לא היית צריך טלסקופ כדי להעריך את הקוסמוס בשנת 2024. עם, מטר מטאורים פוריים ואעדים לעשרות מיליוני אנשים, החלל הגיע לכדור הארץ בסטייל השנה.
אבל בזמן שרבים מאיתנו צפו בכוכבים, משימות חקר חלל שאפתניות ומסעות אסטרונומיה נראו הרבה מעבר לאטמוספירה של כדור הארץ. מנופים נשגבים של חלל עמוק ועד לפורטרטים אינטימיים של פסולת מסלולית, הנה תמונות החלל האהובות עלינו של השנה - ומה עשה אותן כל כך מיוחדות.
האף לאבן השחזה
ב-19 בינואר, הסוכנות היפנית לחקר החלל והחלל (JAXA) עשתה היסטוריה כאשר חללית הנחתת החכמה שלה לחקירת ירח (SLIM). המשימה הייתה נחיתת הירח המוצלחת הראשונה של יפן ונגיעת הירח המדויקת ביותר בהיסטוריה, כאשר החללית (שזכה לכינוי "צלף הירח") נחתה כ-10 מטרים (33 רגל) מנקודת היעד שלה. הייתה בעיה קטנה אחת:, ולא על הרגליים. למרות השיהוק הזה, הנחתת שרדה שלושה לילות ירח קפואים ברציפות לפני שאיבדה סוף סוף קשר עם כדור הארץ באפריל. רובוט מלווה קטן, בשם Sora-Q, נפלט מהנחתת כשהיא ירדה ומאוחר יותר צילם את הצילום המדהים הזה של הנחתת המוכה.
עיניים אדומות דם
לפעמים, כאשר טלסקופ חלל מביט אל הריק, הריק מביט לאחור. זה היה המקרה בתמונה מפחידה של הגלקסיות המתנגשות IC 2163 (משמאל) ו-NGC 2207 (מימין), כפי שנראו על ידי האבל. מכיוון ש-Webb מתמחה בזיהוי אורכי גל אינפרא אדום, התמונה המרוכבת מקבלת גוון מבשר רעות ודם. גלקסיות קנודל אלה הן מפעלי כוכבים פעילים שיום אחד יתמזגו למבנה ענק אחד; עד אז, הליבות הבהירות של הגלקסיות נראים כמו עיניים ערות בחושך.
קָשׁוּר:
סלפי עם כדור הארץ
ב-15 בפברואר, השיקה Intuitive Machines מיוסטון משימה שאפתנית לירח בכיכובה של נחיתה רובוטית בשם אודיסאוס (או בקיצור "אודי". ב-22 בפברואר, אודי בהצלחה, והפכה לחללית הפרטית הראשונה שהגיעה אי פעם לירח, ולחללית הראשונה מתוצרת ארה"ב שנחתה שם מזה יותר מ-50 שנה. בדרכה, אודי לא יכלה שלאממסלול עם כוכב הלכת הכחול שלנו ברקע.
אגם האש החייזרי
ירח צדק איו הוא העולם הפעיל ביותר מבחינה געשית בעולם, עם מאות הרים פולטים לבה מנקדים את פניו. מוקדם יותר השנה,החללית Juno שלכדה את הנוף הקרוב ביותר של איו מזה עשרות שנים, כאשר היא חלפה בטווח של 930 מיילים (1,500 קילומטרים) מפני השטח של הירח הוולקני. יחד עם אשל הירח, ג'ונו גם תפס את זה- אגם לבה באורך 127 מייל (200 ק"מ) על פני איו. התמונה חשפה רפסודה של לבה מתקררת במרכז האגם, מוקפת במאגמה מותכת אולי מסביב לקצוותיה.
תופס תשובות
במאי, מדענים של נאס"א חשפו אנמצא במרחק של 1,300 שנות אור בקבוצת הכוכבים גורים ("סיפון הקקי"). המבנה, שזכה לכינוי "יד אלוהים" בשל הזוהר הארצי והטווח המרשים שלו, הוא כדור שביט - ענן גז מסיבי ויוצר כוכבים עם שובל דמוי שביט שנגרר מאחוריו. אף אחד לא יודע בדיוק איך נוצרים המבנים המסתוריים האלה, אבל סביר להניח שהם מפוסלים על ידי הקרינה של כוכבים חמים וצעירים או פיצוצי סופרנובה בקרבת מקום. התמונה צולמה עם מצלמת האנרגיה האפלה (DECam) בטלסקופ בלנקו בצ'ילה.
מקלחת בסטונהנג'
באוגוסט, אחד המונומנטים האסטרונומיים העתיקים בעולם תפס את מרכז הבמה במהלך אחד מהממטרים הגדולים של השנה של "כוכבים נופלים". צולם על ידי אסטרוצלם אנגליהג'וש דורי, התמונה המרוכבת מראה את מטר המטאורים של פרסידים נופל מעל סטונהנג', מבנה האבן המפורסם בווילטשייר, אנגליה, שנבנה כדי ליישר קו עם השמש במהלך היפוך הקיץ לפני כ-5,000 שנה. דוריכדי לקבל את התוצר הסופי המהמם.
אילוף 'המום'
פוזל, וזה נראה כמו גלגל עין הפוך בחלל. אבל זה למעשה משהו הרבה יותר מרשים: התמונה הראשונה שהוגדלה בהגדלה של כוכב בודד מחוץ לגלקסיה שלנו שצולמה אי פעם. הכוכב, המכונה WOH G64 - אובשל גודלו המרשים (רחב יותר מפי 1,500 מהשמש שלנו) - ממוקם במרחק של 160,000 שנות אור מכדור הארץ בענן המגלן הגדול, גלקסיית לווין המקיפה את. חוקרים לכדו את התמונה פורצת הדרך באמצעות אינטרפרומטר ה-Very Large Telescope Interferometer של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO) בצ'ילה. התצפיות החדשות מגלות שהכוכב המאסיבי עשוי להיות על סף מוות בפיצוץ סופרנובה.
השמש גועשת ורודה
ב-8 באפריל, צל הירח דהר על פני צפון אמריקה במהלך סה"כ נדירזה היה גלוי ל-44 מיליון איש. צופי ליקוי חמה שהסתכלו מקרובאו אולי טלסקופ סולארי ראה מבנים נישאים, דמויי להבה ורודים מתנשאים אל מחוץ לקצה הכוכב שלנו. המבנים הנשקפים הללו נקראים בולטות סולארית - קנוקנות פלזמה ענקיות בלולאות שמזנקות מחוץ לפני השמש ועומדות מעוגנות שם במשך שבועות או חודשים בכל פעם, לפינאס"א. הבולטות נראות ורודות בתמונה זו, שצולמה על ידי אסטרוצלם נאס"אקיגן ברבר, הודות למימן של השמש, שפולט אור אדמדם בטמפרטורות גבוהות. פניו הכהים של הירח מתנשאים בחזית.
מתפנק עם זבל חלל
זה אולי נראה כמו טבע דומם - אבל התמונה הזו צולמה באלפי מיילים לשעה. התמונה חסרת התקדים, שצולמה במסלול נמוך על כדור הארץ על ידי חברת החלל הפרטית Astroscaleנלקח אי פעם. הוא מראה את השלב העליון המושקע של רקטת H-IIA יפנית שמקיפה את כדור הארץ מאז 2009 - עצם שעלול להוות סכנה לאסטרונאוטים ולחלליות אם יתנגש בכל אחת מאלפי פיסות הפסולת המסלוליות שסותמות את החלק העליון שלנו. אַטמוֹספֵרָה. כעת, כשאסטרוסקייל יודעת שהיא יכולה להביא את החללית שלה קרוב לפיסת פסולת מבלי להתרסק, החברה תנסה, במשימה עתידית, להסיר פיסת זבל חלל מהמסלול באמצעות זרוע רובוטית.
אדם הולך ברגל
בספטמבר, מיליארדר ואסטרונאוט פרטיג'ארד אייזקמןקנה את דרכו לאחד מה. מגיח חלק מאקפסולת Crew Dragon במסלול נמוך על כדור הארץ, אייזקמן בדק חליפת חלל חדשה של SpaceX במשך כ-10 דקות בזמן שהכוכב שלנו הסתובב לאט מתחתיו. הצילום המפואר הזה - הליכת החלל המסחרית הראשונה בהיסטוריה - היה רגע הכתר של פרויקט Polaris Dawn, משימת חלל פרטית במימון אייזקמן בשיתוף עם SpaceX.
רוצים עוד תמונות שטח נשגבות? עקבו אחר כל יום ראשון עם שלנועַמוּדָה.
