עקבות שטן אבק על מאדים. (נאס"א/JPL-Caltech/אוניברסיטת אריזונה)
תמונה מדהימה שלשוחרר אשר לוכד את הפעילות הבלתי פוסקת של שדי אבק, המסתחררים על פני כדור הארץ. מערבולת מאדים אלו נוצרות, נעות על פני השטח ומתפוגגות לפני שאחרות תופסות את מקומן.
התמונה צולמה על ידי מצלמת HiRISE על סיפון Mars Reconnaissance Orbiter של נאס"א בספטמבר 2022 ומציגה חלק ממכתש Haldane, שבו שדי אבק השאירו את חותמם על הנוף.
מדענים חוקרים את מסלולי התמונה ואת הקצב שבו אבק מצטבר על מאדים, ומסייעים להם להבין טוב יותר את התהליכים האטמוספריים של כוכב הלכת.
מאדים, כוכב הלכת הרביעי מהשמש, מכונה לעתים קרובות 'כוכב הלכת האדום' בגלל צבעו האדמדם, הנובע מתחמוצת ברזל באדמתו. האטמוספירה שלו דקה ומורכבת ברובה מפחמן דו חמצני שתורם לאקלים הקר שלו עם טמפרטורה ממוצעת של סביבות -60 מעלות צלזיוס.
פני השטח של מאדים כוללים מישורים, הרי געש (כמו אולימפוס מונס), ומערכת הקניונים העצומה Valles Marineris. עדויות גיאולוגיות מצביעות על כך שלמאדים היו פעם מים נוזליים ואטמוספירה סמיכה יותר, מה שמצביע על פוטנציאל לחיים קודמים.
האטמוספירה של מאדים דקה ומורכבת בעיקר מפחמן דו חמצני (כ-95 אחוז). יש גם עקבות של חנקן, ארגון וחמצן. האטמוספירה הדלילה הזו היא רק כאחוז אחד מהצפיפות של כדור הארץ ואינה מסוגלת לתמוך בחיי אדם ללא סיוע טכנולוגי משמעותי.
למרות דקיקותה, האטמוספירה של מאדים פעילה, ואחת התופעות המרתקות שלה היא התרחשותם של שדי אבק. עמודי אבק ואוויר מתערבלים דומים לטורנדו על פני כדור הארץ.
שדי אבק נוצרים כאשר פני השטח מתחממים וגורמים לאוויר חם לעלות במהירות, ולמשוך פנימה חלקיקי אבק לתוך עמודה מסתובבת. הם יכולים לנוע בגודלם ממערבולת קטנות ולא מזיקות לספירלות מסיביות, ברוחב קילומטרים, שיכולות להימשך שעות.
שדי אבק על מאדים חשובים למדענים מכיוון שהם עוזרים להפיץ מחדש אבק על פני כדור הארץ, ומניעים את דפוסי מזג האוויר שלו ואפילו את האקלים של מאדים.
תופעה מרתקת אך ידידה ואויב למכונות על פני הכוכב האדום; הם יכולים גם להפקיד וגם לנקות חלקיקי אבק מפאנלים סולאריים וממכשירים אחרים. האופי המתערבל של אירועי מזג אוויר מערבולת אלה יכול להרים את חלקיקי האבק העדינים, לשאת אותם על פני השטח של מאדים ולאורך זמן, הם יכולים להצטבר על משטחים.
בעת הפקדה על פאנלים סולאריים, ההשפעה יכולה להפחית את היעילות על ידי חסימת אור השמש, ולהפחית את תפוקת החשמל. הרוחות החזקות שלהם, עם זאת, יכולות לפעול כמנקות על ידי קרצוף הפנלים נקיים.
תמונה שפורסמה לאחרונה על ידי NASA JPL מראה שדי אבק עוקבים על פני השטח של מאדים. צוותים של אסטרונומים בוחנים את מסלולי הדהייה שלהם כדי לחשב את קצב שקיעת האבק לאורך זמן. השגת הבנה טובה יותר של זה עוזרת להגן על משימות חלל עתידיות.
מאמר זה פורסם במקור על ידיהיקום היום. קרא אתמאמר מקורי.
