צוף מחפש מזון על ידיזאבים אתיופיים (כלב סימיאן)עשוי לתרום להאבקה שלפרח פוקר אדום חם אתיופי (Kniphofia foliosa), לפי אנייר חדשפורסם בכתב העתאֵקוֹלוֹגִיָה.
זאב אתיופי (כלב סימיאן) מלקק צוף מפרח הפוקר האדום האתיופי (Kniphofia foliosa). קרדיט תמונה: אדריאן לספר.
הזאב האתיופי - גם כןהמכונההתן האדום, התן האתיופי, הזאב החבשי, תן הסוסים, תן סימיין או שועל סימיין - הוא המין הכלבי הבר הנדיר ביותר בעולם.
המין הואברשימהכְּמוֹבסכנת הכחדהעל ידי ה-IUCN, בשל מספרו הקטן והטווח המפוצל שלו.
נמצא רק ברמות האתיופיות, פחות מ-500 פרטים שורדים, ב-99 חבילות מוגבלות ל-6 מובלעות אפרו-אלפיניות.
הטרף העיקרי של טורף גדול זה הם חולדות-חפרפרת אפריקאיות, אם כי הוא ניזון גם ממינים אחרים של חולדות וארנבות, מדי פעם גוזלים וביצים.
ד"ר א.ש. סנדרה לאי, חוקרת בתוכנית לשימור הזאבים האתיופיים ובאוניברסיטת אוקספורד, ועמיתיה צפו בזאבים אתיופים מחפשים אחר הצוף שלKniphofia foliosa.
"Kniphofia foliosaהוא עשב רב שנתי אנדמי לאתיופיה שנמצא בהרי בייל ובשטחי עשב אחרים בגובה רב, המארחים גם את הזאב האתיופי האנדמי, טורף עליון המוגבל למערכת האקולוגית האפרו-אלפינית", אמרו המחברים.
"פרחים מהקניפופיההסוג מייצר כמויות גדולות של צוף, המושך מגוון של מאביקי ציפורים וחרקים."
על פי הצוות, חלק מיחידי זאבים אתיופיים היו מבקרים עד 30 פריחות בטיול בודד, כאשר מספר זאבים מלהקות שונות מנצלים את המשאב הזה.
יש גם כמה עדויות ללמידה חברתית, כאשר צעירים מובאים לשדות הפרחים יחד עם מבוגרים.
בכך, לוע הזאבים מתכסה באבקה, שאותה הם עלולים להעביר מפרח לפרח בזמן שהם ניזונים.
התנהגות חדשה זו היא אולי האינטראקציה הראשונה הידועה של צמח-מאביק המערב טורף גדול, כמו גם הטורף הגדול היחיד אוכל בשר שנצפה אי פעם כשהוא ניזון מצוף.
"התדעתי לראשונה לצוף של הפוקר האדום האתיופי כשראיתי ילדים של רועים בהרי בייל מלחכים את הפרחים", אמר פרופסור קלאודיו סילר מאוניברסיטת אוקספורד, מייסד ומנהל התוכנית לשימור הזאבים האתיופיים.
"בתוך זמן קצר, טעמתי את זה בעצמי - הצוף היה מתוק נעים."
"כשראיתי מאוחר יותר את הזאבים עושים את אותו הדבר, ידעתי שהם נהנים, מנצלים את מקור האנרגיה הבלתי רגיל הזה."
"אני מרוצה מכך שדיווחנו כעת על התנהגות זו כדבר שבשגרה בקרב זאבים אתיופים וחקרנו את המשמעות האקולוגית שלה".
"ממצאים אלה מדגישים עד כמה יש לנו עדיין ללמוד על אחד הטורפים המאוימים ביותר בעולם", אמר ד"ר לאי.
"זה גם מדגים את המורכבות של אינטראקציות בין מינים שונים החיים על הגג היפה של אפריקה."
"המערכת האקולוגית הייחודית והמגוון הביולוגי הזו נותרת תחת איום מאובדן ומפיצול בתי גידול."
_____
סנדרה לאיet al. כלבים כמאביקים? חיפוש צוף על ידי זאבים אתיופיים עשוי לתרום להאבקה שלKniphofia foliosa.אֵקוֹלוֹגִיָה, פורסם באינטרנט ב-19 בנובמבר 2024; doi: 10.1002/ecy.4470
