כוכב הלכת שלנו לובש את השדה המגנטי שלו כמו מעיל גדול מדי שפשוט לא יושב בנוחות. כל ההחלקה הזאת פירושה שהקוטב המגנטי הצפוני נועד להתקרב יותר ויותר לקו החוף של סיביר במהלך העשור הקרוב.
אין שום קונספירציה מאחורי זה - אבל הכוחות הגיאולוגיים האחראים היו בגדר תעלומה. עכשיו, אולי אנחנו קצת יותר קרובים להבין מה קורה.
חוקרים מאוניברסיטת לידס בבריטניה ומהאוניברסיטה הטכנית של דנמרק ניתחו 20 שנה של נתוני לוויין, ומצאו שתחרות מונוליטית בין שתי אונות בעלות כוח מגנטי שונה ליד הליבה עשויה להיות מאחורי תאוות הנדודים של הקוטב.
כאשר המיקום המדויק של הצפון המגנטי של כדור הארץ אותר לראשונה בשנת 1831, הוא היה בדיוק בפינת קנדה של הקוטב הצפוני,בחצי האי בוטיהבשטח נונבוט.
מאז, ערכות מדידות חדשות תיעדו את הסחף הנקודה הזה צפונה בממוצע של כ-15 קילומטרים (כ-9 מייל) מדי שנה.
טכנולוגיה מתקדמת פירושה שנוכל כעת לעקוב בקפידה על מיקומו של המוט בדיוק חסר תקדים. לפני שנות ה-70, מיקומו של הקוטב המגנטי הצפוני היה כמו נדנדה שיכור. מאז, יש לה משימה, לצעוד בקו ישר, לבנות מהירות.
מאז שנות ה-90, תנועתו גדלה פי ארבעה במהירות, לקצב נוכחי של בין 50 ל-60 קילומטרים (כ-30 ו-37 מיילים) בשנה. בסוף 2017, הספרינט של הקוטב הביא אותו למרחק של 390 קילומטרים (240 מייל) מהקוטב הצפוני הגיאוגרפי.
מעקב אחר סחיפה של הקוטב הצפוני המגנטי לכיוון סיביר (Livermore et al.,מדעי הגיאוגרפיה של הטבע, 2020)
במסלולו הנוכחי, אנו יכולים לצפות שהוא יהיה בכל מקום בין 390 ל-660 קילומטרים (240 ו-410 מיילים) בהמשך מסעו בעוד עשר שנים, ויביא אותו אל תוך שפם של הגבולות הצפוניים של הים הסיבירי המזרחי.
התזוזה המהירה היא דאגה למערכות ניווט המסתמכות על חישובים מדויקים של מיקום הקוטב, מה שמאלץ את מרכז הנתונים הגיאופיסי הלאומי של ארה"בעקוב מהר אחר העדכונים הרגילים שלולמודל המגנטי העולמי בשנה שעברה.
מה שהעולם באמת צריך הוא רעיון מוצק של המנגנונים הפיזיקליים מאחורי העקירה הזו, המאפשר תחזיות מדויקות על התנועות המגנטיות של הפלנטה.
אז מדעני כדור הארץ פיליפ ליברמור ומתיו בייליף מאוניברסיטת לידס בבריטניה וכריסטופר פינליי מהאוניברסיטה הטכנית של דנמרק סקרו 20 שנות נתונים גיאומגנטיים מה-ESAמשימת נחיל.
כיוון הקוטב מתיישר בצורה מסודרת עם שתי חריגות הנקראות שטף מגנטי שלילי, האחת עמוק מתחת לקנדה והשנייה מתחת לסיביר.
"חשיבותם של שני הטלאים הללו בקביעת מבנה השדה הקרוב לקוטב המגנטי הצפוני ידועה כבר כמה מאות שנים", מציינים החוקרים בכתביהם.דו"ח שפורסם לאחרונה.
אונות מגנטיות גדולות אלה גדלות ומתכווצות עם הזמן, בעלות השפעה עמוקה על השדה המגנטי שאנו קולטים על פני השטח.
בין השנים 1970 ל-1999, שינויים באינטראקציות בין המעטפת הזורמת לליבה הצפופה והמסתובבת של כוכב הלכת גרמו להתארכות הכתם מתחת לקנדה, והפחיתו את עוצמת השדה המגנטי המקביל לרדת למעלה.
"עכשיו מבחינה היסטורית, התיקון הקנדי ניצח במלחמה וזו הסיבה שהקוטב מרוכז מעל קנדה", אמר ליברמור לתוכנית Today של BBC Radio 4בראיון שנערך לאחרונה.
"אבל בעשורים האחרונים, הטלאי הקנדי נחלש והטלאי הסיבירי התחזק מעט, וזה מסביר מדוע הקוטב הואץ פתאום הרחק ממיקומו ההיסטורי".
אמנם זה אומר שאנחנו יכולים לצפות שהעמוד ימשיך למרוץ עוד קצת, אבל זה לא אומר לנו בדיוק היכן הוא ייעצר, כמה זמן הוא ייעצר או מתי הוא עשוי לחזור.
יש כמות מדהימה שאיננו יודעים על המנוע שמסתער בתוך הקרביים של הפלנטה שלנו.
בהתחשב בכךתיעוד גיאולוגי נרחבלרמז על תנודות משמעותיות בשדה המגנטי המגן שלו, אנחנו באמת צריכים לדעת הרבה יותר מאיתנו.
נצטרך עוד מודלים כאלה אם נהיה לנו תקווה לחזות בדיוק היכן יגיעו הקטבים של הפלנטה שלנו בעתיד.
מחקר זה פורסם במדעי הגיאוגרפיה של הטבע.
