סלע גרניט שנחצב לפני יותר מ-35,000 שנה בעומק מערה בישראל עשוי להיות העדות העתיקה ביותר למנהגים פולחניים בארץ הקודש, כך עולה ממחקר חדש.
החריצים החצובים בסלע נראים דומים להפליא לתבנית של שריון צב. למרות שלא ידוע מה משמעות העיצוב הזה, ייתכן שזה היה סמל עתיק של איחוד, על פי מחבר שותף במחקרישראל הרשקוביץ, אנתרופולוג פיזיקלי באוניברסיטת תל אביב.
במקרה זה, ייתכן שחלקי הקליפה, הידועים כ"סקוטים", עשויים לייצג קבוצות ייחודיות של אנשים שהשתלבו בחברה העתיקה, אמר הרשקוביץ ל- Live Science.
הסלע הפולחני התגלה עמוק בתוך מערת מנות, באזור הגליל בצפון הארץ, שם הרשקוביץ הוביל את החפירות מאז 2010.
המערה התגלתה על ידי פועלי בניין בשנת 2008 והעבודה הארכיאולוגית כללה בתחילה אזורים סמוכים לפתח המערה שבהם חיו אנשים פרהיסטוריים, ביצעו פעילויות כמו עיצוב כלי אבן, שחיטת בעלי חיים ואכילה, אמר הרשקוביץ. אבל הצוות לא גילה את הסלע הפולחני עמוק במערה עד 2013, אמר.
"זו הייתה די הפתעה, כי התרכזנו קרוב לכניסה, שם היה יותר אור ואנשים חיו", אמר. אבל "היה שם כל כך חשוך ועמוק, לעתים רחוקות ביקרנו בחלק הזה".
קָשׁוּר:
סלע צב
לפי המחקר, החדר שהכיל את הסלע המגולף הופרד מאזורי המגורים מאחורי גלריה של זקיפים ונטיפים גדולים.
סלע הגרניט שוקל יותר מ-60 פאונד (28 קילוגרם) ורוחבו הוא קצת פחות מ-30 סנטימטרים. הוא התגלה בגומחה בקיר האחורי של החדר והיה החפץ היחיד שנמצא בקרבת מקום.
משטחו העליון של הסלע חצוב בחריצים עמוקים; המחברים ציינו שהגילוף נעשה בערך באותו זמן כמו חלק מהגילוףציורי המערות העתיקים ביותר הידועיםבצרפת.
למרות שעשויות להיות כמה עדויות מוקדמות יותר לשיטות פולחן של בני אדם מודרניים, כגוןממערה בגרמניה, המחקר ציין שהבולדר במערת מנות הוא העדות המוקדמת ביותר לשיטות פולחן במזרח הים התיכון.
תמונה 1 מתוך 3
הסלע המגולף נמצא בגומחה בקיר האחורי של מערת מנות בצפון הגליל, בערך בסמוך למרכז התצלום הזה.
מערה עתיקה
בדיקות של הסלע הפולחני מצביעות על כך שהחריצים נחצבו בכוונה בכלי צור, בעוד ניתוח של קרומי הקלציט בחלק מהחריצים מתארך אותו לפני בין 35,000 ל-37,000 שנים, לפי המחקר שפורסם ב-9 בדצמבר בכתב העתPNAS.
התיארוך ממקם את הסלע המגולף בתקופה הפליאוליתית העליונה הקדומה, מלפני כ-33,000 עד 48,000 שנים, כאשרציידים-לקטים הוסיפו טכנולוגיות כלי אבן חדשות לטכנולוגיות הישנות בהרבה.
על פי המחקר, חלקיקי אפר עץ שנמצאו בשכבות החיצוניות של הנטיפים והזקיפים בתוך חדר הסלעים מעידים על כך שהוא מואר באש, אולי במהלך התכנסויות פולחניות. בדיקות אקוסטיות גילו גם שהתא "מותאם היטב למפגשים קהילתיים", על ידי הקלת שיחות, נאומים ושמיעה, מצאו החוקרים.
"הנתונים שלנו ממערת מנות העידו על קיומן של כמה צורות ראשוניות של שיטות פולחן קולקטיביות כבר בתקופת הפליאוליתית העליונה הקדומה", כתבו המחברים. "קיומו של מתחם פולחני במערת מנות אינו מפתיע... [זו הייתה] אסטרטגיה הסתגלותית מוצלחת להתמודדות עם האתגרים הדמוגרפיים והכלכליים הגדולים שאיתם התמודדה החברה האנושית בתקופה הפליאוליתית העליונה."
