פליאונטולוגים בניו זילנד גילו שלד חלקי שלplatypterygiid ichthyosaurמתקופת הקרטיקון.
זוג שלPlatypterygiussp. קרדיט תמונה: דמיטרי בוגדנוב / CC BY 3.0.
"איכטיוזאורים היו קבוצה של זוחלים ימיים משניים, שאכלסו בים במשך חלק ניכר מתקופת המזוזואיקון, שהופיעו לראשונה בטריאס הקדום לפני הכחדתם האולטימטיבית בגבול הקנומני-טורוני", אמרו הפלאונטולוג ג'ורג' יאנג מאוניברסיטת קנטרברי ועמיתיו.
"איכתיוזאורים בקרטיקון נחשבו פעם כקבוצה עם גיוון ופערים נמוכים הנובעים מירידה ארוכת טווח מאז תקופת היורה."
"עם זאת, מחקרים אחרונים הביאו כמות הולכת וגוברת של עדויות לכך שהאיכתיוזאורים הקרטיקונים היו הרבה יותר מגוונים ממה שחשבו בעבר."
"מאובני איכטיוזאור תועדו לראשונה בניו זילנד על ידי פון האסט בשנת 1861 מהר פוטס שבמרכז האי הדרומי", הם הוסיפו.
"במהלך 150 השנים שלאחר מכן, חומר מאובנים של איכטיוזאורים נמצא מגיל הטריאס, היורה והקרטיקון."
האיכטיוזאור החדש של ניו זילנד נמצא באזור Coverham בקצה הצפוני של עמק Waiau Toa/Clarence.
הדגימה היא שלד חלקי מפורק שנשמר בתוך קונקרטיזציה.
זה מתוארך לפני 98 מיליון שנים לתקופת הקרטיקון - כ-4 מיליון שנים לפני ההכחדה הסופית של האיכטיוזאורים.
"החומר נובע מקונקרטיה שנמצאהבאתרבתוך החבר של Swale Siltstone של תצורת הסלע המפוצלת, יחידה סיליקליסטית שהופקדה בעידן הקנומני ונמצאה ברחבי דרום מרלבורו והקנטרברי הצפוני ביותר באי הדרומי של ניו זילנד", אמרו הפליאונטולוגים.
"כל חומר האיכתיוזאור של ניו זילנד שתואר קודם לכן מגיע מהאי הצפוני."
הדגימה היא האיכתיוזאור הפרט שהשתמר בצורה מלאה ביותר הידועה מניו זילנד.
יש לו אגן וספיר משומר היטב, אשר הוסיפו למערך הנתונים הידוע של אלמנטים אלה, אשר נשמרים לעתים רחוקות כל כך במינים קרטיקוניים.
"למרות שהדגימה מקוטעת מכדי לתת שם רשמי, טקסון זה מראה הפחתה קיצונית של האזור החוץ-קונדילרי הבסיסי-אוקסיפיטלי, עצם השכמה עם תהליך אקרומיון בולט וציר עצם השכמה דמוי רצועה, כמו גם חגורת אגן שמאל שלמה עם שקע מוארך על הפנים האנטירופרוקסימליות של האיסקיופביס", אמרו החוקרים.
הם מציעים שזהו חבר מסתעף מאוחר של האיכטיוזאורים הפלפטטריגידים, הקשור קשר הדוק למין גונדוואן מזרחי הנקראPlatypterygius australisולאיכתיוזאורים רבים מהקרטיקון האירופי.
עם זאת, נראה שזה לא קשור לאיכטיוזאור הקרטיקון של גונדוואנה המערבית, מה שמרמז על אזוריות פוטנציאלית בקרב אוכלוסיות האיכתיוזאורים של קרטיקון גונדוואן.
"האיכתיוזאור הניו זילנדי מוסיף למגוון הידוע של האיכתיאוזאורים הקרטיקוניים של גונדוואן ועשוי להציע תפוצה אזורית ולא קוסמופוליטית של אוכלוסיות האיכתיוזאורים סביב שולי גונדוואנה הקרטיקון", סיכמו המדענים.
הממצאיםמופיעים בכתב עת לפליאונטולוגיה של חוליות.
_____
ג'ורג' ר.א יאנגet al. איכטיוזאור פלטיפטריגייד מהקנומני של מרכז ניו זילנד.כתב עת לפליאונטולוגיה של חוליות, פורסם באינטרנט ב-30 באוקטובר 2024; doi: 10.1080/02724634.2024.2408391
