העולם התקרב עוד צעד לזכר הפיךהודות לבוגר תואר שני לאחרונה מדרום אפריקה. במהלך לימודיה באוניברסיטת סטלנבוש, קיילה ראולט הדגימה את הפוטנציאל של שימוש בטכנולוגיית הידרוג'ל לא הורמונלית כדי לחסום באופן הפיך את מעבר הזרע דרך צינור הזרע.
"הידרוג'ל נועד להישאר במקומו עד שהמטופל רוצה לשחזר את הפוריות", הסביר ראול בהַצהָרָה.
כאשר הוא מוזרק - מה שראולט אומר שניתן לבצע בסופו של דבר בקלות ובמהירות במשרד רופא - הג'ל נועד ליצור מחסום חדיר למחצה בתוך צינור הזרע תוך פחות מדקה. הנקבוביות בתוך הג'ל מאפשרות לנוזל הזרע לעבור בדרך רגילה אך הן קטנות מדי עבור תאי הזרע עצמם. בזמן שהג'ל נמצא במקומו, כל זרע שנוצר נספג מחדש בגוף, באותו אופן כפי שהיה קורה.
ההבדל הגדול בהשוואה לכריתת כלי דם הוא שניתן באופן תיאורטי להמיס את הג'ל בקלות כדי להפוך לחלוטין את התהליך.
"על ידי הזרקת תמיסה לג'ל כדי להפוך את התהליך, הקשרים הכימיים בג'ל נשברים, וגורמים לו להתמוסס לחומר מימי שניתן לשטוף החוצה".
הוכח כי הפולימרים המרכיבים את הג'ל בטוחים לגוף, והטיפול אינו משתנהבכל דרך שהיא.
"טכנולוגיה זו יכולה לעזור לגברים להפחית את הפוריות שלהם, ללא תופעות הלוואי הרגילות של חוסמי הורמונים, ואז לשחזר אותה כשהם מוכנים להקים משפחה", אמר ראול.
היא פיתחה את ההידרוג'ל במהלך לימודיה לתואר שני במדעי הפולימרים לאחר שקיבלה השראה לחפש, שכן הרוב המכריע של השיטות בשוק עדיין מכוונות לנקבות.
"האפשרויות של גברים מוגבלות בעיקר לקונדומים, כריתת כלי דם וכמה שיטות מבוססות הורמונים. קונדומים לא תמיד יעילים ב-100 אחוז ומכיוון שהם ידועים כמפחיתים את הגירוי המיני, הם משמשים לעתים קרובות באופן שגוי, אם בכלל משתמשים בהם", אמר ראול. "כריתות ואסקטומיות הן אמצעי מניעה מצוינים, אבל ההיפוך שלהן גורם לרוב לסיבוכים, והן יותר אופציה קבועה."
"האפשרויות ההורמונליות עדיין נבדקות, ויעילותן טרם הוכחה. הם גם קשורים לעתים קרובות לתופעות לוואי שליליות. לכן, יש צורך ברור באמצעי מניעה לגברים הפיך, לא הורמונלי".
יהיה צורך במחקר נוסף כדי לאשר בדיוק כמה זמן השפעת אמצעי המניעה נמשכת ברגע שההידרוג'ל נמצא במקום, ועדיין לא ניתן לחזות מתי הטכנולוגיה תוצא לשוק - היא עדיין בשלבי בדיקה ראשונים.
אבל יש כמהלגישה כזו. דוגמה אחת היא, הידרוג'ל חוסם צינורות זרע ומערכת משלוח המפותחת על ידי חברת המכשור הרפואי Contraline, אשרדיווחמוקדם יותר השנה כי ADAMTMהוכיח 12 חודשים של יעילות בניסוי ראשוני בבני אדם.
טיפול דומה אחר נקראRISUG®(עיכוב הפיך של sperm Under Guidance) משך תשומת לב רבה מאז שפותח לפני מספר שנים. לאחר כמה בעיות זוהו בניסויים מוקדמים, אניסוי קליני שלב III מורחבהחלה בשנת 2003. עם זאת, העובדה עדיין לא הייתה תרופה למניעת הריון לגברעל ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי.
המנחה של ראול, פרופסור ברט קלופרמן, חקר את הפולימר המשמש ב-RISUG® במטרה לשפר את היעילות וההפיכות, ועבודתו החדשה של ראול מתבססת על כך.
זה היה מאודמאז חדשפותחה, עובדה שיכולה להיות מזעזעת כשחושבים על פריצות דרך מדעיות אחרות שקרו הרבה יותר לאחרונה. יש המוןמֶחקָר, אבל זה עדיין לא תורגם להצעת אמצעי מניעה הוגנת יותר. הביקוש בהחלט קיים - מחקר שנערך לאחרונה בטֶבַעמצא כי מספר ההתייעצויות וההליכים לכריתת כלי דם גדל באופן משמעותי בארה"ב לאחר החלטת בית המשפט העליון שביטלה את Roe v Wade.
העבודה האחרונה הזו מבטיחה גם היא, אבל עדיין נצטרך לחכות עוד קצת כדי לראות אמצעי מניעה לגברים הפיכים ולא הורמונליים הופכים לזמינים נרחבים.
