מאנשי המאדים מפוצצי המוח שלמאדים תוקף!לגיוון הנפלא שלגברים בשחורהפמליה החוץ-ארצית של, האפשרות של חיים חייזרים היא מושג שכבש את דמיונו של כל הפלנטה שלנו. רובנו זוכים לחקור את זה רק בקולנוע - אבל עבור כמה מדענים, החיפוש אחר כדור הארץ זר הוא בליבת הקריירה שלהם.
מדען אחד כזה הואפרופסור ליסה קלטנגר, אסטרונום שממש כתב את הספר עלכדור הארץ זר. זו הסיבה שכל כך התרגשנו להדביק אותה בשעהכדי לגלות מה בעצם כרוך החיפוש אחר חיים במקומות אחרים ביקום, ואיך אנחנו בכלל יודעים ממה להיזהר.
מה משך אותך לחיפוש אחר כדור הארץ חייזר?
ליסה קלטנגר (LK):אחד הדברים המהנים במחקר שלי היה לצלול לתוך השאלה, מה זה חיים? ההגדרה הטובה ביותר שיש לנו כרגע היא שהחיים הם מערכת פיזיקלית סגורה. המשמעות היא שיש לך ממברנה או סוג של מבנה תאי, ונקודת המפתח שם היא שאתה רוצה להיות מסוגל לרכז כימיה. כי אם אתה רוצה ליצור משהו כמו DNA, או RNA, ואתה כמו האוקיינוס הענק הזה, המים ידללו הכל.
אז, אתה רוצה סוג של שלפוחית, ואתה רוצה ללכת עם האבולוציה הדרווינית - להיות מסוגל להיות בעל מורשת, ידע, ולהיות מסוגל להתרבות, אבל שם אנחנו באמת מתחילים להיכנס למדרון חלקלק. כי יש בעלי חיים שאינם יכולים להתרבות, ולכן, האם נגיד שהם אינם חיים? כמובן שהיינו אומרים שזה חי, אבל זה באמת מעניין איך ההגדרה הכי טובה שלנו מתחילה להתקלקל. ואז שאלה נוספת היא, מה לגבי אש? הוא קולט עץ כמו תזונה, נראה שהוא זז, הוא גדל, אבל הוא לא נותן מידע למדורה הקטנה הבאה שהוא משריץ.
מה המשמעות של הגדרת החיים עבור אסטרונום?
LK:עבור אסטרונום, אם יש דבר זעיר שזז על פני השטח של כוכב לכת, זה לא יעזור לי אם כוכב הלכת נמצא סביב כוכב אחר רחוק, רחוק. אני צריך ביוספרה שמשנה את האוויר או את פני הכוכב בצורה משמעותית.
כשחושבים על בחוץ, יש לך את הדשא הירוק, היערות, זה הצבע של העולם שלנו. וגם, החמצן שאנו נושמים, ואז חלק מהמתאן נוצר על ידי החיים. אז מה שאסטרונומים מחפשים הוא, במובן מסוים, קצת מנותק מהרעיון הבסיסי הזה של איך נוכל להגדיר כל חיים, כל מבנה זעיר שמתאים כחיים. נכון לעכשיו, אנו זקוקים לסימני חיים עצומים כדי לזהות אותו על פני מרחקים קוסמיים.
על הפלנטה שלנו, החיים עושים את זה. הביוספרה שינתה את כוכב הלכת שלנו לחלוטין, כמה פעמים. לכן, כשאנחנו מסתכלים על עולם אחר, יש דברים שאנחנו יכולים לחפש ולזהות שיגידו לנו אם משהו נושם גם שם.
מהם המאפיינים העיקריים שאנו מחפשים בכוכבי לכת חיצוניים הניתנים למגורים?
LK:השילוב של חמצן עם גז מפחית כמו מתאן, כי חמצן פלוס מתאן מייצרים CO2 ומים בטווח הארוך. אז אם אתה עדיין רואה חמצן כשיש שם מתאן, זה אומר ששניהם מיוצרים בכמויות גדולות. עבור מתאן, זה יכול להיות גיאולוגיה, אבל עבור חמצן, אין לנו הסבר אחר מלבד החיים.
במרחק מסוים מכוכב, חם מדי. ואז זה מתחמם, ואז קר מדי. יש בדיוק את המרחק הנכון שבו חם, וזה מה שאנחנו קוראים לו אזור המגורים. זה בעצם המקום שבו, אם תקפוץ שם כדור הארץ, המים על פני השטח יהיו נוזליים, והם יתנו לך אוקיינוסים ונהרות. אבל האם זה אומר שהחיים יכולים לחיות רק שם? למעשה, זה לא קורה, כי אם תקפיאו דברים שם יכול להיות אוקיינוס תת-קרקעי, כמו שאנחנו מקווים בירחים הקפואים במערכת השמש שלנו אולי יהיו אוקיינוסים תת-קרקעיים שיכולים להכיל חיים, אבל אנחנו לא יודעים. אנחנו צריכים ללכת לשם, לקדוח בקרח ולבדוק.
Thהמאמר הופיע לראשונה בשל המגזין הדיגיטלי שלנו.ולעולם לא תפספס שום בעיה.
