ארכיאולוגים גילו ערימה של 15 גולגולות אנושיות בכפר נאוליתי באיטליה. העצמות היו בלויות ושבורות, אך לא היו עדויות לאלימות, מה שהוביל את החוקרים לחשוד שהראשים טופלו באופן קבוע כחלק מטקס אב קדום.
למרות שעצמות אדם נמצאות לעתים קרובות בחפירות ארכיאולוגיות של אזורי קבורה, אוסף הגולגלות המסוים הזה הוא ייחודי מכיוון שהוא נמצא בתוך בניין,ג'ס תומפסון, ארכיאולוג מאוניברסיטת קיימברידג', אמר ל- Live Science בדוא"ל.
במחקר שפורסם ב-13 בנובמבר ב-כתב העת האירופי לארכיאולוגיה, תומפסון ועמיתיו כתבו כי תלולית הגולגולת נמצאה באתר של Masseria Candelaro, כפר פרהיסטורי במחוז פוליה האיטלקי. פחמן רדיואקטיבי מתוארך לכמה מ-400 שברי העצמות בטווח של 5618 עד 5335 לפני הספירה, מה שמרמז שהגולגולות היו מאנשים נאוליתיים שמתו במהלך כמעט שלוש מאות שנים. רוב הגולגולות נראו כזכרים.
Masseria Candelaro היה כפר קטן מוקף בתעלות קונצנטריות. בתוך הכפר, חופרים מצאו תכונה שקועה שהם כינו Structure Q, שבתוכה היו שכבות של חפצים ביתיים ופולחניים כאחד. מטמון הגולגולת נמצא באחת השכבות העליונות ומכוסה קלות באדמה, מה שמצביע על כך שהעצמות ננטשו ולא נקברו. בהתחשב בכך ש-Structure Q לא היה בית קברות, מציאת עצמות שם יוצאת דופן, אמר תומפסון.
מכיוון שלגולגולות לא היו סימני חתך או עדויות אחרות לאלימות, צוות המחקר שלל כי מדובר בראשי אויבים שנאספו כגביעים. במקום זאת, הדרך שבה הגולגולות נשברו רמזה שהן הוחזרו מקבורות, נאספו על ידי צאצאים וטופלו באופן פעיל במשך כמה דורות בסוג של טקס אבות.
קָשׁוּר:
"אנחנו בהחלט חושבים שלעצם האנושית הייתה סוג מסוים של משמעות, ואולי הובנו כחומר יעיל או חזק, בהתחשב בקביעות איתה היה אינטראקציה", אמר תומפסון.
לא ברור מה עשו האנשים הניאוליתיים עם עצמות אבותיהם. ייתכן שזו הייתה מעין תצוגה, אמר תומפסון, "למרות שלא מצאנו שום שינויים המעידים שהם הושעו או צרפו למשהו".
בסופו של דבר, המיקום הסופי של הגולגולות במבנה Q לא היה סביר. במקום זאת, ייתכן שזו הייתה דרך "להוציא משימוש" את העצמות החזקות והטעונות באופן סמלי על ידי הוצאתן מהמחזור והפיכתן ל"אבות לשעבר", סיכם צוות המחקר.