פרנסיסקו ואסקז דה קורונדו הוביל את המשלחת הראשונה לדרום מערב אמריקה.
כלי הנשק העתיק ביותר שהתגלה אי פעם ביבשת ארה"ב נמצא באתר של טבח שהתרחש באריזונה בשנת 1541. הובא לאמריקה על ידי הספרדיםפרנסיסקו ואסקז דה קורונדו, תותח הברונזה היה אמור להגן על תושבי ההתנחלות האירופית הראשונה בדרום מערב אמריקה, שרובם נטבחו עוד לפני שהנשק בכלל יכל להיטען.
"לא רק שזה האקדח הראשון ששוחזר אי פעם ממשלחת קורונדו, אלא שהתייעצות עם מומחים ברחבי היבשת ובאירופה מגלה שזהו גם כלי הנשק העתיק ביותר שנמצא אי פעם ביבשת ארה"ב", כותבים מחברי מחקר חדש. למרות שהם לא יכולים לומר בוודאות, החוקרים ממשיכים להציע כי הנשק עשוי להיות האקדח העתיק ביותר בכל מקום ביבשת אמריקה.
"זו גם הדוגמה הידועה הראשונה ששרדה של נשק מלחמה, נשק חם המשמש בניסיון הכיבוש המוקדם של דרום מערב אמריקה", הם מוסיפים.
משלחת הקורונדו, שהושקה בשנת 1539, הייתה מסע חסר גורל להגיע לאשכול אגדי של שבעהששמועות היו קיימות בדרום מערב ארה"ב. הפלישה האירופית הראשונה לאזור, המשימה הופסקה בשנת 1542 כשהתברר שאין עושר כזה, שבעקבותיה נכשל קורונדו ככל הנראה לאחר שנבעט בראשו על ידי סוס.
לאורך הדרך עזר הכובש להקים את העיירה סן ג'רונימו השלישי - הידועה גם בשם סויה - במה שהיא כיום אריזונה. עם זאת, הכפר זכה מאוחר יותר לשמצה כאתר של המרד האינדיאני המוצלח הראשון כאשר חברי שבט סובאיפורי אוודהם תקפו את העיירה והרגו את רוב התושבים.
"האירופאים לא חזרו למה שהפך לדרום אריזונה במשך 150 שנה נוספות, מה שהפך את זה למרד האינדיאני המוקדם והנובע ביותר ביבשת ארה"ב", כותבים מחברי המחקר.
בסן ג'רונימו השלישי מצאו החוקרים את, הידוע כאקדח חץ או הוק. "תותח ברונזה יצוק זה הוא דגימה היסטורית וטהורה ונמצא באתרו, מונח על רצפת מבנה ספרדי של משלחת קורונדו", הם כותבים.
תותח הברונזה היצוק נועד להגן על העיר, אך מעולם לא קיבל את ההזדמנות.
קרדיט תמונה: Deni J. Symor and William P. Mapoles, International Journal of Historical Archaeology 29(1) (2024)
"זהו עיצוב תואם את אמצע עד סוף המאה ה-14 והיה כמעט מיושן בזמן המשלחת", הם מוסיפים. תצפית זו מציעה שייתכן שהנשק יוצר הרבה לפני שקורונדו יצא לצפון אמריקה, אם כי כל העדויות מצביעות על העובדה שהוא נפרס כדי להגן על העיירה סן ג'רונימו השלישי ב-1541.
עם זאת, בדיקה של התותח העלתה חוסר בשאריות אבקה שחורה בקנה, מה שמעיד על כך שהוא מעולם לא נטען או ירה. זה משתלב היטב עם דיווחים היסטוריים המתארים התקפת בוקר מוקדמת על ידי סובאיפורי אוודהם שהפתיעה את המתיישבים לחלוטין והשמידה את העיירה לפני שניתן היה להקים הגנה כלשהי.
"נראה שהמכה הסופית הזו היא האירוע המזרז שהוביל לנטישת אקדח הקיר, שם הוא נשאר עטוף בחוזקה במבנה ספרדי שחוקים עם חומות אדובה וסלע במשך 480 שנה, כפחמן רדיו ומעורר אופטי. תאריכים מאשרים", כותבים מחברי המחקר.
"הוא הושאר מאחור בסן ג'רונימו או הובא לסן ג'רונימו כדי להגן על התנחלות מתחילה, המייצגת את הראשוןבדרום מערב אמריקה, ולאחר מכן, גם המרד האינדיאני המוצלח הראשון בדרום מערב אמריקה", הם מסכמים.
המחקר פורסם ב-כתב העת הבינלאומי לארכיאולוגיה היסטורית.
