האם לוסי הייתה האצנית הראשונה למרחקים ארוכים?

לוסי, האב הקדמון שלנו בן ה-3.2 מיליון שנה של המיןאוסטרלופיתקוס אפרנסיס, אולי לא זכתה בזהב באולימפיאדה - אבל עדויות חדשות מצביעות על כךהיהמסוגל לרוץ זקוף. לפי סימולציות דיגיטליות שפותחו על ידי חוקרים בבריטניה והולנד, לוסי הייתה מצליחה להגיע למהירויות מרבית של 4.97 מטר לשנייה (16.3 רגל לשנייה).

זה אומר שהיא תוקף במהירות על ידי האצנית הממוצעת מהמאה ה-21, שיכולה להגיע לקצב של 7.9 מטר לשנייה (25.9 רגל לשנייה), ותוקפת לחלוטין על ידי יוסיין בולט, שרץ בממוצע של10.44 מטרלשנייה (34.2 רגל לשנייה) בספרינט שובר השיא שלו ב-2009.

כדי ליצור הדמיות אלו, השלד של לוסי שולב עם תכונות שרירים שנראו בקופים של ימינו ונוספו לתוכנה קיימת שפותחה כדי להדגים תנועה בבעלי חיים. למרות שאין לה את גיד האכילס הארוך וסיבי שריר הרגליים הקצרים יותר התומכים בביצועי ריצה בבני אדם כיום, היא נראתה מסוגלת לרוץ על שתי רגליים. עם זאת, לא סביר שהיא הייתה מבלה הרבה זמן בריצה בשביל הכיף. כדי לנתח את הוצאת האנרגיה, החוקרים הוסיפו גם שרירי קרסול אנושיים ללוסי המדומה. הם גילו שהריצה הייתה הרבה יותר קשה עבורה מאשר לנו.

מחברי המחקר טוענים שהסימולציות נותנות משקל לתיאוריה שבני אדם פיתחו תכונות מסוימות במיוחד כדי להגביר את ביצועי הריצה שלהם - זה לא היה פשוט "תוצר לוואי של בחירה ליכולות הליכה משופרות".לפי כמה תיאוריות, בני אדם פיתחו את המיומנות של ריצה למרחקים ארוכים כדי לאפשר לנו לצוד חיות. זוהי השערה שנתמכה על ידימחקרים אחרונים.

לוסי ובני משפחתה היו קבוצה של הומינינים שאכלסו את מזרח אפריקה לפני כ-2.9 עד 3.9 מיליון שנים. בגודל ליטרא פארנסיסנשא תערובת של תכונות דמויות קוף ודמויות אנושיות, ומכאן הכינוי "החוליה החסרה".

זוהי רק התגלית האחרונה המתייחסת ללוסי, שעצמותיה המאובנות התגלו באתיופיה. הודות לשימור המצוין של השלד שלה, היא היוותה מקור ידע לא יסולא בפז לאנתרופולוגים.

המחקר פורסם בכתב העתביולוגיה נוכחית.