סקירה על ההשפעות הבריאותיות של מיקרופלסטיק מעלה כמה מדענים חושדים בגרוע מכל.
החלקיקים הסינתטיים הזעירים שנמצאים באוויר, במזון ובמים שלנו עשויים לגרום לבעיות פוריות, המעי הגס, ותפקוד ריאות ירוד בבני אדם, על פי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו (UCSF).
הצוות בחן כמה מהראיות החזקות ביותר על מיקרו-פלסטיק שפורסמו בין 2018 ל-2024, וזיהה מספר סיכונים בריאותיים למערכות העיכול, הרבייה והנשימה של בעלי חיים.
עבודתם אינה סקירה שיטתית מלאה אלא "מהירה", שנועדה לזהות בעיות בריאותיות אפשריות למחקר קליני דחוף.
מתוך 31 המחקרים שנחשבו, רובם נערכו על מכרסמים, ורק שלושה מחקרים תצפיתיים כללו בני אדם. המחקר הנוכחי על מיקרופלסטיק, לעומת זאת, עדיין בחיתוליו, ומודלים של בעלי חיים הם בדרך כלל הצעד הראשון.
שלושת המחקרים בבני אדם שנכללו בסקירה נערכו בין 2022 ל-2024, בטורקיה, איראן וסין. אחת מדדה מיקרו-פלסטיק במי שפיר של האם, אחרת מדדה אותם בשליה, ועוד אחת בנוזל האף.
הניסויים בבעלי חיים נערכו בעיקר בעכברים ובמוסדות מחקר בסין.
מדענים ב-UCSF אומרים שהם בין הראשונים לנתח את האיכות והחוזק של העדויות הבריאותיות הקיימות על מיקרופלסטיק.
בכל הנוגע לאיכות הזרע ולבריאות התגובה החיסונית של המעי, הצוות מדרג את גוף הראיות הכולל כ"גָבוֹהַ"איכות.
על סמך התוצאות, החוקריםלְהַסִיקכי לחשיפה של מיקרופלסטיק "חשודה" יש השפעות שליליות "בהתבסס על ראיות עקביות" ו"אמון בקשר".
עדויות לבעיות נשימה, כמו פגיעה בריאות, תפקוד ריאתי או עקה חמצונית, דורגו כ"בינוני" באיכותן, כאשר גם מיקרופלסטיק "נחשד" כמשפיע לרעה על הריאות. ראיות להשפעה על זקיקי הביצית והשפעות אחרות על המעיים, כגון דלקת כרונית, נחשבו גם הם באיכות בינונית.
"בהתחשב בכל מקום של מיקרו-פלסטיק וההכרה העקבית והגוברת בקיומם בגוף האדם, סביר להניח שמיקרו-פלסטיק ישפיע על מערכות גוף אחרות, שהוא תחום פוטנציאלי למחקר עתידי", הצוותמנבא.
"זה מתקדם במיוחד בהתחשב בכך שייצור הפלסטיק צפוי לשלש את עצמו עד 2060".
כיום, נמצאו שברי פלסטיק המצטברים באדם,,,,, ועִם.
בעוד שלמדענים רבים ברחבי העולם ישמיקרו-פלסטיק עלול להוות סיכון לבני אדם אם הם נשארים בגוף מספיק זמן, ייצור הפלסטיק ממשיך לעלות על מחקר הבריאות בטווח ארוך.
אף מחקר בבני אדם שנכלל בסקירה לא חקר בעיות עיכול, אך מספר מחקרים בבעלי חיים חשפו "שינויים משמעותיים במעי הגס" בעקבות חשיפה לפלסטיק, כמו גם ירידה משמעותית בשטח פני הרירית שתואמת את רמת החשיפה הפלסטית של בעל החיים.
חמישה מחקרים אחרים בבעלי חיים חקרו גם שינויים בזרע. מיקרו-פלסטיקה הייתה קשורה לירידות בזרע חי, ריכוזי זרע ותנועת זרע, מצאו החוקרים. כמו כן נצפו עליות במומים בזרע.
שבעה מחקרים נוספים על מכרסמים העריכו את החשיפה למיקרופלסטיק ואת הקשרים שלה לדלקת כרונית, פגיעה בריאות, תפקוד ריאות ולחץ חמצוני. בעוד שהראיות כאן אינן חזקות כמו לגבי פוריות ותוצאות עיכול, ניסויים בקרב בעלי חיים מצביעים באופן עקבי על נזק ופיברוזיס לרקמת הריאה.
בהתחשב במצב הראיות, חוקרים ב-UCSF "ממליץ בחום"שסוכנויות רגולטוריות ומקבלי החלטות "פועלים על סמך ראיות מוגבלות בהתחשב בכך שהוכח שהראיות גדלות ומתעצמות ויוזמות פעולות כדי למנוע או להפחית חשיפה אנושית למיקרופלסטיק".
אין לנו זמן לבזבז. רק הרבה פלסטיק.
המחקר פורסם במדעי הסביבה וטכנולוגיה.
