עדכון 27/09/17:השמועה הגדולה ביותר לא התגלגלה, אבל צוות LIGO הכריז על משהו מדהים לא פחות - הזיהוי המדויק ביותר שלעד היום. בדוק אתשל ההודעה כאן.
24/08/17:הגיע הזמן לעקוב מקרוב אחר לוח ההכרזה של LIGO, אנשים, כי אם להאמין לשמועות, אולי צפוי לנו אירוע גדולהודעה בקרוב מאוד.
בשלב זה, אנחנו בתחום של ספקולציות - שום דבר לא אושר או הוכחש רשמית. אבל יש שם רמזים די מרגשים שלראשונה, אסטרופיזיקאים אולי גילו גלי כבידה ממקור חדש: כוכבי נויטרונים מתמזגים.
נכון לעכשיו, מספר טלסקופים אופטיים, כולל טלסקופ החלל האבל, עוקבים אחר התגלית, שאם תאושר, עשויה להרחיב מאוד את ההבנה שלנו לגבי גלי כבידה והאירועים הדרמטיים שיוצרים אותם.
עבור אלה הזקוקים לרענון, גלי כבידה התגלו לראשונה על ידי מדענים בLIGO עוד ב-2015, 100 שנים לאחר שאיינשטיין חזה אותם לראשונה.
הגלים הם אדוות במרחב-זמן שנוצרות על ידי האירועים הנפיצים ביותר ביקום, והיכולת לזהות אותם נתנה לנו דרך חדשה לגמרי לחקור את היקום. רק תחשוב על זה כמו שפתאום נותנים לך חוש חדש לגמרי בנוסף לראייה, ריח, שמיעה, טעם ומגע, שבאמצעותו ניתן לחקור את העולם. אפי, נכון?
גלי הכבידה הראשונים שקלטנו נוצרו כאשר שנייםהתנגש מסביבלפני 1.3 מיליארד שנים.
מאז, LIGO זיהה גלי כבידהפעמיים נוספות, בשתי הפעמים גם מחורים שחורים מתנגשים רחוקים.
המצפה שותף לאחרונה לניסוי שני באירופה,המכונה VIRGO, להטיל רשת רחבה יותר, והשמועות האחרונות מצביעות על כך ששיתוף הפעולה השתלם.
אז נחזור לספקולציות האחרונות. הכל התחיל בסדרת ציוצים של האסטרופיזיקאי ג'יי קרייג ווילר מאוניברסיטת טקסס. "שמועה על מקור LIGO חדש ומרגש," הואנכתב בחזרה ב-16 באוגוסט.
שלושה ימים לאחר מכן, הוא המשיך עם זה:
LIGO חדש. מקור עם מקבילה אופטית. תפוצץ את הסוקס שלך!
- ג'יי קרייג ווילר (@ast309)18 באוגוסט 2017
המקביל האופטי הזה שהוא מזכיר הוא מה שבאמת מרגש, כי הוא מציע שגלי הכבידה נוצרו על ידי מיזוג כוכבי נויטרונים - כוכבים שנוצרים כאשר סופרנובות ענק מתמוטטות פנימה.
לא רק שזה סוג זיהוי חדש עבור תצפיות גלי הכבידה שלנו, זה גם אירוע שבניגוד להתנגשות, הייתה גם זורקת אור הנראה שנוכל לחקור אותו באופן גלוי. ניתן לראות איור של אמיזוג למטה:
Dana Berry/Skyworks Digital, Inc.
הציוץ נקלט על ידימיקה מקינון בשעהמדען חדש,שגילה שטווח של טלסקופים אופטיים הפנו מאז את המיקוד שלהם לגלקסיה המכונה NGC 4993, שנמצאת במרחק של כ-130 מיליון שנות אור.
לְפִיאיתן סיגל בפורבס, ארבעה ימים בלבד לאחר הציוץ של ווילר, האבל הבחין במועמד למיזוג כוכבי נויטרונים בגלקסיה.
כדי להוסיף שמן למדורה, אסטרונומים היו די מבולבלים לגבי מה שהם לומדים.
"בעוד אסטרונומים שומרים על שתיקה אם הם עוסקים במעקב אופטי לגילוי גלי כבידה פוטנציאליים, אמש הפנה טלסקופ החלל האבל את המיקוד שלו למיזוג כוכבי נויטרונים בינאריים בתוך הגלקסיה. תמונה זמינה לציבור של המיזוג הזה. מאוחר יותר נמחק."
אז למה שגלי כבידה של כוכב נויטרונים יהיו כל כך מרגשים, אם זיהינו אותם?
לסיגל יש התמוטטות מבריקהכיצד גלי הכבידה הללו עשויים להיות שונים מאלה מהתנגשויות של חורים שחורים, שבהחלט כדאי לבדוק. מלבד העובדה שהם מגיעים עם עמיתים אופטיים נלווים, הם צריכים גם להיות נמוכים יותר במשרעת ולהתרחש על פני תקופות ארוכות יותר,הוא מסביר.
כמו כן, הם ידרשו הרבה יותר רגישות כדי להרים.
"אנחנו צריכים להיות קרובים בערך פי עשרה כדי לקבל את אותו אות משרעת שראינו מחורים שחורים",כותבת סיגל.
כשנשאל על ידי מקינון, דובר LIGO דיוויד שומייקר לא אישר או הכחיש את השמועות,רק אומר: "ריצת O2 Observing מרגשת מאוד מסתיימת ב-25 באוגוסט. אנו מצפים לפרסם עדכון ברמה העליונה באותו זמן.
הציוץ של וילר עורר מאז תגובה נגדית לגבי האם הוא היה צריך לשפוך רמזים על התגלית לפני ש-LIGO ו-VIRGO היו מוכנים לפרסם את ההכרזה, וכעת הוא מתנצל.
נכון או לא נכון, לא הייתי צריך לשלוח את הציוץ הזה. ל-LIGO מגיע להכריז כאשר הם מוצאים לנכון. מאה culpa.
- ג'יי קרייג ווילר (@ast309)23 באוגוסט 2017
אבל אין להחזיר את החתול לשק הפתגמי, ולמרות שאנחנו מחכים עד שהממצא יאומת לפני שנקדים יותר מדי את עצמנו, אנחנו בהחלט נרגשים לקראת ההכרזה הרשמית של LIGO ו-VIRGO. נעדכן אותך ברגע שנדע יותר.
עדכון (26/08/17):בדיוק כצפוי, צוותי LIGO ו-VIRGO הכריזו על סיום ריצת התצפית האחרונה ב-25 באוגוסט. הנה המידע שהיה עליהם לשתףבהצהרתם המקדימה:
"כמה מועמדים מבטיחים לגלי כבידה זוהו בנתונים מ-LIGO וגם מבתולה במהלך הניתוח הראשוני שלנו, וחלקנו את מה שאנחנו יודעים כרגע עם שותפים לתצפית אסטרונומית.
"אנחנו עובדים קשה כדי להבטיח שהמועמדים הם אירועי גל כבידה תקפים, וזה ידרוש זמן כדי לבסס את רמת הביטחון הדרושה כדי להביא תוצאות כלשהן לקהילה המדעית ולציבור הרחב. נודיע לך בהקדם יש מידע מוכן לשיתוף."
אז נראה שעם הצהרה זו הצוותים אישרו את השמועה, אם כי כעת עלינו להיות סבלניים ולחכות לתהליך המדעי הנכון כדי ללמוד את פרטי התגלית החדשה. אבל אנחנו בטוחים שהפרטים האלה יהיו מרגשים! הישארו מעודכנים, חבר'ה.
מאמר זה פורסם במקור ב-24 באוגוסט 2017, ומאוחר יותר עודכן בהתפתחויות חדשות.
