2024 תסתיים עם ירח שחור, אירוע נדיר שמעולם לא ראיתם

השנה יתרחש (סוג של) עוד אירוע אסטרונומי נדיר על פני שמי הלילה. ב-30-31 בדצמבר, יהיה לנו ירח שחור נדיר לראות את 2024.

מהו ירח שחור?

בטח שמעתם על א; זו תופעה מוכרת הרבה יותר ששונה מירח שחור אך שימושית להבנתם בכל זאת.

ירח כחול, שזכה לשמו מהמהדורה משנת 1937 של אלמנך האיכר של מיין, יכול להתרחש בשני מצבים. זהו הירח המלא השלישי בעונה עם ארבעה ירחים מלאים (בעונות בדרך כלל יש רק שלושה ירחים מלאים), או הירח המלא השני בחודש.

מעניין שההגדרה השנייה הזו היא הפופולרית ביותר, אבל היא למעשה בנויה על אאִי הֲבָנָה. במאמר משנת 1946 שנכתב עבור המגזין Sky and Telescope, ג'יימס יו פרוט התייחס בטעות לירח הכחול כירח השני באותו חודש. למרות שהוא טעה, הרעיון תקוע מאז.

הסבר זה מבלבל אך חשוב מכיוון שגם לירח שחור יש שתי הגדרות הפועלות בקווים דומים. אבל אם ירח כחול מבוסס על מספר הירחים המלאים בתקופה נתונה, ירח שחור מבוסס על מספר הירחים החדשים. אז, זה או הירח החדש השלישי בעונה עם ארבעה ירחים חדשים (בדיוק כמו מקבילו הכחול) או שהוא הירח החדש השני בחודש בודד.

הירח השחור הקרוב יהיה דוגמה להגדרה השנייה ויתרחש בשעה4:26pm CST (10:26 pm UTC) ב-30 בדצמבר 2024. המשמעות היא שזה יהיה 30 בדצמבר עבור אמריקה, אך 31 בדצמבר עבור אירופה, אפריקה ואסיה.

ירחים שחורים הם נדירים, אבל זה שמוגדר כשני מתוך שניים בחודש בודד שכיחים יותר (מתרחשים אחת ל-29 חודשים) מההגדרה העונתית (מתרחש כל 33 חודשים). האחרון התרחש ב.

למרבה הצער, עד כמה שסוג זה של אירוע אסטרונומי עשוי להיות, הוא אינו נראה למעשה בשמיים שלנו. כמו בכל ירח חדש, ירח שחור מתרחש כאשר הירח נמצא כמעט בין כדור הארץ לשמש, מה שמקשה על הראייה מכיוון שהצד המואר על ידי השמש פונה הרחק מכדור הארץ. עם זאת, היעדר הירח בשמי הלילה יכול גם להפוך את זה לזמן מצוין להתבונן יותר בכוכבים, מכיוון שיש פחות אור להפריע.

ואם אתם מחכים לירח הכחול הבא, הפעם הבאה ששני ירחים מלאים יופיעו באותו חודש היא 31 במאי 2026, והירח הכחול העונתי הבא הוא 20 במאי 2027.