אנשים הוקסמומאז שגילינו את העצמות שלהם במערה גרמנית באמצע המאה ה-19. גופם החזק והראשים הענקיים שלהם נותנים לנו הצצה של בית כיף לדרך האבולוציונית שבה היינו נוסעים. למרות שמחקר DNA הראה שבכל האוכלוסיות האנושיות של ימינו יש מעט ניאנדרטלים, אנחנו עדיין רואיםכמו שושלת הכבשה השחורה של ההומוסוּג.
להלן מבט על 10 דברים שלמדנו על קרובי משפחתנו הידועים הקרובים ביותר - ובהרחבה, על עצמנו - השנה.
קָשׁוּר:
1. לניאנדרטלים היה חוש חזק לאופנה.
ניאנדרטלים חיו באירופה, ולכן הם נאלצו להגן על גופם מפני כוויות קור ובעיות אחרות הקשורות לקור. למרות שמעולם לא התגלו בגדים קפואים של איש מערות, חושבים ארכיאולוגיםכדי לעזור לשמור על טמפרטורת הגוף שלהם.
עדויות נסיבתיות ללבוש ניאנדרתלי כוללות כלי אבן עם שאריות מגירוד עורות, מרציצות עצם מחודדות המשמשות לניקוב חורים בעורות, וקצת חוט מעוות, אולי מנעליים או מבד.
סוג הבגדים שלבשו הניאנדרטליים עדיין נתון לוויכוח, אבל סביר להניח שהוא היה משוכלל יותר מבד חלציים. אם הניאנדרטלים לבשו פארקים, מכנסיים ומגפיים, הם כנראה היו הפאשניסטות הראשונות, אמרו חוקרים ל- Live Science.
2. הניאנדרטלים דאגו לחבריהם עם מוגבלויות.
שבר של אמציע שהיה להושהקהילה שלה טיפלה בה. במחקר שפורסם ביוני בכתב העתהתקדמות המדע, חוקרים זיהו ילד ניאנדרתלי בן 6 המכונה "טינה" במערה בספרד. לעצם האוזן של טינה, שמתוארכת בין 273,000 ל-146,000 שנים, יש צורה הקשורה לתסמונת דאון, כמו גם לחריגות אחרות.
אף על פי ששום עבודה גנטית לא הוכיחה באופן חד משמעי כי טינה סובלת מתסמונת דאון, היא בכל זאת הייתה זקוקה לטיפול מהקהילה שלה כדי לשרוד, על פי החוקרים, מכיוון שעצם האוזן שלה גם הראתה שיש לה אובדן שמיעה גדול וסחרחורת. הממצא מצביע על כך שניאנדרטלים אחרים עזרו לה ולאמה מתוך תחושת אלטרואיזם.
3. הניאנדרטלים יצרו "מפעל דבק" מוקדם.
עוד לפני 65,000 שנה, הניאנדרטלים בחצי האי האיברי היו מהנדסים מיומניםבסביבה מבוקרת בדיוק. בגיליון דצמבר של כתב העתביקורות מדע רבעוניים, פירטו החוקרים את גילוים של אח ברצפת מערה בגיברלטר. האח היה מלא בפחם ושרף צמחי וסביר להניח שחומם ל-300 מעלות פרנהייט (150 מעלות צלזיוס) כדי לייצר את הדבק הדביק, שהיה משמש ליצירת כלי נשק כגון חניתות.
הממצאים מראים שהניאנדרטלים היו מאוד אינטליגנטים ויכולים לשתף פעולה כדי לייצר כלים מורכבים.
4. בני האדם המודרניים והניאנדרטלים קברו את מתיהם בצורה שונה.
הכנסת גופה לחור וכיסויה היא נוהג קבורה בלעדי לבני אדם ולניאנדרטלים. אֲבָל, על פי מחקר שפורסם הקיץ בכתב העתאַנתרוֹפּוֹלוֹגִיָה.
על ידי התבוננות בקבורות במערב אסיה לאורך 85,000 שנים - כאשר בני האדם המודרניים והניאנדרטלים חפפו - החוקרים הבחינו בדמיון והבדל. כולם קברו את מתיהם ללא קשר למינם או לגילם, וגם בני האדם המודרניים והניאנדרטלים הכניסו חפצים לקברם. אבל בעוד הניאנדרטלים קברו את מתיהם במגוון עמדות במערות, מוקדםה. סאפיינסקברו את שלהם בתנוחת העובר מחוץ למערות.
ניאנדרטלים וה. סאפיינסהחלו לקבור את מתיהם באותה תקופה - לפני כ-90,000 עד 120,000 שנים - אולי כדי לסמן את הטריטוריה שלהם או לתבוע משאבים מסוימים בנוף שופע הומינינים.
קָשׁוּר:
5. הם נראו מאוד כמונו.
קבורות רבות שנמצאו במערת שנידר בעיראק מספקות כמה מהעדויות המוקדמות ביותר לקבורה מכוונת של המתים. גולגולת של אישה הידועה בשם שנידר Z הורכבה ממאות שברים, ולספק תמונה של אחד מקרובי משפחתנו שנכחדו.
גולגולות ניאנדרתלי נראות שונות מאלו של בני אדם מודרניים; יש להם רכסי גבות ענקיים, אפים בולטים וללא סנטר. אבל כאשר השרירים והעור מוחזרים לעצם, אפילו באופן וירטואלי, הדמיון בין הניאנדרטלים לבני אדם ניכר, וההיסטוריה הארוכה של ההתרבות שלהם אינה מפתיעה.
6. הניאנדרטלים האחרונים היו מבודדים.
רצף DNA של אגילה שייתכן וקבוצות מסוימות היו מבודדות במשך אלפי שנים לפני שנכחדו. התגלה בעמק הרון בצרפת, תורין תוארך בין 52,000 ל-42,000 שנים. שֶׁלוֹהציע שהשושלת שלו הייתה די מגוונת, למרות שקבוצות ניאנדרטלים אחרות חיו בקרבת מקום.
"איך אנחנו יכולים לדמיין אוכלוסיות שחיו במשך 50 אלף שנה בבידוד בעוד שהן נמצאות במרחק של שבועיים הליכה אחת מהשנייה?" אמרלודוביק סלימאק, חוקר במרכז לאנתרופוביולוגיה וגנומיקה של טולוז בצרפת והמחבר הראשי של המחקר. "חייבים לכתוב הכל מחדש על ההכחדה הגדולה ביותר באנושות."
7. נראה שה-DNA הניאנדרטלי הגברי נעלם ללא עקבות.
למרות ששפע גנים משותפים בין בני אדם מודרניים לניאנדרטלים, הה. סאפיינסלגנום אין, מה שמעלה את השאלה איך ולמה החומר הגנטי הזה נעלם.
אפשרות מסקרנת אחת היא זאתבין זכרים ניאנדרטלים וח. סאפיינסנָשִׁים. למרות ששתי הקבוצות השתלבו מספר פעמים במשך אלפי שנים, אם אם אנושית הייתה בהריון עם תינוק ניאנדרטלי זכר, ייתכן שהמערכת החיסונית שלה תקפה את העובר הזכר עם גנים לא ידועים של כרומוזום Y במהלך ההריון, וכתוצאה מכך הפלה. בסופו של דבר, אם היו נולדים פחות תינוקות היברידיים זכרים של ניאנדרטלים, הגנים של כרומוזום Y ייעלמו.
אבל עדיין לא בטוח מדוע כרומוזום Y הניאנדרתלי אינו נמצא עוד במאגר הגנים האבולוציוני שלנו. מכיוון שהוא מועבר רק מאב לבן, ייתכן שהוא פשוט אבד במהלך הדורות.
8. הניאנדרטלים כנראה נקלטו בקבוצות מודרניות-אנושיות.
שני מחקרים מרכזיים שפורסמו לאחרונה הראו שלמרות שהניאנדרטלים נעלמו כקבוצה, רבים מהגנים שלהם לא נעלמו.
בהסתכלות על יותר מ-300 גנומים אנושיים מ-45,000 השנים האחרונות, חוקרים העריכו שרוב ה-DNA הניאנדרתלי שנמשך בנו הוא משהתחיל מסביב.
לעומת זאת, מחקר שפורסם ביולי בכתב העתמַדָעהעריך שייתכן שהגנום הניאנדרתלי היה בין 2.5% ל-3.7% בני אדם, מה שמעיד על כך שגם לאוכלוסיות בני אדם וגם לאוכלוסיות ניאנדרטלים יש היסטוריה ארוכה של חילופי בני זוג. הניתוח הגנטי גם גילה שגודל אוכלוסיית הניאנדרטלים היה קטן למדי. הממצא מצביע על כך שבמקום לעבור הכחדה דרמטית,לקבוצות אנושיות גדולות יותר.
קָשׁוּר:
9. DNA ניאנדרטלי משפיע על הבריאות שלנו.
גם מחקר DNA מתמשך חשף את זה, לטוב ולרע.
בני אדם ירשו גנים ניאנדרטלים עבור הורמוני הריון מסוימים, אשר קשוריםוסיכון נמוך יותר להפלה. אבל וריאנטים גנים אחרים מבני הדודים הניאנדרטלים שלנו הופכים אותנו לרגישים יותרו, רגיש יותר לכאב ואור שמש, וסביר יותר להיות בסיכון עבור, חמור,ו.
10. בני אדם כנראה לא הרגו את הניאנדרטלים - לפחות, לא ישירות.
למדנו גם שבני אדם מודרניים. בנוסף לקליטת חלק מהניאנדרטלים באמצעות הגזע וחילופי גנים, נראה שבני אדם פשוט התחרו על הניאנדרטלים על ידי נפילה לאחור לרשתות החברתיות העצומות שלנו כשהזמנים היו קשים והותירו את בני הדודים המופנמים שלנו גבוהים ויבשים.
כָּךלמרות שהחוקרים עדיין לא יודעים בוודאות, עדויות עדכניות מצביעות על דרום איבריה כמיקום פוטנציאלי לדוכן האחרון של הניאנדרטלים לפני כ-37,000 שנה. לאחר זמן זה, הניאנדרטלים כקבוצה מובחנת חדלו להתקיים, אם כי הם חיים בחלקם דרך הגנים שחלקו איתנו.
