בחודש שעבר, הפיזיקאי התיאורטי האמריקאי לורנס קראוס צייץ כי התוצאות של ניסוי אחרון מחפשסוף סוף עברו ביקורת עמיתים, ויכולנו לקבל את ההוכחה הישירה הראשונה שלנו לכך שאדוות מהירות האור הללו ביקום אכן קיימות.
בעוד שהקבוצה מאחורי התגלית השמועה אמרה לכולם להיות סבלניים ולא לקפוץ למסקנות כלשהן עד שתצא הודעה רשמית, הפיזיקאי התיאורטי קליפורד בורגס שפך אפילו יותר שעועית במהלך סוף השבוע, ושלח אימייל לכל המחלקה לפיזיקה ב-McMaster באוניברסיטה בקנדה שהוא ראה את הראיות, וזה הדבר האמיתי. סימן לספוג פרס נובל ותרועת אימוג'י.
כדי לעדכן אותך למקרה שפספסתהמחדל הקטן של החודש שעברגלי כבידה הם חלק מכריע בהבנתנו כיצד היקום מתפקד, אך למרות שניבא על ידי איינשטיין כבר ב-1916, איש מעולם לא עשה תצפית ישירה על אחד מהם.
כשאתה רואה אנימציות של עצמים מסיביים עצומים - כגון- באינטראקציה עם הסביבה שלהם, אתה מקבל את הרשתות הענקיות והמפותלות האלה מעל הכל כדי להמחיש כיצד מארג היקום נמתח מצורה על ידי תושביו האדירים ביותר.
כאשר מתרחש משהו נפיץ במיוחד, כגון כוכב מתפוצץ או אמיזוג, אדוות בעקמומיות זו של מרחב-זמן - או גלי כבידה - בוקעים מהמקור, כמו אדוות המתפשטות דרך בריכה כאשר אתה מפיל אבן פנימה.
"לפי זה של איינשטיין, גלי כבידה מסבירים כיצד מסה ביקום משפיעה על צורת החלל. הודות לגלי כבידה, מארג החלל-זמן סביב כל דבר שהוא מסיבי במיוחד יכול להתעקם, והעקמומיות הזו יכולה אז להתפזר החוצה במקום אחר בחלל, כמו איך גלים סיסמיים מתפשטים בקרום כדור הארץ".
במילים פשוטות, אנחנו כמעט בטוחים שקיימים גלי כבידה, אבל למצוא אותם היה כמעט בלתי אפשרי עד לנקודה הזו, כי תאר לעצמך שהיקום הוא הבריכה הגדולה בעולם, ומישהו זרק אבן בצד אחד, ואתה מנסה כדי לזהות אדוות בצד השני. זה עשוי לקחת הרבה מאוד אנרגיה כדי לייצר גלי כבידה, אבל אדוות המרחב בזמן שאנו משתמשים בהם כדי לזהות אותם חלשות להפליא.
"פיזיקאים מעריכים שעד שגלי כבידה מגיעים לכדור הארץ, הם בסדר גודל של מיליארדית מקוטר של אטום."מאדי סטון כותבת ב-Gizmodo. "אתה צריך מכשירים מדויקים עד כדי גיחוך הפועלים בסביבות נטולות רעש לחלוטין כדי למדוד אותם, ועד לאחרונה, הגלאים שלנו פשוט לא היו מסוגלים להריח".
אבל כל זה יכול היה להשתנות עם LIGO - מצפה כוכבים קרקעי בלואיזיאנה ששיגר לאחרונה את החלל הראשון בעולםגלאי, שנקרא LISA Pathfinder - כי זה צוות LIGO שהסודות שלו כל הזמן נשפכים.
הנה האימייל הדלף של בורגס,פורסם על ידי Jennifer Ouellette ב-Gizmodo:
אם כל זה לא אומר לך כלום כי אתה לא פיזיקאי תיאורטי,אדריאן צ'ו מסביר בשעהמַדָעשמה שבורגס מתאר הוא כמה ראיות מוצקות למדי. "המשמעות הסטטיסטית של האות היא כביכול גבוהה מאוד, חורגת מתקן 'חמש סיגמא' שבו משתמשים פיזיקאים כדי להבחין בראיות חזקות מספיק כדי לטעון לגילוי", הוא אומר.
בורגס אמר לצ'ושהמייל שלו מבוסס על שיחות שניהל עם אנשים שראו את העיתון המפרט את התצפיות של LIGO, ושהראיות בפנים נראות אמינות יותר מכל מה שהוכרז בעבר. הוא אמר כי כוונתו לשלוח דוא"ל לכל המחלקה שלו בנוגע להכרזה השבוע לא הייתה כדי לגרום להייפ בטוויטר, אלא כדי לעזור לעורר השראה בסטודנטים לפיזיקה שאולי נאבקים בלימודים היומיומיים שלהם.
שוב, נצטרך לחכות עד 11 בפברואר כדי לראות אם כל ההתרגשות הזו - והזמזום של פרס נובל - מוצדקת, אבל יש לנו הרגשה ממש טובה לגבי זה. בינתיים, צפו במסביר הזה של PHD Comics כדי להבטיח שמשחק גלי הכבידה שלכם יהיה חזק ליום חמישי:
