לפני כמעט 162 שנים, איש חזון חזה את התפתחות המכונות ואת עליית הבינה המלאכותית (AI) בדיוק מטריד. הוא חזה באומץ עתיד שבו יצירותיה המכניות של האנושות עשויות אפילו להגיע למודעות ולהחליף אותנו כמין הדומיננטי בכדור הארץ.
שמו היה סמואל באטלר, סופר יליד בריטניה (שלא לדבר על אמן, צלם, מלחין ואיכר כבשים) אשר אולי ידוע בעיקר בזכות הרומן הסאטיריארונהון. עם זאת, כמה מהתובנות הפחות מוערכות שלו ניתן למצוא במכתב ששלח לעורך שלהעיתונותעיתון בניו זילנד ב-13 ביוני 1863, שנכתב תחת השם הבדוי "סלריוס".
בהתחשב בנושאים המתוכננים של מכונות מלאכותיות משתוללות, המכתב עשה לאחרונה שוב את הסיבוב ברשתות החברתיות לאחר ששותף ב-X (האפליקציה שנודעה בעבר בשם טוויטר) על ידיפיטר ווילדפורדשל המכון למדיניות ואסטרטגיה של בינה מלאכותית.
כותרתדרווין בין המכונות, מכתבו של באטלר החדיר רעיונות לגבי ההתפתחות המהירה של מכונות עם תורת האבולוציה על ידי ברירה טבעית. הוא טען שמכונות יכולות להתפתח עד לנקודה שבה המורכבות והיכולות שלהן יעלו על שלנו. בסופו של דבר, עליונותם תאפשר להם לחטוף את תפקידנו כמין הדומיננטי ולהיות חזקים מכדי להרוס.
הנה כמה מהקטעים הנבואיים ביותר מהמכתב:
"עם זאת, מיום ליום, המכונות תופסות מקום עלינו; מיום ליום אנו הופכים להיות יותר כפופים להן; יותר אנשים קשורים מדי יום כעבדים כדי לטפל בהם, יותר אנשים מקדישים מדי יום את האנרגיות של כל חייהם התפתחות החיים המכניים."
"אנחנו בעצמנו יוצרים יורשים משלנו; אנו מוסיפים מדי יום ליופי ולעדינות של הארגון הפיזי שלהם; אנו נותנים להם מדי יום כוח רב יותר ומספקים באמצעות כל מיני תחזיות גאוניות את הכוח המסדיר את עצמו, הפועל בעצמו, אשר יהיה עבורם מה היה האינטלקט למין האנושי".
"במהלך העידנים, נמצא את עצמנו הגזע הנחות."
"זה מוכיח מיד שהעוול כבר נעשה, שהעבדות שלנו התחילה ברצינות טובה, שגידלנו גזע של ישויות שאין ביכולתנו להשמיד."
החזון של באטלר לא היה אפוקליפטי יתר על המידה. הוא האמין שלמכונות לא יהיה צורך לדכא או להרוס בזדוןאיש חכםבדיוק כפי שאין לנו צורך לחסל באופן פעיל את חייהם של כל הכלבים, החתולים והעכברים על פני כדור הארץ. למעשה, ניתן לטעון ששיפרנו את חייהם של "החיות הפחותות" הללו.
במובן זה, אולי בני האדם יהפכו לחיות המחמד שלולקחת חלק בחיים שמחים ומספקים.
הוא כותב: "האדם יהפוך למכונה למה שהסוס והכלב הם לאדם. הוא ימשיך להתקיים, לא אפילו להשתפר, וכנראה יהיה טוב יותר במצב הביות שלו תחת השלטון המיטיב של המכונות מאשר במצבו הפראי הנוכחי".
"אנו מתייחסים לסוסים, לכלבים, לבהמות ולכבשים שלנו, בסך הכל, באדיבות רבה; אנו נותנים להם כל מה שהניסיון מלמד אותנו להיות הטובים ביותר עבורם, ואין ספק שהשימוש שלנו בבשר הוסיף לאושרם של בעלי החיים הנמוכים הרבה יותר ממה שהוא פגם בו; באופן דומה, סביר להניח שהמכונות יתייחסו אלינו בחביבות, כי קיומן תלוי בשלנו כמו שלנו בבעלי החיים הנמוכים יותר", הוסיף.
זכור כי שנת 1863 קודמת לרוב ההמצאות שיגדירו את העידן המודרני, כולל הטלפון, הרכב, המטוס, הרדיו ועוד. יתר על כן, זה היה גם רק ארבע שנים לאחר הספר המכונן על אבולוציה על ידי ברירה טבעית, של צ'ארלס דרוויןעל מוצא המינים, פורסם.
בעודנו עומדים על סף מהפכת בינה מלאכותית שזכתה להילוך רב, מדהים לחשוב עד כמה מחשבותיו של באטלר באמת היו לפני הזמן. אמנם אנחנו אולי עדיין לא יודעיםכמין, או מוביל לצורה חדשה של דו-קיום, ההרהור שלו על מערכת היחסים המתפתחת בין בני אדם למכונות עדיין מרגישה בצורה מדהימה.
