בתוך המסה הרותחת של פחמן דו חמצני שהיא האטמוספירה הוונוסיאנית, אין מספיק אדי מים כדי להפוך את ההיסטוריה הרטובה שדמיינתם מתקבלת על הדעת, כך עולה ממחקר חדש. אם יאומת, העבודה תציע שחיפוש נוגה אחר סימנים של אוקיינוסים אבודים הוא בזבוז זמן. זה עשוי גם לגרום לנו לתהות אם יש להפחית בסדר העדיפויות של מחקרים על כוכבי לכת חמים יותר מכדור הארץ סביב כוכבים אחרים.
סופרי מדע בדיוני ציינו את העננים של ונוס ודמיינו עולם של אוקיינוסים וביצות מתחת - אולי לא נעים, אבל ראוי למגורים. כשחללית חשפה טמפרטורות חמות מספיק כדי להמיס עופרת, לא כולם ויתרו; חלקם הגיעו למסקנה שפשוט איחרנו מדי, אבל ונוס כן. אכן, יש הטוענים, לפני 4 מיליארד שנים כוכב הלכת נקודה אחת מאיתנו היה זמין לחיים כמו כדור הארץ. במקרה כזה, עולמות דומים בשלב מוקדם יותר של פיתוח עשויים להיות המטרות הטובות ביותר עבור הטלסקופים שלנו.
אבוי לא, שלושה מדענים מאוניברסיטת קיימברידג' מסכמים. אם זה היה נכון, אפקט חממה בורח עלול לגרום לוונוס חם בצורה בלתי נסבלת, אבל זה צריך להיות יותר אמבט אדים מאשר היפר- משימות חשפו.
השלישייה היא לא הראשונה שחושבת כך. במשך זמן מה, שתי גרסאות של ההיסטוריה של ונוס נאבקו בה. באחד, ונוס היא סיפור אזהרה, אנהרס על ידי אפקט חממה בורח, אם כי טבעי ולא תוצר של ציוויליזציה מזהמת. באחר, יש.
הוצגו טיעונים לכל אחד מהם. הגבוהעל נוגה גרם לכמה מדענים לחשוב שלכוכב הלכת היה פעם הרבה מימן, שמאז ברח, וזה יכול היה ליצור אוקיינוסים בעומק של מאות מטרים, אבל הסברים אחרים הוצגו.
סטודנטית לדוקטורט טרזה קונסטנטינו קיוותה שזווית חדשה תפרוץ את המבוי הסתום. "שתי התיאוריות הללו מבוססות על מודלים של אקלים, אבל רצינו לנקוט בגישה אחרת המבוססת על תצפיות על הכימיה הנוכחית של ונוס באטמוספירה", אמר קונסטנטינו בהַצהָרָה. "כדי לשמור על יציבות האטמוספירה הוונוסית, אז כל כימיקלים המורחקים מהאטמוספירה צריכים גם להיות משוחזרים אליה, מכיוון שהפנים והחיצון של כדור הארץ נמצאים בתקשורת כימית מתמדת זה עם זה."
למרות שאנו חושבים על הרי געש ארציים כמפלטים בעיקר אפר, פחמן דו חמצני וגזים גופריתיים, המוצר הדומיננטי שלהם הוא למעשה קיטור. רק שזה לא כל כך מורגש כשנכנסים לאטמוספירה שכבר עמוסה באדי מים. אם לנוגה יש אפילו חלק קטן מהמים בפנים שלו ככדור הארץ, חלק מזה אמור לברוח דרך הפעילות הוולקנית שאנחנו.
תנאים בתוך האטמוספירה הוונוסית אינם תורמים להישרדות ארוכת טווח של מולקולות מים, אפילו כגז. עם זאת, אם הרי הגעש של נוגה מייצרים אדי מים כמו פחמן דו חמצני וקרבוניל גופרתי, זה אמור לייצג חלק ניכר מהאטמוספירה.
בהתבסס על תצפיות מהבדיקות שלנו ותוחלת החיים הצפויה של גזים שונים, קונסטנטינו ומחברים משותפים חושבים שהרי הגעש של נוגה חייבים לפלוט לא יותר מ-6 אחוז מים. זה אומר פנים עם הרבה פחות מים ממעטפת כדור הארץ, מה שבתורו אומר שכל מים שנוגה התחילה איתם נמלטו מוקדם מאוד.
"לא נדע בוודאות אם ונוס יכולה או כן תמכה בחיים עד שנשלח בדיקות בסוף העשור הזה", אמר קונסטנטינו. "אבל בהתחשב בסבירות שמעולם לא היו לו אוקיינוסים, קשה לדמיין שנוגה אי פעם תמך בחיים דמויי כדור הארץ, שדורשים מים נוזליים."
המחברים מייחסים את אובדן המים להתקררות האיטית של מאגמת השטח המקורית של נוגה, מה שנותן יותר זמן לברוח למים. אם כן, ייתכן שהסיבה לכך נובעת מאיזושהי סיבה ונוסיאנית ייחודית, אבל סביר יותר להניח שמשקפת גורמים משותפים לכוכבי לכת במה שאנו מחשיבים כיום בקצה הפנימי של אזור המגורים.
זה יעצב את החיפוש שלנו אחר החיים במהלך העשורים הבאים. "אם ונוס הייתה ראויה למגורים בעבר, זה אומר שכוכבי לכת אחרים שכבר מצאנו עשויים להיות גם ראויים למגורים", אמר קונסטנטינו. עם זאת, כפי שהיא ציינה, הטלסקופים הנוכחיים שלנו, ואלה שנמצאים בשלבי תכנון, עובדים בצורה הטובה ביותר על כוכבי לכת הקרובים יותר לכוכב שלהם מאשר כדור הארץ, וכאן אנו מתכננים למקד את תשומת לבם. "אבל אם נוגה מעולם לא הייתה ראויה למגורים, אז זה הופך כוכבי לכת דמויי נוגה במקומות אחרים לפחות מועמדים לתנאי מגורים או חיים", הוסיף קונסטנטינו.
"היינו שמחים לגלות שנוגה היה פעם כוכב לכת הרבה יותר קרוב לפלנטה שלנו, אז זה די עצוב בדרך כלשהי לגלות שזה לא היה," אמר קונסטנטינו. "אבל בסופו של דבר זה שימושי יותר למקד את החיפוש בכוכבי לכת שסביר להניח שיוכלו לתמוך בחיים - לפחות חיים כפי שאנו מכירים אותם."
המחקר פורסם באסטרונומיה של הטבע.
