מבט אווירי של האתר הארכיאולוגי לה פרלה ליד דאגלס, וויומינג.
קרדיט תמונה: טוד סורובל
לפני כמעט 13,000 שנה, הרבה לפני שהעולי הרגל הגיעו, ציידי הממותות בצפון אמריקה יצרו מחטי עצם עם עיניים משאריות שלד של שועלים, ארנבות ואולי אפילו טורף שנכחד. ארכיאולוגים אומרים שהתגלית היא הראשונה מסוגה בזיהוי המינים המשמשים לכלים אלה, ומציעה הבנה עמוקה יותר של החיים והתרבות של תושבי האזור המוקדמים, שעליהם ידוע מעט באופן מפתיע.
החפצים החדשים שהתגלו נחשפו באתר LaPrele Mammoth במחוז קונברס של ויומינג על ידי ארכיאולוגים מאוניברסיטת וויומינג. מוקדם יותר השנה אותו צוות חשף את החרוז העתיק ביותר הידוע ביבשת אמריקה, העשוי מעצם ארנבת, באותו אתר. כעת, "המחקר שלנו הוא הראשון לזהות את המינים והיסודות הסבירים שמהם ייצרו הפליאואידים מחטים של עצם עיניים", כותבים החוקרים במאמרם החדש.
הצוות אסף 32 שברי מחטים וניתח את הרכב חומצות האמינו שלהם כדי לראות מאילו עצמות בעלי חיים הם נחצבו. זה חשף מינים שונים, כולל שועלים אדומים, ארנבות או ארנבות, בובקטים, אריות הרים, לינקס ומין נכחד של ברדלס אמריקאי (Miracinonyx trumani).
מחט עיניים עשויה מעצם של שועל אדום שנמצאה באתר הארכיאולוגי LaPrele Mammoth במחוז קונברס של ויומינג.
קרדיט תמונה: טוד סורובל
נוכחות של חפצי אבן סדוקים ועצמות של ממותה קולומביאנית (יונה ממותה) מצביעים על כך שאתר LaPrele היה כנראה בסיס ששימש לציד ממותות, מה שהופך אותובצפון אמריקה. הממותה נהרגה, או אולי נשפה, בשביל אוכל - ואיזו ארוחהחיה במשקל 10,000 קילוגרם (22,000 פאונד).בטח היה.
החוקרים בפרויקט האחרון משערים שהחיות המשמשות לייצור מחטי עצם לא ניצודו בעיקר בגלל הבשר שלהן, אלא בגלל הפרווה והעצמות שלהן.
"התוצאות שלנו הן תזכורת טובה לכך שאוכלי מזון משתמשים במוצרים מהחי למגוון רחב של מטרות מלבד קיום, ושעצם נוכחותן של עצמות בעלי חיים באתר ארכיאולוגי לא חייבת להעיד על תזונה", כותבים החוקרים במאמרם.
מחטי העצם מספקות כמה רמזים לאופן שבו אמריקאים פרהיסטוריים עיצבו בגדים. מכיוון שטקסטיל מתפרק במהירות ולעתים רחוקות נשמרים בתיעוד הארכיאולוגי, אנו יודעים מעט מאוד על לבושם של עמים פרהיסטוריים. החוקרים אומרים ששרידי העצמות הם עדות ל"פרוות שנתפרו לבגדים מורכבים".
האתר LaPrele שימש על ידי בני אדם במהלךתקופה של לפני כ-12,900 עד 11,700 שנים שסומנה על ידי התקררות פתאומית בחצי הכדור הצפוני. ברור שמעילי פרווה שמנמנים היו חובה כדי לסבול את הירידה הקשה בטמפרטורות.
"בגדים כאלה עשויים להיראות דומים לאלו של האינואיטים, שתפרו עורות פרווה בשוליים של פארקים שחומר הבסיס שלהם מורכב בדרך כלל מעור פרסה והשתמש בהם לכובעים וכפפות. תנאי הקור של ה-Your Dryas הצעירים בצפון אמריקה בקווי הרוחב הצפוניים הובילו ככל הנראה להסתמכות רבה יותר על בגדים כאלה, והתיעוד הארכיאולוגי הקדום של פליאו-אינדיאני מצביע על שפע יחסי של מחטי עצמות ונושאי פרווה באתרים צעירים בגיל ה-Dryas ביחס לתקופות שלפני ואחרי, "הוסיפו מחברי המחקר.
המחקר החדש פורסם בכתב העתPLOS ONE.
