חילוקי דעות לגבי תוצאות מחקר אינם מושמעים לעתים קרובות בפומבי, אך השנה ראו את חלקו ההוגן במחלוקות מדעיות ציבוריות.
ויכוחים בין מדענים מוגבלים בדרך כלל לדפי כתבי עת מדעיים, כאשר חוקרים מבקרים את עבודתו של זה באמצעות מכתבים ופרשנויות. עם זאת, מדי פעם, המחלוקות הללו נשפכות לתקשורת הרחבה יותר, והן יכולות לנוע ממריבות על עצמות דינוזאורים ועד למחלוקות ענקיות סביב חפצים ארכיאולוגיים מרכזיים.
השנה, מדענים התווכחו על כל דבר, החל משינויי אקלים, דרך זבל חלל ועד חורים שחורים. הנה הרשימה שלנו של סיפורי המדע השנויים ביותר במחלוקת של 2024.
בניית הפירמידה הראשונה בעולם
במחקר טרום-דפוס שפורסם הקיץ, חוקרים הציעו זאתבנה את הפירמידה הראשונה בעולם - המדרגה בת 4,700 השנים, היושב על רמת סאקרה של מצרים - באמצעות "מערכת הידראולית מודרנית" המופעלת על ידי. המערכת כללה סכר, מתקן לטיפול במים ומעלית משא הידראולית, הציעו החוקרים, המאפשרת לעובדים להעביר חומרי בנייה כבדים לאתר בניית הפירמידה.
התשתית המוצעת עוסקת בשאלות ארוכות שנים לגבי האופן שבו הקימו המצרים הקדמונים את פירמידת המדרגות של ג'וסר, המכילה 11.6 מיליון רגל מעוקב (330,400 מטר מעוקב) של אבן וחמר, לפני הופעתן של מכונות גדולות כמו דחפורים ומנופים. מחקר ראשי מחברחאבייר לנדרואמר ל-Live Science שהמערכת ההידראולית היא "תגלית פרשת מים", אבל מומחה אחר לא היה כל כך בטוח לגבי הממצאים.
ג'וליה בודקה, ארכיאולוג המתמחה במצרים העתיקה באוניברסיטת לודוויג מקסימיליאן במינכן בגרמניה, אמר ל-Live Science כי "מבחינה מדעית, ההשערה שלהם לא הוכחה כלל". בודקה הוסיף: "החששות הכי גדולים שלי לגבי המחקר הם שאף אגיפטולוגים או ארכיאולוגים לא היו מעורבים ישירות ושהמחברים למעשה מפקפקים בשימוש בפירמידת ג'וסר כאתר קבורה". (מחקר שבדק עמיתים מראה שהפירמידה שימשה למעשה כאתר קבורה.)
תמונה של חור שחור
תמונה פורצת דרך של קשת A*, החור השחור הסופר-מאסיבי שיושב במרכז, עורר סערה השנה, עם מחקר שפורסם באינטרנט במאי. התמונה, שצולמה עם טלסקופ אופק אירועים (EHT) ב-2017 ושוחררה ב-2022, היא, הממוקם במרחק של 26,000 שנות אור מכדור הארץ.
התמונה מציגה טבעת גז כתומה בצורת סופגניה על רקע שחור כהה - אך החוקרים טוענים שהטבעת מעוותת בגלל האופן שבו נתפרו לתמונה. הטבעת צריכה להיות מוארכת יותר ממה שהיא נראית בתמונה, אמרו החוקרים, והחצי המזרחי צריך להיות בהיר יותר מהחצי המערבי.
"אנו משערים שתמונת הטבעת נבעה משגיאות במהלך ניתוח ההדמיה של EHT ושחלק ממנה היה חפץ, ולא המבנה האסטרונומי האמיתי", המחבר הראשי של המחקרמאקוטו מיושי, אסטרונום במצפה הכוכבים האסטרונומי הלאומי של יפן,אמר בהצהרהבזמנו.
צוות EHTהשיב לטענות בנובמבראומרים שהשיטות שלהם אומתו בהרחבה, והתוצאות שלהם עקביות לאורך יומיים של תצפיות. הצוות הצביע על חוסר עקביות בתמונה המתוקנת, בטענה שמיושי ועמיתיו טעו ב"הטיות במתודולוגיה שלהם כהדגמה של הטיות" בשיטות ה-EHT המקוריות.
ההתחממות הגלובלית מתחילה
מחקר שפורסם בתחילת השנה מצא(2 מעלות צלזיוס) של התחממות ביחס לרמות הקדם-תעשייתיות עד סוף שנות ה-2020 - יותר מעשור מוקדם מהתחזיות הנוכחיות. התחממות כדור הארץ של 2 C נחשבת לסף קריטי למניעת ההשפעות הקשות ביותר של שינויי האקלים; התחממות מעבר לכך תגביר מאוד את הסבירות למזג אוויר קיצוני והשפעות הרסניות אחרות.
מחברי המחקר אמרו במסיבת עיתונאים כי התוצאות שלהם מסמנות "שינוי משמעותי בחשיבה על ההתחממות הגלובלית", מכיוון שהן מקדמות את הופעת שינויי האקלים מעשה ידי אדם בארבעה עשורים, כלומר מדענים מזלזלים ברמת ההתחממות בכל לְאוֹרֶך. הפאנל הבין-ממשלתי של האו"ם לשינויי אקלים מעריך כי ההתחממות הגלובלית החלה בסביבות שנת 1900, אך המחקר האחרון אומר שתאריך ההתחלה סביר יותר היה בשנות ה-60 של המאה ה-20.
המחברים ביססו את תוצאותיהם על מדדי אקלים שנמצאו בשלדים ישנים של ספוגים מהים הקריבי. אבל מומחים אחרים מתחו ביקורת על הממצאים, ואמרו שהמחברים הוציאו בטעות מנתונים מקומיים מאוד כדי להסיק מסקנות לגבי העולם כולו. "המחקר לא מצליח לתמוך בטענותיו העולמיות בראיות חזקות, והוא נכשל בפער עצום",יוכם מרוצקה, פרופסור למדעי האקלים ומנהל מכון מקס פלנק למטאורולוגיה בגרמניה, סיפר ל- Live Science.
"מוצדקת כאן ספקנות",מייקל מאן, מנהל מרכז פן למדע, קיימות ומדיה, סיפר ל- Live Science. "בכנות זה לא נשמע לי הגיוני."
החלשת השדה המגנטי של כדור הארץ
לוויינים נטולים שנשרפים כשהם נכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ יכולים להיות, על פי מחקר טרום-דפוס שגרר ביקורת השנה. זיהום מתכת מנפילהתיאורטית עשויה ליצור מעטפת מוליכה בלתי נראית מסביב לכדור הארץ, ולהחליש את המגנטוספירה - השדה בצורת כדור סביב כדור הארץ המשתרע בערך 39,800 מיילים (64,000 ק"מ) מעל פני כוכב הלכת שלנו.
זיהום המתכת, בעיה שמחמירה בעקבות התרחבות בלתי מבוקרת של לוויינים מסחריים המקיפים את כדור הארץ, עלול לחתוך את המגנטוספרה לשניים ולהוביל ל"הפשטה אטמוספרית" לאורך הקו, מחבר המחקר.סיירה סולטר-האנט, שהיה אז מועמד לדוקטורט באוניברסיטת איסלנד, סיפר ל- Live Science. למרות שזהו התרחיש הגרוע ביותר, הממצאים "ממש ממש מדאיגים", אמר סולטר-האנט.
כמה מדענים שיבחו את המחקר על כך שהדגיש בעיות פוטנציאליות הנובעות מאבק חלליות, אבל אחרים אמרו שהתוצאות היו ספקולטיביות מדי או מבוססות על הנחות פגומות. "אפילו בצפיפות [של אבק החללית] הנידונים, מעטפת מוליכה רציפה כמו מגן מגנטי אמיתי אינה סבירה."ג'ון טארדונו, פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת רוצ'סטר בניו יורק, סיפר ל- Live Science.
עם זאת, זיהום זבל בחלל "אינו נושא שיש להתעלם ממנו", אמרפיונה תומפסון, עמית מחקר באוניברסיטת דורהאם בבריטניה "יש צורך לצעוד אחורה ולראות זאת כתופעה חדשה לחלוטין."
בייבי טי רקס או דינו קטנטן?
מחקר שנערך בינואר שקל ויכוח ארוך שנים על קבוצה של מאובני דינוזאורים שיכולים להיות שייכים לצעיריםטירנוזאורוס רקסאו למין מובחן הנקראNanotyrannus lanceensis. המחקר, בהתבסס על טבעות צמיחה על המאובנים, וטען כי הכחיד את הצד הנגדי של המחלוקת אחת ולתמיד - אך מומחים אחרים עדיין לא השתכנעו.
מחברי המחקר מצאו כי טבעות הגדילה היו ארוזות בצמוד לחלק החיצוני של העצמות, דבר שאינו עולה בקנה אחד עם הצמיחה המהירה של דינוזאור, ולכן מפריך את הנער.טי רקסהשערה, הם אמרו. "אם הם היו צעיריםטי רקסהם צריכים לגדול כמו משוגעים", הכותב הראשיניקולס לונגריך, פליאונטולוג ומרצה בכיר באוניברסיטת באת' בבריטניה, אמר ב-aהַצהָרָהבזמנו. במקום זאת, העצמות הראו דפוס העולה בקנה אחד עם האטת הצמיחה, אמר לונגריך.
אבל כמה מומחים נשארו צוותים נחושיםטי רקס. "נראה שלמחברים אין הבנה מוצקה לגבי וריאציות הצמיחה של טירנוזאורים,"תומס קאר, פליאונטולוג של בעלי חוליות ופרופסור חבר לביולוגיה בקרתגו קולג' בוויסקונסין, סיפר ל- Live Science. אחרים אמרו שהם ישבו על הגדר עד שיתבררו מאובנים השייכים לאדם בוגר לחלוטיןננו-רודןאו צעירטי רקסזה בהחלט לאננו-רודן- בשלב זה עבודת השוואה יכולה ליישב את השאלה אחת ולתמיד.
הטוניקה האבודה של אלכסנדר מוקדון?
פיסת בד שהתגלתה לפני עשרות שנים בקבר מלכותי, על פי מחקר שנוי במחלוקת שפורסם באוקטובר. הקבר, הממוקם ביוון, מאמינים בדרך כלל שמכיל את שרידי אביו של אלכסנדר, פיליפ השני, אך המחקר טוען שהוא שייך למעשה לאחיו למחצה של אלכסנדר, פיליפ השלישי. לכן, הבד שבתוכו היה פעם חלק מטוניקה קדושה שלבש אלכסנדר, שלאחר מותו הועברה לפיליפ השלישי וליוותה אותו לקברו, טען המחבר.
מסקנות המחקר מבוססות על קווי ראיות מרובים - כמו האמנות על קירות הקבר, מחקרים על השלדים שנמצאו בפנים ותיעוד עתיק של בגדים שלבשו מלכים שונים - אך הממצאים עוררו תגובות מעורבות של מומחים. כמה חוקרים אמרו שאין ראיות התומכות ברעיון שהבד היה חלק מטוניקה, בעוד שאחרים ציינו שמחבר המחקר מעולם לא ראה את פיסת החומר, מה שמכפיש את מסקנות העיתון.
קבוצה אחרת של חוקרים סברה בינתיים שהסיבה לכך שהבד הוא הטוניקה האבודה של אלכסנדר היה חזק.
טכניקה חדשה להתאים טביעות אצבע מספרות נפרדות השייכות לאותו אדם. זה זמן רב חושד שחיבור טביעות מספרות שונות עשוי לסייע בפתרון תיקים פליליים, אך שיטות משפטיות עד כה לא הצליחו לעשות זאת במדויק, אלא רק מקשרות טביעות אצבע מאותה ספרה באופן אמין.
חוקרים השתמשו בבינה מלאכותית (AI) כדי לפתח כלי שיכול לחבר טביעות אצבע שונות שהותיר אותו אדם ב-77% מהזמן, בהתבסס על קווי דמיון בין זוויות הקשתות, המעגלים והלולאות בכל אצבע. המחקר שבו הם פירטו את שיטותיהם נדחה על ידי מספר כתבי עת אך פורסם בסופו של דבר, וזכה לתגובות מעורבות ממומחים אחרים.
סיימון קול, פרופסור לקרימינולוגיה, משפט וחברה באוניברסיטת קליפורניה, אירווין, אמר שהמחקר היה "מוגזם" והיה לו רק "שימוש נדיר ומוגבל", בהתחשב בכך שרשויות אכיפת החוק לוקחות הדפסות מכל 10 הספרות ויכולות להתאים הדפסים פשוטים על ידי התבוננות ברשומות.
ראלף ריסטנבאט, קרימיניסט ועוזר הוראה למדע משפטי באוניברסיטת פנסילבניה סטייט, טען שהטכניקה עשויה להיות שימושית במקרים מסוימים. אבל נדרשת עבודה נוספת עד שכלי הבינה המלאכותית יהיה מדויק מספיק כדי להתגלגל ולהשתמש בו בבית משפט.
מגלודון הציג מצג שווא?
ניתוח חדש שלמאובנים שפורסמו בינואר גילו שהכרישים בגודל העל שנכחדו זה מכבר לא נראים כמו שחוקרים חשבו בעבר. שחזורים עד כה הצביעו על כך שמגלודונים (אוטודוס מגלודון) נמדד באורך של כ-52 רגל (16 מטר) ודומה(Carcharodon carcharias), אבל מבנה הגוף הזה "נראה מאוד מביך", לפי מחברי המחקר החדש.
האנטומיה של המגלודון נותרה מעט חמקמקה מכיוון ששלדי כרישים עשויים מסחוס ולא מעצם, ולכן אינם נשמרים היטב כמאובנים. למדענים היו לרוב רק שיניים וחוליות מאובנות לעבוד איתן, אז הם השתמשו לעתים קרובות בכרישים לבנים גדולים כמודלים כדי לקבוע איך נראה מגלודון.
הניתוח בינואר מצא שהמגלודונים היו הרבה יותר רזים וארוכים יותר מלבנים גדולים, עם תוכנית גוף קרובה יותר לזו של כריש מאקו קצר סנפיר (Isurus oxyrinchus). העדויות העלו כי ייתכן שהמג הגיע לאורך של 66 רגל (20 מ') או אולי מעט יותר, אמרו המחברים ל- Live Science. אבל חוקרים אחרים שבחנו בעבר מאובני מגלודון לא השתכנעו מהממצאים.
לדבריהם, הניתוח השתמש ב"לוגיקה מעגלית", כאשר טיעון משתמש בהנחה שמסקנתו נכונה כדי לתמוך בעצמו. "הפרשנות של 'גוף מוארך' מבוססת על תצפית בודדת, השוואה עם אנלוגי יחיד, וחסרה כל מבחן סטטיסטי לתמיכה בהשערתה."ג'ק קופר, חוקר באוניברסיטת סוונסי בבריטניה,קטלינה פימיינטו, גם מאוניברסיטת סוונסי, וג'ון האצ'ינסוןמהמכללה המלכותית הווטרינרית בלונדון סיפרה ל- Live Science. כמו כן, אי אפשר לאמת את המחקר במלואו מכיוון שהכותבים עצרו נתונים מכריעים, אמרו החוקרים.
