מדוע איגואנות נופלות מעצים בפלורידה?

איגואנות שנופלות מעצים במזג אוויר קר הפכו כל כך נפוצות בפלורידה, שהיא אפילו נכללה בהתחזיות מזג האוויר. אבל למה לעשות את זהלהגיב כך לקור?

מכיוון שהם בעלי דם קר, איגואנות ירוקות (איגואנה איגואנה) יכולים להתאמץ לשמור על טמפרטורת הגוף שלהם במזג אוויר קר יותר, מה שמכניס אותם למצב של עייפות זמנית. זהו סוג של שיתוק שעלול לגרום להם לאבד שליטה בשרירים - כך שהם נופלים מהמושבים שלהם. השיתוק מתרחש בדרך כלל כאשר מזג האוויר צונח לתוך פרנהייט של שנות ה-40, אמרג'ו וסילבסקי, ביולוג שימור באוניברסיטת פלורידה. מזג האוויר הקר משפיע גם על זוחלים שאינם ילידים בפלורידה,כמו פיתונים ותנינים, שלעתים קרובות לא יכול לשרוד כשהטמפרטורה יורדת.

מינים לא מקומיים

טווח הילידים המקורי של איגואנות ירוקות משתרע מדרום מקסיקו למרכז ברזיל ובוליביה, כך שטמפרטורת הגוף האופטימלית שלהן היא בין כ-85 ל-95 מעלות פרנהייט (29 עד 35 מעלות צלזיוס), אמר וואסילבסקי ל- Live Science. כשהטמפרטורה יורדת מתחת ל-50 F (10 F), חילוף החומרים של האיגואנות מאט, והן מתחילות ליפול מהעצים ברגע שהטמפרטורה מגיעה ל-40 הנמוכות.

"חילוף החומרים בגוף שלהם בנוי לחיים באזור טרופי", אמר וסילבסקי. "הם הוצבו בבתי הגידול האלה, בדרום פלורידה למשל... שם פעם או פעמיים בשנה אנחנו מקבלים התקף קור."

מרחיב טווח

התופעה בולטת יותר לאחרונה בגלל אוכלוסיות האיגואנות המשגשגות. האיגואנות הוצגו לפלורידה בשנות ה-60, והןהאוכלוסיות גדלומאז שנות ה-90, בין השאר בשל מחסור בטורפים טבעיים.

תופעת האיגואנות הנפילות מוכרת היטב בדרום פלורידה מכיוון שאוכלוסיית האיגואנות הירוקה גדלה, אך גם מכיוון שפלורידה היא ככל הנראה ההיקף הצפוני ביותר של טווח הפולשים שלהן, אומר וסילבסקי - אז זהו אחד המקומות הבודדים שבהם האיגואנות משגשגות בעיקר, אך לפעמים חוות מזג אוויר קר. זה עשוי להשתנות עם זאת, עם התחממות הטמפרטורות עקב שינויי אקלים.

"אני מקבל יותר ויותר דיווחים על מחוזות מצפון למקום שבו ההיקף הצפוני שלהם, שמתחילים לראות [איגואנות]," אמר וסילבסקי. "ככל שמזג האוויר יתחמם הם יתפשטו למחוזות צפוניים יותר; עם זאת, במחוזות הצפוניים יותר יהיו יותר מקרי קור מאשר בדרום פלורידה, ואני לא חושב שהם יוכלו לשרוד".

בדרך כלל, איגואנות משותקות יתעשתו עם התחממות הטמפרטורה, אך האיגואנות הנופלות עלולות להוות סכנה, לפצוע אנשים או להזיק למכוניות. שירות מזג האוויר הלאומי פרסםאזהרות איגואנה נופלת, מעודד אנשים להיות מודעים לסביבתם - ולהשאיר איגואנה המומה קרה לבד אם הם נתקלים באחת.

"הצוות בתוכנית דגים וחיות בר ללא מוצא של FWC מזכיר לציבור שאם הם נתקלים באיגואנה קרה המהממת, אסור להם להכניס אותה לבתיהם."ליסה תומפסון, דובר הוועדה לשימור דגים וחיות בר בפלורידה, אמר ל- Live Science בדואר אלקטרוני. "איגואנות הן חיות בר וברגע שהן מתאוששות ומתחממות, הן יכולות לפעול בהגנה".

וסילבסקי סיפר פעם שנקרא לאסוף איגואנות המומות קר, העביר אותן בקופסה בזמן שמזג האוויר התחמם, ובהמשך פתח את הקופסה כדי למצוא אותה מלאה באיגואנות פעילות וקופצות במיוחד.

"אם אף אחד לא מפריע להם... רוב הסיכויים שהם יתחממו ויתרוצצו מיד בחזרה על העץ", אמר וסילסקי.