ניתן להשתמש ב"שאגת הניסור" האיקונית של נמר לזיהוי פרטים שונים.
קרדיט תמונה:ד"ר שרלוט סרל
זיהוי פרטים של חיות בר שמסתובבות חופשי היא משימה מסובכת וגוזלת זמן. אישור חזותי זה גם קשה יותר עבור מינים שחיים, כגון חתולים גדולים בודדים, או שעשויים להיות ליליים, או חיים באזורים שקשה להגיע אליהם. לאור הצורך להגן ולשמר מינים כמו נמרים, מדענים מצאו דרך זולה ומדויקת יותר לזהות נמרים באמצעות הקול שלהם.
בפארק הלאומי Nyerere, הדרומי, 64 תחנות לכידת מצלמה נפרסו כדי לצלם תמונות של נמרים בתוך הפארק. בנוסף למלכודות המצלמות, ב-50 מהתחנות הותקנו גם יחידות הקלטה אוטונומיות (CARACAL), שכל אחת מהן מכילה ארבעה מיקרופונים להקלטת קולות הנמרים. ההקלטות בוצעו בין ה-20 בספטמבר ל-20 בנובמבר 2023.
עם מלכודת מצלמה ותחנת מקליט שמע, הצוות יכול לייחס קולות לאנשים שונים.
קרדיט תמונה: ג'ונתן גרוקוט
הצוות הסתכל על התמונותלקח תחילה, לזהות נמרים בודדים. לאחר שהדבר נקבע, הם עברו להאזין לקבצי האודיו שהוקלטו במקביל לצילומים.
לנמרים יש קריאות ייחודיות באופן מפתיע, המכונה "שאגת ניסור". הצוות הצליח לזהות ששאגות הנמר מורכבות משלושה שלבים, כולל חלק ראשוני וחלק סיום הידוע כ"רפס". הצוות כלל את הנתונים בניתוח שלהם כאשר נמר שאג תוך 10 דקות מרגע הצילום.
"הגילוי שלנמרים יש שאגות ייחודיות הוא ממצא חשוב אך ביסודו די בסיסי שמראה כמה מעט אנחנו יודעים על נמרים וטורפים גדולים בכלל", אמר הסופר הראשי ג'ונתן גרוקוט, דוקטורנט באוניברסיטת אקסטר, בהצהרה שנשלחה. ל-IFLScience.
בסך הכל הצליח הצוות לזהות 42 נמרים בודדים מתוך למעלה מ-191 תצלומים של נמרים שצולמו במלכודות המצלמה. היו 23 פעמים בהן גם נמר שאג תוך 10 דקות מרגע הצילום, ומונה 14 נמרים שונים. בהתחשב בכמה קשיים טכניים והחרגות בניתוח, הצוות סיים עם שבעה נמרים, 26 התקפי שאגה שמישים ו-217 שאגות בודדות.
החוקרים השתמשו ב"מתאר התדר הבסיסי" של החלק השני של שאגת הנמר כדי לזהות אנשים רק באמצעות הקול שלהם. באמצעות מערכת הדוגמנות שלהם, הם יכלו לזהות שאגות בודדות עם דיוק של 93.1 אחוז.
בסך הכל, לנמרים יש קולות שניתן להקליט ולהקצות ליחידים כדרך זולה לזהות אותם ברמת דיוק גבוהה. הצוות חושב שזו הדוגמה הראשונה לזיהוי נמרים באמצעות יחידות הקלטה אוטונומיות, ומראים שיש לו טווח זיהוי מוגדל.
בשילוב עם טכניקות אחרות, הצוות חושב שהקלטת האודיו יכולה להיות כלי טוב להערכת צפיפות האוכלוסין ולספק אלטרנטיבה מבטיחה וזולה יותראו תצפיות אנושיות ישירות.
"אנו מקווים שזה יאפשר לנמרים להפוך למוקד של מדע מורכב יותר מבחינה אקוסטית כמו מחקרי צפיפות אוכלוסין ויפתח את הדלת לעבודה נוספת על האופן שבו טורפים גדולים משתמשים בקוליות ככלי", אמר Growcott.
"חשוב לציין, ההצלחה שלנו בשימוש בשילוב של סוגים שונים של טכנולוגיה עשויה להוביל אחרים לחשוב איך לשלב סוגים שונים של טכנולוגיה במחקר שלהם, שכן הנתונים העשירים שזה מספק יכולים באמת לדחוף את המדע קדימה ולעזור לנו להבין מערכות אקולוגיות ונופים בצורה הרבה יותר הוליסטית".
העיתון מתפרסם בחישה מרחוק באקולוגיה ושימור.
