פליאונטולוגים ממוזיאון מדינת ניו יורק ומ-SUNY אורנג' חשפו את השרידים המאובנים של מסטודון בוגר ליד סקוצ'טאון, ניו יורק, ארצות הברית.
הלסת המאובן של מסטודון בוגר שנמצאה ליד סקוצ'טאון, ניו יורק, ארצות הברית. קרדיט תמונה: מוזיאון מדינת ניו יורק.
מסטודוניםהם כל סוג של חוטם נכחד בסוגמַמוּתָה.
לעתים קרובות מבולבלים עם ממותות, הם קרובי משפחה אחר, רחוקים יותר, של פילים חיים.
בעלי חיים אלה התפצלו מאבותיהם של הפילים לפני כ-27-25 מיליון שנים (תקופת האוליגוקן).
הֵםנרחב על פני צפון אמריקה היבשתית, כמו גם במקומות פריפריאליים כמו הטרופיים של הונדורס והחוף הארקטי של אלסקה לפני שהם נכחדו סופית לפני כ-11,000 שנה.
שמונה מינים הם, כולל הידועיםשהייתה לה תפוצה רחבה כמעט בכל מדינות ארה"ב, קנדה ומקסיקו.
לסת שהשתמרה היטב של מסטודון בוגר וכן חתיכת עצם בוהן ושבר צלעות נמצאו בחצר האחורית של בית מגורים ליד סקוצ'טאון, מחוז אורנג', ניו יורק.
המאובנים אותרו על ידי צוות של פליאונטולוגים ממוזיאון מדינת ניו יורק ומ-SUNY Orange.
"הלסת של המסטודון, שהייתה שייכת לאדם בוגר, נמצאה בולטת מהקרקע העליונה, מושכת את תשומת ליבו של בעל הבית ועוררה חקירה שתמשיך לחשוף תובנות מדעיות במשך שנים רבות", אמרו.
"הגילוי החל כאשר בעל הבית מצא שתי שיניים מוסתרות על ידי קציצות של צמח על הקרקע שלהם."
"לאחר חקירה נוספת, בעל הבית חשף שתי שיניים נוספות רק סנטימטרים מתחת לאדמה."
"ממצא משמעותי זה ישפר את הבנתנו את תושבי עידן הקרח באזור וידגיש את שפע הפלאים הפרהיסטוריים שטרם התגלו".
איור זה מציג שחזור של מסטודון אמריקאי (ממותה אמריקאית) בחלק העליון; להלן השוואה בין מסטודון אמריקאי לממותה צמרית (הממותה המקורית). קרדיט תמונה: © George 'Rinaldino' Teichmann.
"כשמצאתי את השיניים ובדקתי אותן בידיים, ידעתי שמדובר במשהו מיוחד והחלטתי להזמין את המומחים", סיפר התושב שחצר האחורית שלו שמרה על האוצר הפרהיסטורי.
"אני נרגש שהנכס שלנו הניב ממצא כה חשוב עבור הקהילה המדעית."
"בעוד שהלסת היא הכוכבת של התערוכה, שברי הבוהן והצלעות הנוספים מציעים הקשר רב ערך ופוטנציאל למחקר נוסף", אמר ד"ר קורי האריס יו"ר, חוקרת ב-SUNY Orange.
"אנחנו גם מקווים להמשיך ולחקור את האזור המיידי כדי לראות אם יש עצמות נוספות שנשתמרו".
עם למעלה מ-150 מאובני מאסטודונים שנמצאו עד כה ברחבי המדינה - כשליש במחוז אורנג' - האזור נותר הנקודה החמה העיקרית של ניו יורק עבור קרובי משפחה עתיקים אלה של פילים מודרניים.
"תגלית זו היא עדות להיסטוריה הפלאונטולוגית העשירה של ניו יורק ולמאמצים המתמשכים להבין את עברה", אמר ד"ר רוברט פרנק, מנהל מחקר ואוספים ואוצר חיות עידן הקרח במוזיאון מדינת ניו יורק.
"הלסת המסטודון הזו מספקת הזדמנות ייחודית לחקור את האקולוגיה של המין המפואר הזה, מה שישפר את ההבנה שלנו לגבי המערכות האקולוגיות של עידן הקרח מאזור זה."
"מאובנים הם משאבים המספקים תצלומי מצב יוצאי דופן של העבר, ומאפשרים לנו לא רק לשחזר מערכות אקולוגיות עתיקות אלא גם לספק לנו הקשר והבנה טובים יותר של העולם הנוכחי שסביבנו."
"כל תגלית כמו זו מקרבת אותנו צעד אחד יותר לחיבור הסיפור המלא של ניו יורק".
