שריפות בר המשתוללות בלוס אנג'לס ניזונות מרוחות סנטה אנה. מה הם?

כבאים במחוז לוס אנג'לס נאבקים בארבע שריפות מסכנות חיים כמעט 24 שעות לאחר שהלהבות הראשונות פרצו באזור פאליסאדס,דוחות מחלקת היערות וההגנה של קליפורניה.השריפות כובלו במהירות הבזק הודות לשילוב של מזג אוויר יבש יוצא דופן ומשבים בעוצמת הוריקן שהגיעו למהירויות של עד 99 מייל לשעה (160 קמ"ש).

עשרות אלפי תושבי לוס אנג'לס פונו מבתיהם וארבע השריפות התפרשו על פני למעלה מ-13,000 דונם (5,260 הקטרים) נשרפו מארבע השריפות נכון ליום רביעי בבוקר (8 בינואר). השריפות הרסו יותר מ-1,000 לפי מבנים עד כה ושני הרוגים מאושריםסוכנות הידיעות AP (AP).

השריפות פורחות בגלל תנאי היבש, בעוד שכבאים דיווחו שכמה ברזים בפליסאדות הפסיפיק מתייבשות, מה שעלול להפריע למאמצי כיבוי השריפות, לפילוס אנג'לס טיימס. השריפה צפויה להימשך עד יום חמישי, על פי הדיווחשירות מזג האוויר הלאומי(NWS.) רוחות חזקות גם הקקעו מטוסי כיבוי במהלך הלילה, והפריעו עוד יותר למאמצים לבלום שריפות,לפי ה-LA Times.

הלהבות מעוררות סופת רוח מסוכנת, שעלולה גם לאיים על חיים ולגרום נזק לרכוש.

"סופת רוח מסכנת חיים, הרסנית ונפוצה צפויה ביום שלישי אחר הצהריים עד יום רביעי בבוקר",אמר NWS באזהרהמוקדם ב-8 בינואר. "נא להישאר בתוך הבית ולהתרחק מהחלונות בזמן זה, ולצפות להפסקות חשמל."

סופת הרוחות הזו מונעת בחלקה על ידי רוחות סנטה אנה החזקות - רוחות צפון מזרחיות יבשות וחמות שנושבות פנימה מדרום קליפורניה הפנימית לכיוון החוף.

מהן רוחות סנטה אנה?

רוחות סנטה אנה נוצרות כאשר אזורים גדולים של לחץ גבוה מתבססים מעל האגן הגדול בחלק הפנימי של מערב אמריקה, הכוללת חלק גדול מנבאדה וחלקים מאורגון, איידהו ויוטה.

רוחות מדבר יבשות אלו נעות לכיוון דרום מערב לתוך קליפורניה, שם הן יורדות מעל הרי הסיירה ומתייבשות עוד יותר. כשהאוויר נדחס דרך מעברי הרים וקניונים, הוא מתחיל לזרום מהר יותר, ויוצר זרימת אוויר עוצמתית ומהירה עד שהוא פוגע בחוף.

הלחות הנמוכה ביותר של הרוחות הללו גורמת לצמחייה להתייבש ולהיות רגישה יותר לשריפה, כאשר אפילו הניצוץ הקטן ביותר מסוגל להסלים ללהבה בקנה מידה גדול, הנדלקת על ידי הרוחות הדוהרות.

לפי NWS, רוחות מתמשכות יכולות להגיע עד 40 מייל לשעה (65 קמ"ש), עםמהירויות מבודדות של עד 100 קמ"ש(160 קמ"ש) בהרים ולמרגלות הגבעות.

ארבע שריפות משתוללות כרגע: בפליסאדות הפסיפיק, סילמאר, אלטדנה/פסדינה ואגן ספולוודה. השריפה המכונה Eaton, ליד Altadena Drive ו-Midwick Drive באלטדנה ופסדינה, שרפה 10,600 דונם (4,300 הקטרים) מזעזעים של אדמה, על פי מכבי האש המקומיים. השריפה בפאליסאדס בערה גם יותר מ-2,900 דונם (1,175 הקטרים).

שריפה חמישית התלקחה בריברסייד ביום רביעי בבוקר, אך כולה 50%. שריפה שישית פרצה גם בוונטורה.

עם זאת, ה-NWS צופה שהרוחות אמורות לשקוע באופן משמעותי ביום רביעי אחר הצהריים, כאשר רוח אוקיינוס ​​מגיעה לחוף,דיווח ה-LA Times.