עוד בשנת 1967, ברית המועצות חגגה 50 שנה להיווסדה. בנוסף לאירועים בשטח, חלק מהחגיגות הללו כללו פעלול שיתבצע בחלל, שבסופו של דבר הסתיים במותו המיותר של הקוסמונאוט ולדימיר קומרוב, שנודע כ"האיש שנפל מהחלל".
התוכניתהיה לשלוח שתי חלליות למסלול. סויוז 1, המכיל את קומרוב, היה משגר ראשון, ומחכה ליום להגעתו של סויוז 2 בעל השם חסר הדמיון. לאחר מכן הספינות ייפגשו, וקומרוב היה עושה טיול חלל, זוחל מתוך כלי השיט שלו לתוך סויוז 2. אחת משני הקוסמונאוטים על סיפון סויוז 2 ייכנסו אז לסויוז 1 לפני ששתי הספינות יצאו לכדור הארץ.
יֵשׁטענות- אם כי בכבדותשנוי במחלוקת– שחודשים לפני ההשקה המתוכננת התברר שזה לא ילך כשורה. לפי הספרסטארמן: האמת מאחורי האגדה של יורי גגרין, wכאשר יורי גגרין וטכנאים בכירים אחרים בדקו את כלי השיט, הם מצאו 203 בעיות מבניות, שחלקן יהפכו אותה למסוכנת אם כלי השיט תישלח לחלל.
על פי הדיווחים נערך מזכר בן 10 עמודים המפרט את התקלות. אף אחד, אולי מחשש להוסיף את שמו שלו למספר ההרוגים העתידי של המשימה, לא ייקח את המזכר למנהיג ליאוניד ברז'נייב.
לדברי המחברים שלסטארמן, שראיין את ונימין רוסייב, הסוכן KGBחבריו של קומרוב, שהוטלו על גגארין, ניסו לשכנע אותו לסרב להטיס את כלי השיט, מתוך מחשבה שההשלכות של זה יהיו פחות חמורות מהמוות המובטח (אם כי, על פי היסטוריוני החלל, רוסייב יכול היה להגזים בדיווחיו). עם זאת, קומרוב ידע שאם הוא יפרוש, ישלחו את חברו גגרין. קומרוב סירב לפרוש מתוך ידיעה שסביר להניח שזה אומר את מותו.
במקום זאת, תכנן קומרוב מעשה נקמה קל באנשים ששלחו אותו אל מותו. לפי הדיווחים, הוא ביקש שאם משהו ישתבש, הוא יערוך הלוויה בארון פתוח.
ביום ההשקה, גגארין לא פעל על פי הפרוטוקול הרגיל, ודרש חליפת לחץ לפני הירידה ל-משטח השקה לדבר עם קומרוב. ייתכן שהוא ניסה לדחות את ההשקה מספיק כדי לבטל אותה, אבל אם זו הייתה התוכנית שלו זה לא עבד. קומרוב שוגר והגיע לחלל בתוך הכלי. אולם ברגע ששם, דברים השתבשו במהירות כאשר אחד הפאנלים הסולאריים לא נפתח, והותיר את האומנות שלו עם מעט כוח.
סוכנות החלל הורתה לרדת, אך הקפסולה שלו החלה להסתובב. לא הייתה לו דרך לשלוט בגובה שלו ולא הצליח לגרום לחלק התחתון של החללית לפנות לקרקע, מה שאומר שרקטות הנחיתה לא יכלו לרכך את הנחיתה. במקום זאת, הוא נפל ישר למטה ונגח באדמה בכוח של מטאוריט במשקל 2.8 טון.
לְפִיסטארמן,דבריו האחרונים של קומרוב נאמרו על ידי מוצבי רדיו אמריקאיים בטורקיה, באומרו "ספינת השטן הזו! שום דבר שאני שם את ידיי עליו לא עובד כמו שצריך", כמו גם פלט קריאות זעם כשנפל אל מותו.
תמלילים סובייטיים רשמיים, אם כי אין לקחת בחשבון, מדווחים כי זה של קומרובהמילים האחרונות היו: "אני מרגיש מצוין, הכל מסודר", לפני שהוסיף "תודה שהעברת את כל זה. [הפרידה] התרחשה."
לפי גרסה זו של האירועים, קומרוב נפל אל מותו כאשר השליטה הקרקעית ניסתה ליצור קשר מחדש.
"רובין, זו זריה, איך אתה שומע אותי? נגמר," הקורא התמליל. "רובין, זה זריה, איך אתה שומע אותי? נגמר. זה זריה, איך אתה שומע אותי? נגמר."
גרסה קודמת של מאמר זה פורסמה ב.
