השנה האחרונה הייתה מרגשת לארכיאולוגיה, כאשר מדענים השתמשו בטכנולוגיה חדשנית כדי ללמוד על בני אדם ועל קרובי משפחתנו הנכחדים.
מערך הכלים העומד לרשותמרשים. אחד הוא(זיהוי אור ומרחק), הכולל ירי לייזרים מכלי טיס כדי למפות את הטופוגרפיה של הקרקע, ששימשה לגילויבינואר. בינתיים מדענים שחקרו את השרידים המרוסקים של ניאנדרתל במערת שנידר בכורדיסטן העיראקית ניתחו את החלבונים באמייל השן של המנוחה ומצאו שהיא נקבה, מה שעזר למומחיםשלה.
טכניקה נוספת שהניבה אוצר של מידע חדש השנה היא ניתוח DNA עתיק, שיכול להראות כיצד בני אדם קשורים זה לזה ואילו תכונות היו להם. עבור תינוק מתקופת הקרח באירופה, ה-DNA גילה שהיה לו הופעה שכיחה במקצת באותה תקופה -, מצא מחקר בספטמבר.
אפילו גילוי מתכות ישנות פשוטות - לרוב על ידי חובבים - חשף ממצאים מדהימים, כולל גילוי של,ו.
עם זאת, כמה סיפורים בולטים מעל השאר. הנה הבחירות המובילות שלי לשנת 2024.
"הצעה להמריץ את השדות"
הסיקור שלנו שלבתרבות שלפני האינקה בפרו היה הסיפור הארכיאולוגי הנקרא ביותר על מדע חי בשנת 2024. אתר הקרבת ילדים זה הוא למעשה אחד מני רבים שנמצאו בפרו מתרבות הצ'ימו, ששגשגה באזור מהמאות ה-12 עד ה-15. ידועה בזכות הטקסטיל והאמנות שלו. בסיקור קודם של אתר הקרבה דומה, אמר ארכיאולוג ל-Live Science שה-Chimú. ייתכן שהצ'ימו ראו בהקרבה את הדרך היחידה להציל את התרבות שלהם מהרס.
קָשׁוּר:
ניתוח איזוטופי של הקורבן החדש הזה בן 700 שנה נותן לנו רמזים לגבי הילדים שהוקרבו. חוקרים בדקו את האיזוטופים בתוך כמה מהקורבנות. איזוטופים הם וריאציות של יסוד שיש להם מספר שונה של נויטרונים בגרעיניהם, והם נצרכים דרך מזון ושתייה, ויכולים לחשוף היכן אדם גדל. הניתוח הצביע על כך שחלק מהילדים הגיעו מתרבות אחרת שחיה מצפון לצ'ימו, מה שמרמז שלפחות כמה מהקורבנות נלכדו על ידי הצ'ימו.
שושלת בת 18,000 שנה
מדענים התחבטו זה מכבר עם כמה זמן לפניהגיע לצפון ודרום אמריקה. השאלה עדיין לא הוכרעה, אבל ראיות חזקות חוזרות אחורהבניו מקסיקו.
אפילו עם נקודת הנתונים הזו, נחמד שיש ראיות אחרות שמספרות לנו על תושביה המוקדמים של אמריקה. זה כולל את הקונפדרציה של Blackfoot, עמים ילידים החיים כיום במישורים הגדולים של מונטנה ובדרום אלברטה. באפריל, חוקרים - כולל שלושה מחברי Blackfoot מובילים -. במילים אחרות, הקונפדרציה של Blackfoot יכולה לאתר את מקורותיה בחזרה ל-, שהסתיים רק לפני 11,700 שנה.
יש כיום מספר רב של מחקרים העוסקים ב-DNA עתיק, אך רבים מהם הם מיחידים באירופה, כולל מה-,בגרמניה ו. אין כל כך הרבה ניתוחי DNA עתיקים של אנשים מאמריקה פשוט כי לא מצאנו כל כך הרבה שרידים אנושיים עתיקים. אבל המחקר הזה בלקפוט קונפדרציה עוזר למלא את הפער הזה.
אחד הניאנדרטלים האחרונים
הרבה נותר בגדר תעלומה לגבי מותם של הניאנדרטלים לפני כ-40,000 שנה. אבל ניתוח דנ"א של ניאנדרתל המכונה תורין, המכונה על שם גמד ב"ההוביט" מאת JRR טולקין, נתן לנו קצת רכילות פרועה על הקבוצה שלו.
תורין הגיע מא, למרות שהם היו רק כמה ימים הליכה מקבוצה אחרת של ניאנדרטלים, מצאו החוקרים. הוא גם היה מגוב מאוד, וזה אולי לא מפתיע בהתחשב בבידוד הקבוצה שלו. תורין חי לפני כ-42,000 שנה, כלומר הוא היה אחד הניאנדרטלים האחרונים. זה גורם לך לתהות עד כמה קבוצות ניאנדרטלים אחרות לא היו קשורות זו לזו, ועד כמה הן היו קשורות לבני אדם.
האדם המודרני והניאנדרטלים הזדווגו במהלך "דופק" של 7,000 שנה
לבסוף, גנטיקה יכולה לחשוף מתי בני אדם מודרניים קיימו אינטראקציה עם ניאנדרטלים, לפחות במידת מה. שני מחקרים שהשתמשו בשיטות גנטיות שונות מצאו שהחל לפני כ-49,000 שנה, בני אדם מודרניים וניאנדרטליים. לא ברור למה הם התחילו ולמה הם הפסיקו. וסביר להניח שלעולם לא נדע אם השילוב הזה היה בהסכמה או איך נראו מערכות יחסים ניאנדרתלי-אנושיות. אבל לפחות אנחנו יודעים זאת הרבה: בתוך כמה אלפי שנים מהכחדתם, התערבבו הניאנדרטלים עם בני האדם, והותירו את הטביעות הגנטיות שלהם על הגנום שלנו אפילו עד היום.
