עוד בשנת 2007, סדרה של גיאוגליפים ענקיים ומסתוריים התגלו בשטחי העשב, אוערבות, מקזחסטן. המבנים, שנוצרו על ידי תלים מעשה ידי אדם, תעלות ותעלות, יוצרים תמונות ענק שניתן לראות מהשמיים, כולל צורות שנראות כמו עיגולי תבואה, ריבועים וצלבי קרס. ארכיאולוגים מעריכים שהם נוצרו לפני כ-8,000 שנה, אבל אין להם מושג מי בנה אותם, או למה.
כעת נאס"א צילמה את התמונות הראשונות של גיאוגליפי הסטפה מהחלל, והודתה כי המדענים שלה אינם קרובים יותר לפתרון התעלומה. אבל הם ימשיכו לחקור, כי התשובה יכולה לעצב מחדש את ההבנה שלנו לגבי האנושות המוקדמת.
הגליפים התגלו לראשונה על ידי הארכיאולוג החובב דמיטרי דיי עוד בשנת 2007 באמצעות Google Earth, וכ-260 מהם נמצאו מאז.אבל מה שהופך אותם למעניינים מספיק כדי שנאס"א תהיה מעורבת היא העובדה שהם נוצרו לפני כל כך הרבה זמן - הקווי נסקהבפרו, לשם השוואה, נבנו רק לפני כ-1,500 שנה.
ולפי מה שידוע לנו, בני האדם היחידים שחיו באזור זה של קזחסטן אז היו שבטים מתקופת האבן הנוודים, שלדעת החוקרים לא היו מתוחכמים מספיק כדי לבנות דבר כזה.
"הרעיון שמחפשי מזון יכולים לצבור את מספר האנשים הנחוצים לביצוע פרויקטים בקנה מידה גדול - כמו יצירת הגיאוגליפים של קזחסטן - גרם לארכיאולוגים לחשוב מחדש לעומק על הטבע והתזמון של ארגון אנושי מתוחכם בקנה מידה גדול כאחד שקדם לחברות מיושבות ומתורבתות "פרסיס ב' קלארקסון, ארכיאולוג מאוניברסיטת ויניפג,אמר לראלף בלומנטל מהניו יורק טיימס.
DigitalGlobe/NASA
בינתיים, אין לנו הרבה מה להמשיך. חקירה רצינית של הצורות רק התחילה, כשהגליפים תוארו רשמית בכנס ארכיאולוגיה בשנה שעברה בפעם הראשונה - לפני כן היו כמה חששות שכל העניין היה מתיחה בגלל כמה המבנים מדהימים. ורק בשבועיים האחרונים נאס"א הסתבכה.
כעת הם משתמשים בלוויינים מאחד הקבלנים שלהם, DigitalGlobe, כדי לצלם כמה מהמבנים האיקוניים ביותר מהחלל, והם גם הורו לאסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית להתחיל לצלם את האזור.
"מעולם לא ראיתי דבר כזה; מצאתי את זה מדהים,"אמר קומפטון ג'יי טאקר, מדען של נאס"א שסיפק את התמונות. הוא הוסיף כי נאס"א "ממשיכים למפות את האזור כולו".
DigitalGlobe/NASA
דבר נוסף שהופך את הגליפים למרתקים כל כך הוא גודלם העצום - הם כל כך גדולים עד שלא ניתן לראות אותם כראוי מהקרקע, אבל קשה לדמיין ציוויליזציה לפני 8,000 שנה המתבוננת על פני כדור הארץ מהאוויר. .
אחד המבנים הגדולים ביותר הוא כיכר אושטוגאי, ששטחה כמעט 250,000 מטר, שכל צד שלה ארוך כמו נושאת מטוסים.
מבנה נוסף, הנקרא Bestamskoe Ring, הוא מעגל המורכב מעשרות עיגולים קטנים יותר. יש גם את צלב קרס טורגאי, שנראה כמו צלב קרס עם שלוש זרועות (וכן, כפי שכולנו למדנו ממנוצופן דה וינצ'י,אתצלב קרס היה פופולרי הרבה לפני שהנאצים התחילו להשתמש בו).
DigitalGlobe/NASA
כרגע אין אינדיקציה ברורה אם המבנים האלה נוצרו עבור אמנות, תקשורת, או אולי סוג של טקס. עד כה שני המבנים שנחפרו לא מראים שום סימן לשרידים קבורים.
אבל אני מקווה שעם נאס"א וטכנולוגיית הלוויין המרשימה שלה שיגיעו על הסיפון, וארכיאולוגים אחרים שמעורבים, אולי יהיו לנו עוד כמה רמזים להמשיך בקרוב.
