זה נשמע כמו עלילה של דרמת פשע מודרנית, אבל זה מאוד אמיתי. בשנת 2015, קבלנים שעבדו מול חוף האוצר של פלורידה כמפעילי הצלה של חברה שצודת אחר חפצים היסטוריים אבודים שהיו פעם בצי ספרדי שטבעו, גילו תגלית יוצאת דופן: 101 מטבעות זהב.
אבל במקום לדווח על כל התגלית, המפעילים שמרו 50 מהמטבעות לעצמם וניסו למכור אותם במסלול לא חוקי. כעת, 37 ממטבעות הזהב הללו נמצאו כחלק מהחקירה ארוכת השנים של גניבתם וסחר בלתי חוקי בהם.
חוף המטמון של פלורידה מקבל את שמו מהקשר שלו עם ציי האוצרות הספרדיים שטבעו בזמן שחזרו מהעולם החדש בתחילת ה-18ה'מֵאָה. בפרט, מטבעות מצי האוצרות שנהרס בהוריקן ב1715יוחסו לזכותם ביצירת סוג של זהות מקומית לאזור במהלך אמצע שנות ה-20ה'המאה, שממשיכה למשוך ביקורים של ציידי אוצרות, הרפתקנים, היסטוריונים ותיירים כאחד.
חברה אחת כזו שהושקעה בהצלת האוצר האבוד הזה היא1715 Fleet - Queens Jewels, LLC, המצהיר שהם מחזיקים כיום בחוזה השכירות מבתי המשפט המחוזיים בארה"ב לביצוע עבודה זו עם קבלני משנה. בשנת 2015, 1715 Fleet - Queens Jewels, LLC עבדה עם בני משפחת שמיט, שהיו אלה שגילו את 101 המטבעות האבודים - אבל השמיטים דיווחו רק על חלק מהממצא שלהם, ועל 50 מטבעות שגנבנו לאחר מכן.
ביוני השנה הופיעו ראיות חדשות שקישרו ישירות את אריק שמיט, בן משפחה, למכירה בלתי חוקית של מספר מהמטבעות החסרים בין 2023 ל-2024. זה הוביל את הוועדה לשימור הדגים וחיות הבר של פלורידה (FWC) ואת ה-FBI יפתח בדיקה מעמיקה של המצב.
במקור היו 101 מטבעות שהתגלו על ידי בני משפחת שמיט בשנת 2015, אך 13 עדיין לא ידועים.
קרדיט תמונה: הוועדה לשימור דגים וחיות בר של פלורידה.
"המקרה הזה מדגיש את החשיבות של שמירה על המורשת התרבותית העשירה של פלורידה ולתת דין וחשבון על מי שמבקש להרוויח מהניצול שלה", אמרה חוקר FWC, קמיל סוברל.הַצהָרָה.
בתהליך ביצוע צווי חיפוש שונים, מצאו החוקרים מטבעות מכספות, מגורים פרטיים וממכירות פומביות. זה לא אומר שכולם ידעו שהמטבעות נגנבו, שכן חמישה נמצאו ממכרז מפלורידה שרכש אותם ללא ידיעתו משמיט.
טכניקות משפטיות דיגיטליות מצאו מטא נתונים ומידע גיאוגרפי שקישרו את אריק שמיט לתצלום של המטבעות שצולמו בבית המשפחה, בעוד שהתגלה גם ששמיט הניח שלושה מהמטבעות הגנובים על קרקעית הים כדי שיוכלו למצוא אותם על ידי צי 1715 - המשקיעים החדשים של Queens Jewels, LLC בשנת 2016.
מאז שהחקירה החלה, 1715 Fleet - Queens Jewels, LLC אמר ב-aהַצהָרָהשהוא "היה המום ומאוכזב מהגניבה הזו ועבד בשיתוף פעולה הדוק עם רשויות אכיפת החוק ומדינת פלורידה בעניין זה. המטבעות ששוחזרו עוברים כעת את התהליך הנכון לשיפוט משפטי".
37 המטבעות שנמצאו עד כה הוערכו יחד במעל מיליון דולר. מאמצים מתמשכים מקווים לשחזר את 13 המטבעות הגנובים הנותרים ולהעמיד לדין את המעורבים במכירתם הבלתי חוקית.