בזמן חפירה מחוץ ללונדון, גילו ארכיאולוגים אלפי עצמות שנזרקו בפיר מחצבה בפִּי. אבל אחד, במיוחד, בלט: בקולום של כלב (עצם הפין) שנצבע באדום בצד אחד.
"זו הדוגמה היחידה שיכולתי למצוא לפין ממשי ששימש פוטנציאל כחפץ פולחני,"אלן גרין, ביו-ארכיאולוג מאוניברסיטת רידינג בבריטניה, סיפר ל- Live Science בדוא"ל. גרין פירטה את ממצאיה במחקר שפורסם ב-25 בדצמבר ב-אוקספורד כתב עת לארכיאולוגיה.
בשנת 2015, ארכיאולוגים שעבדו באתר בשם Nescot בעיירה Ewell, כ-12 מייל (19 ק"מ) דרומית ללונדון, גילו פיר בעומק 13 רגל (4 מטרים) שנחפר באבן הגיר. מתוכו, הם גילו מסה גדולה של עצמות אדם ובעלי חיים שמתוארכים בין סוף המאה הראשונה לתחילת המאה השנייה.
בין העצמות היו שרידים של למעלה מ-280 יונקים ביתיים, כולל חזירים, פרות, סוסים וכבשים. אבל לפי גרין, רוב החיות - 70% - היוללא עדות לטבח, שריפה או מחלה. רוב הכלבים היו קטנים בקומה - ככל הנראה טריירים, קורגיים או אחרים- במקום כלבי עדר או שמירה.
למרות שבורות מלאים בעצמות וחפצים של בני אדם וחיות נמצאו ברחבי בריטניה מהתקופה הרומית, עצם הפין המצוירת מפיר נסקוט היא הראשונה מסוגה. באמצעות טכניקה הנקראת קרינת רנטגן, שיכולה לקבוע באופן לא הרסני את הרכב היסודות של עצם, גרין גילה שהעצם מכוסה בתחמוצת ברזל. מכיוון שאין תחמוצת ברזל טבעית באתר נסקוט ולא היו חפצי מתכת בפיר שיצרו חלודה, זה אומר שמישהו צחצח במיוחדעל עצם הפין של הכלב לפני הפקדתה בפיר.
קָשׁוּר:
"לפיבר היו אסוציאציות רבות בעולם הרומי, והוא שימש בתור אולהרחיק את עין הרע", אמרה גרין. לאור הייחודיות של הממצא ומיקומו במטמון של עצמות וחפצים, סביר להניח שהוא מייצג פריט פולחני, הוסיפה.
היבטים אחרים של החפצים מפיר נסקוט מראים שהטקס היה קשור לפוריות. הקשר הברור ביותר הוא המספר הגדול של בעלי חיים צעירים מאוד, שהוא יוצא דופן במרבצי פירים מסוג זה, הסביר גרין. בנוסף, ידוע היסטורית שכלבים וסוסים היו קשורים ל"אלות אם" ולטקסי פוריות בתקופת הברזל ובאירופה הרומית. ובניתוח העונתיות של לידות בעלי החיים, גרין מצא שרובם נולדו באביב ובקיץ, תקופת השתילה של גידולים חשובים כמו שעורה ודגנים אחרים, וקושרת אותם לפוריות החקלאית.
פיר נסקוט שימש גם הוא שוב ושוב במשך כחצי מאה, לדברי גרין, עם משקעים שנעשו בפיר לפחות תשע פעמים. היא מצאה ראיות לכך שכמה עצמות הוסרו מהפיר, טופלו ואז הופקדו מחדש.
עצם הפין המצוירת "נוקה כמעט בוודאות מבשרה כאשר אוקר הוחל, בהתבסס על הקושי הלוגיסטי להסיר את החלק הספציפי של הפין מכלב בעל בשר", אמר גרין.
אי אפשר לדעת בוודאות מדוע עצם איבר המין של כלב מצוירת הוכנסה לפיר מחצבה עם כ-300 בעלי חיים ובני אדם אחרים לפני כמעט אלפיים שנה, ציינה גרין במחקרה, אבל העדויות תומכות בקישור לרעיונות של שפע, חיים חדשים והמחזור החקלאי.
"לא הצלחתי למצוא עוד מקרים דומים של שימוש רומי באוקר אדום על עצם, וגם לא דוגמאות מתקופת הברזל הבריטית", אמר גרין. "זהו חפץ מאוד ייחודי מאתר מאוד ייחודי, אבל בסופו של דבר זה קצת תעלומה."
