הכי יקרמאובן שנמכר אי פעם במכירה פומבית מוצג כעת לציבור במוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע (AMNH) בניו יורק.
"איפקס," הוא אסטגוזאורוסשלד שנחשף במאי 2022 ליד דינוזאור, קולורדו על ידי הפלאונטולוג המסחרי ג'ייסון קופר. הדינוזאור נמצא בתצורת מוריסון, שכבת סלע משקע שהונחה בשלהי תקופת היורה. כמו חיות מאובנות אחרות בתצורה זו, איפקס חי לפני כ-150 מיליון שנה.
המאובן בולט גם בשל היותו שלם להפליא. כ-80% מעצמות השלד נחשבות, מה שהופך אותו לאחת השלמות ביותרסטגוזאורוסמאובנים שהתגלו אי פעם. השלמות הזו, בשילוב עם אחריםסטגוזאורוסמאובנים, יסייעו לפליאונטולוגים ללמוד עוד על האופן שבו Sטגוזאורוסגדלו מתינוקות בגודל חתלתול לבעלי חיים ארוכים יותר ממיניבוס.
"כמה שזה מרגש להציג את הדינוזאור הזה, זה אפילו יותר מרגש לקבל את ההזדמנות לחקור אותו ולהפוך נתונים מדעיים חשובים לזמינים למחקר."רוג'ר בנסון, אוצר הפלאונטולוגיה של המוזיאון מקאוליי, אמר ב-aהַצהָרָה. "סטגוזאורוס הוא אחד הדינוזאורים המובילים המוכרים על ידי הציבור הרחב, אבל מבחינה מדעית, יש לנו עוד הרבה מה ללמוד."
גובה איפקס 11.5 רגל (3.5 מטר) ואורך 27 רגל (8.2 מטר). הוא רכוב עם זנבו המחודד מורם גבוה, כאילו הדינוזאור עומד להגן על עצמו. הדגימה אינה שייכת ל-AMNH, אלא מושאלת על ידי הרוכש, מנהל קרן הגידור והמיליארדר קנת סי גריפין. גריפין קנה את השלד במכירה פומבית תמורת 44.6 מיליון דולר ביולי 2024.
מחיר הרכישה הזה ייקר את אייפקס מבעל השיא הקודם, טי רקס בשם "סטן" שהלך על. הממחיש את הסכנות של מכירה פרטית של דגימות, סטן נעלם מעיני הציבור במשך שנתיים לאחר המכירה, מדענים מדאיגים שדאגו שהערך המדעי של המאובן יאבד.
סטןעם זאת, ומתוכנן להופיע בשנת 2025 במוזיאון להיסטוריה לאומית שזה עתה נבנה שם. Apex תהיה זמינה גם לקהילת המחקר לעתיד המיידי, על פי ההצהרה. אמנ"ח מתכננת להציג את השלד למשך ארבע שנים. לאחר מכן, גבס יחליף את העצמות המקוריות. בינתיים, גריפין העניק מלגת פוסט-דוקטורט לשלוש שנים לחקר איפקס. לפי המוזיאון, המטרות הן לזהות אילו מינים של SטגוזאורוסApex חוקר את חילוף החומרים והצמיחה של סטגוזאורים. מדענים ייקחו דגימה מעצם הירך של הדינוזאור וגם ינהלושל מבנה הגולגולת שלו.
בעוד שאיפקס הוא הדינוזאור היקר ביותר שנמכר אי פעם במכירה פומבית, מכירה לאחרונה קבעה שיא נוסף:. בחודש שעבר, 70 רגל (21 מטר)אפטוזאורוסשלד נמכר ביותר מ-6 מיליון דולר בצרפת. הזוכה האנונימי במכירה הפומבית אמר שלמדענים תהיה גישה לשלד לצורך מחקר.
