לווייתן זכר צעיר נצפה מתאחד עם נקבות בשתי קבוצות שונות הממוקמות משני צדי העולם, עם מסע שובר שיאים של יותר מ-13,000 קילומטרים (או 8000 מיילים) ביניהם.
התצפיות הבילו את הביולוגים הימיים, האוקיאנוגרפים ומומחי השבלנים שניתחו את התצפיות. למרות החפיפה מדי פעם, לווייתני גבן (Megaptera novaeangliae) בדרך כלל דבקים במלאי הרבייה המובהקים שלהם, מהם יש שבעה בחצי הכדור הדרומי.
הזכר זוהה עם גבנים אחרים בתמונות שפורסמו לפלטפורמת התצפית על הלווייתניםהלוויתן שמח, תחילה באוקיינוס השקט ליד קולומביה בשנת 2013, במפרץ טריבוגה ממש מעל קו המשווה, ולאחר מכן, תשע שנים מאוחר יותר, לבלות עם קבוצה אחרת לגמרי מול חופי פומבה, כפר טנזני בזנזיבר, בדרום מערב האוקיינוס ההודי.
זהו מרחק מינימלי של 13,046 קילומטרים בין תצפיות של אותו לוויתן, והרשומה הראשונה של לווייתן גבן המתחלף בין שטחי החורף של האוקיינוס השקט וההודי.
טווח שיא שכזה מעלה את השאלה: מי זה הפלייבוי האמיתי הזה של עולם הלווייתנים? ולמה הוא מוציא את הרשת החברתית שלו עד כה?
עבור לווייתנים, רבייה והאכלה יכולים להתקיים במקומות נפרדים באופן מהותי, כך שנדידות של עד 8,000 קילומטרים בכיוון אחד צפונה או דרומה אינן בלתי מוכרות. אבל הגירות אורכיות - כמו במקרה זה - הן די חריגות.
יתכן שהלווייתן הונע על ידי תחרות מוגברת עם זכרים אחרים לגידול ומזון, מכיוון שמספרי הגבנון ברחבי העולםלהתאושש מההרסנגרם עליהם מבחינה היסטורית.
המסע שלו יכול להיות גם תגובה לשינויים בסביבתו ובאקלים המשפיעיםהפצת קריל באוקיינוס הדרומי,מקור מזון חיוני לגבן.
"לא ניתן לקבוע במדויק מתי התרחש שינוי אזור הרבייה עבור לוויתן זה, אך ניתן לומר כי נראה שהפרט היה זכר בוגר מינית כאשר נצפה לראשונה בשנת 2013 ובמהלך התנועה בין מזרח האוקיינוס השקט למערב האוקיינוס ההודי לאחר אוגוסט 2017", המחבריםלִכתוֹב.
"כשהזכר הזה נראה בזנזיבר ב-2022, בהנחה שהוא בגרות מינית בגיל 6 לפחות, הוא היה בן 15 לפחות".
אנחנו לא יודעים בוודאות, אבל בהתחשב בגילו ובעובדה ששתי התמונות הראו אותו שומר על חברה של נקבות, החוקרים חושבים שסביר להניח שהמסע האפי שלו נעשה בשם ההולדה, במיוחד מכיוון שהתצפיות תועדו סביב עונת הרבייה .
אי אפשר לדעת את המסלול המדויק שהוא עשה על סמך התמונות בלבד, אבל למרות הקילומטראז' המרשים, זה כנראה היה טרמפ קל על הזרמים השורריםלאורך החוף המערבי של דרום אמריקה, סביב כף הורן, מעבר לאוקיינוס האטלנטי וסביב כף התקווה הטובה לפני ההגעה לאוקיינוס ההודי.
"[זה] מדגיש את החשיבות של מאמץ מחקר חוצה גבולות ומדע האזרחים כדי להבין מניעים פוטנציאליים והשפעת אוכלוסיה של תנועות בין-אוקייניות של לווייתני גבן", הכותביםלְהַסִיק.
בעזרת מעקב טוב יותר, אנו עשויים לקבל מושג טוב יותר על מה מניע לוויתן מחוף לחוף מרוחק, והאם הנוסע חסר הפחד הזה הוא מהגר שהורעב מחוץ לטריטוריה שלו, או פשוט בחור צעיר עם תאווה לדרך הפתוחה.
המחקר פורסם במדע פתוח של החברה המלכותית.
