מממוצע של 9.1 ימים סוערים בין 1990 ל-1990 2015. אזורים מסוימים, כמו צפון ים וודל, ראו עד שבעה ימים סוערים נוספים בחודש.
מחקר קודםמצביע על כך שהמסת קרח הים באנטארקטיקה יכולה להשפיע גם על הטמפרטורות ברחבי שאר העולם. "המחקר שלנו מדגיש את הצורך להמשיך ולחקור את הקשר בין אובדן קרח ים באנטארקטיקה, איבוד חום האוקיינוס ודפוסי מזג אוויר משתנים", אמר ג'וזי בהצהרה. "השינויים האלה יכולים להשפיע על מזג האוויר והאקלים הרבה מעבר לאנטארקטיקה".
