פליאונטולוגים זיהו זן חדש של זוחל פרוקולופונידי מהגולגולת המאובנים ושברי הלסת שנמצאו בדרום מערב אנגליה.
שחזור חיים שלChasmatos Threordatoth. קרדיט תמונה: מארק ויטון.
המין החדש שהתגלה,Chasmatos Threordatoth, חיה בתקופת הטריאס המאוחרת, לפני בערך 220-210 מיליון שנים.
היצור העתיק הוא חבר שלLeptopleuroninae, תת-משפחה של לטאות נכחדות דמויי לטאה בתוך הקלאדהProcolophonidae.
"פרוקולופונידים היו פרפטילים קטנים שהופיעו בפרמיאן המאוחרת, התמידו במהלך אירוע ההכחדה של סוף הפרמיאן, והתגוונו על פני יבשת-העל פנגיאה במהלך הטריאס כמרכיב בולט בפאונה שלאחר ההכחדה", אמר הפלאונטולוג לוק מיד ואוניברסיטת ברמינגהם. עמיתיו.
"המגוון הפרוקולופוני ירד לטריאס המאוחר ומיוצג רק על ידי ה-Leptopleuroninae המתפצל מאוחר, הידוע ממספר קטן של התרחשויות מברזיל, צפון אמריקה, סקוטלנד, אנגליה ואולי ויילס."
"לפרוקולופונידים ללפטופלאורונין יש בדרך כלל מספר מופחת של שיניים בלסתיות מורחבות לרוחב ולעיתים מאופיינים בקישוט גולגולתי, כולל עמוד שדרה מוגדל על ה-quadratojugal."
"לפטו-פלורונינים נראים מותאמים היטב לתזונה של אוכלי עשב/אוכלי כל או אוכלי חרקים עשירים בסיבים, והקבוצה עשויה לייצג את ה-Parreptilia האחרון ששרד".
השרידים המאובנים שלChasmatos Threordatothנמצאו במחצבת קרומהול בדרום גלוסטרשייר, דרום מערב אנגליה.
"השיניים והלסת של הזוחל הקטן הזה מראים תכונות שמעולם לא ראינו בקבוצתו", אמר ד"ר מיד, המחבר הראשי של ספרלִלמוֹדפורסם בכתב העתמאמרים בפלאונטולוגיה.
"סביר להניח שהוא ניזון באופן שהבדיל אותו מקרוביו הקרובים ביותר, מה שפותח שאלות חדשות לגבי האופן שבו החיות הללו קיימו אינטראקציה עם הסביבה שלהן במהלך תקופת הטריאס המאוחרת."
הלסת העליונה של הזוחל כוללת שיניים תלת-צמידיות - כל אחת עם שלוש נקודות ברורות - בעוד הלסת התחתונה נושאת שיניים חד-צפיות דחוסות עם קצה שיניים יוצא דופן (ללא שיניים).
ייתכן שהתאמות אלו הקלו על שיטה ייחודית לעיבוד מזון.
"להסיק את משחק הגומלין בין השיניים העליונות והתחתונות היא מרתקת, ישנם כמה היבטים של צורת השן הדומים לאלו של יונקים", אמר ד"ר מארק ג'ונס, אוצר זוחלים מאובנים במוזיאון הטבע, לונדון.
"הלסתות התחתונות לא התאחדו בסנטר, במקום זאת החיבור נערך עם רקמה רכה וכנראה גמיש."
"הגמישות הזו עלולה הייתה לאפשר ללסתות התחתונות להיפגש בצורה שתעזור ללעוס מזון."
"תכונה זו אינה נראית במינים קרובים ועשויה להצביע על תזונה מיוחדת או אסטרטגיית האכלה."
"הטריאס המאוחר היה תקופה של שינוי סביבתי דרמטי, כאשר פנגיאה החלה להתפרק."
"ההתאמות הדנטליות המוזרות שלChasmatos Threordatothאולי הוא ניצל נישה אקולוגית ייחודית באקלים משתנה, ניזון מצמחים, חרקים או טרף קטן אחר שדרש עיבוד מזון אוראלי מיוחד".
"Chasmatos Threordatothחי בתקופה שבה קרינת השמש הייתה נמוכה משמעותית מהיום אבל הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה היה גדול משמעותית", אמר ד"ר ג'ונס.
"בסך הכל, היה חם יותר, מפלס הים העולמי הממוצע היה גבוה יותר והיו אירועי גשמים קיצוניים".
"לָכֵן,Chasmatos Threordatothוהקהילה בה היא חיה יכולה לספק פרספקטיבות למערכות האקולוגיות המאוימות של ימינו ולמצב החירום הפלנטרי שאנו מתמודדים איתו".
_____
לוק אי מידet al. 2024. פרוקולופוניד חדש עם שיניים מורכבות מהטריאס המאוחר של דרום מערב אנגליה.מאמרים בפלאונטולוגיה10 (6): e1605; doi: 10.1002/spp2.1605
