מיני הדגים היחידים בשונית המחסום הגדולה שמטפלים בצאצאים שלהם בצעירים מצאו גישה מנצחת להגנה על הצעירים שלהם מפני טפילים. בנוסף להפחתה דרסטית של מקור תמותה עיקרי אצל ילדיהם, כרומיס קוצני מבוגר (Acanthochromis polyacanthus) זוכה להשלים את התזונה שלהם.
אולי תצטרך לשבת בשביל זה, אבל דיסני שיקר לךלמצוא את נמו:דגי הליצנים אינם דואגים לצעירים שלהם לאחר הבקיעה, שלא לדבר על להראות את הגנת היתר שמפגין מרלין בסרט. כמו דגי שונית אלמוגים רבים, זכרי דגי הליצנים אמנם שומרים על הביצים מפני טורפים - אבל ברגע שהם בוקעים, הזחלים יוצאים למים הפתוחים בין שוניות כדי להאכיל מפלנקטון עד שהם גדולים מספיק כדי לעמוד בסכנות המרוכזות של השונית.
באורך של 2,300 קילומטר (1,400 מייל) של שונית המחסום הגדולה, רק מין אחד מתנהג כך, והם לא יפים כמו דגי ליצנים. כרומיס קוצני צעירים נשארים על השונית של הוריהם לאחר הבקיעה, ויצרו אסכולה כדורית גס, אשר נשמרת על ידי ההורים כאשר הם ניזונים מכל פלנקטון שנכנס לסביבתם. למרות השמירה בעיקר על סמיכות לסלעים שבהם הם מסתתרים מפני טורפים, הזכרים במיוחד מובילים לפעמים את כדור הצעירים אל שפת השונית, שם הפלנקטון נמצא בשפע.
ואכן, לפי המחבר הראשון של המחקר החדש,ד"ר לקסה גרגרמאוניברסיטת קווינסלנד, הצעיר הקוצני כורם לפעמים "הופכים לבני נוער שמסרבים לעזוב את הבית". מיליוני הורים אנושיים יכולים להתחבר.
טיפול זה ידוע כחיוני לצעיריםAcanthochromis polyacanthusשלהַצלָחָה. כשמשהו קורה למבוגרים, מעט צעירים שורדים. הצעירים אינם זקוקים לעזרה כדי להאכיל כמו יונק או ציפור, אבל להדוף טורפים היא עבודה כמעט במשרה מלאה. "רוב הדגים הטורפים יהנו לנשנש את הצעירים", אמר גרגר ל-IFLScience; "אבל אנחנו רואים את ההורים מגרשים את הטורפים הסבירים".
עם זאת, גנאתיידים מוצצי דם הם גם איום נפוץ לדגי השונית. הגנאתיידים - סוג של סרטנים הדומים לערפדים של השונית - עוברים שלושה שלבים צעירים, שכל אחד מהם דורש מציצת דם של דג כדי להשלים. למרות שהם עשויים להישאר מחוברים רק לכמה דקות או שעות, הטפילים יכולים להוריד את האנרגיה של הקורבן שלהם, ואפילו את יכולתם.
עבור כל דג, איבוד דם רב מדי לטפיל יכול להיות קטלני בעקיפין, וגריטר ציין בהצהרה שנשלחה ל-IFLScience; "ממחקרים קודמים שלנו אנו יודעים שגנתיידים מזיקים במיוחד לדגים צעירים על ידי הפחתת השחייה, התחרותיות, תגובת הבריחה, הביצועים האירוביים וההישרדות הכוללת שלהם." היא תהתה אם ההורים עשויים לעזור גם בזה.
במחקרים על שבוייםאקנתוכרומיס,Grutr ועמיתיו אישרו כי דגי הורים מורידים את הסיכון לתמותה מ- gnathiids בתנאים שבהם טורפים אינם מהווים איום. במקום להפחיד אותם, הדגים הבוגרים אוכלים את הגנאתיידים, משהו שהצוות של גרגר אישר מתרחש גם בטבע על ידי חקר הצואה של הדגלניות הקוצניות.
גנאתיידים וטפילים חיצוניים אחרים הם איום כזה על שוניות האלמוגיםפיתחו נישה שאוכלת את הטפילים של דגים גדולים יותר בתחנות נקיות יותר. חלק גדול ממחקריו של גרגר התמקד בחקר הנוצר כאשר דגים טורפים בוחרים לא לאכול דג נקי יותר כדי שיוכל לצרוך את הטפילים שלהם במקום.
עם זאת, גרגר אמר ל-IFLScience; "עשינו מחקר אחד שבו דגים גדולים יותר מנקים יותר. כנראה בגלל שיש להם יותר טפילים". כרומיס קוצני לא גדול כל כך אפילו כמבוגרים, והתנאים יצטרכו להיות גרועים כדי שמנקה יטרח עם הצעירים שלהם כלקוחות.
יתר על כן, הצעירים כה קטנים עד שהטפילים יונקים אותם יבשים תוך דקות, ולכן יש מעט זמן למבוגרים להסיר טפיל שתפס אחיזה, כפי שעושה מנקה. במקום זאת, המבוגראקנתוכרומיסאוכלים את הגנאתיידים מעמודת המים לפני שהם יכולים להגיע לילדיהם.
"לכן, זו דוגמה מרתקת להורות דגים נהדרת," אמר גרוטר, והוסיף את התזונה תוך שמירה על בטיחות הצעירים.
הצוות רוצה לדעת כיצד צעירים צעירים פגיעים אחרים שורדים ללא תמיכת הורים. האם זה בגלל בילוי של השנים הפגיעות הרחק מהשונית שבה הגנתיידים נדירים יותר, או שיש להם הגנה אחרת?
רק שני דגי שונית אלמוגים אחרים ידועים כמספקים טיפול הורי לאחר הבקיעה, החיים באזורים אחרים של העולם. Grutr מעוניין ללמוד אם אחרים קשוריםאלריטכיסמינים, תושבי שוניות דרום מזרח אסיה, מספקים לצעירים שלהם הגנה דומה נגד טפילים.
המחקר פורסם בגישה פתוחה בכתב העתהליכים של החברה המלכותית ב.
